Знаки судьбы

– Приехал патрульный и проверил документы того типа, а потом сказал мне, что он телохранитель. Но тип отказался говорить, кто его нанял. Я не стала настаивать; попросила его не беспокоиться и сообщила, что знаю, кто за всем стоит. Спасибо, Макс. Очень признательна тебе. Тем более что за мной присматривает не коп.

– Ой-ой.

Она подмигнула:

– Извини, не обижайся. Я не держу на тебя зла за то, что ты служишь в полиции.

– Надо же! – Он улыбнулся. – Спасибо. Сразу полегчало.

Бекс улыбнулась в ответ, но улыбка быстро увяла.

– Я возмещу тебе расходы на…

– Нет!

Она вздохнула.

– Так и знала, что ты так скажешь. Если передумаешь…

– Не передумаю.

– Вижу, ты все такой же упрямец, – заметила она.

– Упрямство – одно из тех качеств, которые свойственны нам обоим.

Бекс рассмеялась, и несколько человек за соседними столиками посмотрели на них, тоже улыбаясь. Радость Бекс оказалась такой заразительной, что ему стало легко на душе. В ее глазах плясали веселые огоньки, и ему показалось, будто прошедших лет просто не было. Перед ним была та Бекс, которую он помнил, которую любил.

– О чем ты думаешь? – спросил он.

– О тебе. Обо мне. И о саде мистера Янгблада.

Он поморщился:

– До или после того, как я решил, что сумею обогнать быка и сорвать тебе несколько яблок?

– Конечно, после! – Она рассмеялась. – Я ведь тебя предупреждала: не лезь. Но ты был таким упрямым! Если уж ты что-то вбил себе в голову, то шел до конца. Клянусь, никогда не видела, чтобы человек так быстро бегал!

– Недостаточно быстро.

– Ты ведь убежал от быка, – возразила она.

– Зато не убежал от дроби мистера Янгблада! Я потом месяц сидеть не мог.

– Верно! – Она положила подбородок на ладони; взгляд ее голубых глаз стал рассеянным. – А все-таки мы тогда здорово развлеклись. Пока ты поправлялся, я читала тебе вслух… Книг двадцать успела, а то и больше.

– Штуки три из твоих книжек оказались любовными романами. Братья потешались надо мной. Мне так и не удалось откупиться от них. – Он заговорщически наклонился к ней. – По сей день приходится платить им за молчание!

– Тебе не пришлось бы платить, если бы книжки тебе не нравились. Ну, признайся! Наверное, у тебя и сейчас под подушкой лежит любовный роман и ты перечитываешь его каждую ночь!

Он рассмеялся:

– Хочешь проверить? Тогда тебе придется зайти ко мне в гости.

Ее улыбка увяла, и легкий, дружеский разговор сразу оборвался. А он мысленно выругал себя за то, что увлекся и разрушил легкую атмосферу.

Бекс смущенно откашлялась.

– Кстати, где ты живешь? – спросила она, поднося чашку ко рту.

– Купил дом на участке, который примыкает к отцовской ферме. Достаточно близко, чтобы поддерживать с ним связь, и все же достаточно далеко, чтобы у меня появилась личная жизнь.

Она кивнула и отодвинула чашку.

– Я вовсе не собиралась отнимать у тебя много времени. Я знаю, сейчас ты ведешь следствие и очень занят. Откровенно говоря, я именно поэтому и пришла. Я приехала в центр по делам, а когда проезжала мимо супермаркета, невольно подумала о том, что произошло. И тут я кое-что вспомнила – никому об этом раньше не говорила. Я затормозила, чтобы позвонить тебе, но увидела твой пикап на парковке и решила зайти и рассказать лично.

– Что рассказать?

– Когда я пряталась от налетчиков, услышала слова одного из них. Они стояли в соседнем проходе. Так вот, один из них обмолвился: «Реджи сказала, что она собиралась идти в кассу». Я решила, что Реджи – сотрудница супермаркета. А если так, то…

– Значит, у бандитов был наводчик. Точнее, наводчица.

– Вот именно. Что ты думаешь? То, что я услышала, тебе пригодится?

– Ты дала след, возможно, это очень хороший след. Спасибо, Бекс!

– На здоровье. Если вспомню еще что-нибудь, дам тебе знать. – Она встала.

Макс тоже встал.

– Ты, похоже, спешишь?

– Просто у меня еще много дел. Сколько стоит кофе? Пару баксов?

Она полезла в сумочку, но Макс накрыл ее руку своей.

– Я разберусь.

– Спасибо, Макс! Береги себя. – И она быстро зашагала к выходу.

Макс провожал ее взглядом, потом смотрел, как она едет по улице. Телохранитель следовал за ней через несколько машин. Оставив деньги на столике, он тоже вышел и направился к своему пикапу.

Он сел за руль, позвонил своему боссу и передал имя, которое только что вспомнила Бекс.

– Где ты сейчас? – спросил Торнтон.

– У закусочной Евы-Марии. Только что позавтракал.

– Хорошо. Это совсем рядом с «Пигли-Вигли». Имя Реджи – неплохая зацепка. И сейчас самое время все выяснить. Я послал Колби, Донну и Блейка в «Пигли-Вигли», чтобы опросить свидетелей перестрелки – шаг за шагом. Сейчас там должны собраться все. Советую зайти и проверить, нет ли среди сотрудников женщины по имени Реджи.

– Зайду. Погодите, вы сказали, и Блейк там?

– Что ты имеешь против Блейка? Он не новичок в правоохранительных органах. Это у нас он недавно. Его нужно срочно вводить в курс дела.

Макс ухмыльнулся, стараясь не рассмеяться:

– Как говорится, вы начальник…

– Главное, ты об этом не забывай. Давай, вперед. И как только найдешь Реджи, дай мне знать.