Знакомьтесь, литература! От Античности до Шекспира

Религиозная ненависть, эпидемии, неурожай, голод и страх вызвали новый, еще более чудовищный всплеск охоты на ведьм. В Бамберге за пять лет по обвинению в колдовстве сожгли более 900 человек. Характерно, что охвативший людей психоз был так силен, что не поддавался никакому административному контролю: так, когда канцлер Бамберга доктор Георг Ган попробовал остановить творящееся безумие, то и сам был осужден и сожжен вместе с женой и двумя дочерями, причем вопреки прямому приказу императора вернуть им свободу. Яков Канторович в своей книге «Средневековые процессы о ведьмах» приводит свидетельство очевидца событий, явно сочувствующего господствующей версии о небывалом нашествии слуг сатаны:

«Между осужденными находились канцлер доктор Ган, его сын, жена и дочери, также много знатных господ и некоторые члены совета, и даже многие лица, заседавшие с епископом за одной трапезой. Они все сознались, что их более чем 1200 человек, связанных между собою служением дьяволу, и что если бы их колдовство и дьявольское искусство не было открыто, то они сделали бы, чтобы в течение 4-х лет во всей стране погиб весь хлеб и все вино, так что люди от голода съедали бы друг друга. Другие сознались, что они производили такие сильные бури, что деревья с корнем вырывались и большие здания обрушивались, и что они хотели вызвать еще более сильные бури, чтобы обрушить Бамбергскую башню и т. д. Между ведьмами находились и девочки 7, 8, 9 и 10 лет от роду; 22 девочки были осуждены и казнены, проклиная своих матерей, научивших их дьявольскому искусству. Колдовство до такой степени развилось, что дети на улице и в школах учили друг друга колдовать».

В Вюрцбурге за два года сожгли по разным оценкам от 200 до 900 обвиняемых в колдовстве и поставили очередной кошмарный рекорд: 16 февраля 1629 было совершено 29 казней, в которых погибло 157 человек.

Разумеется, чем активнее шла охота на ведьм, чем с большим энтузиазмом применялись пытки к обвиняемым в ведовстве, тем больше становилось колдуний и чернокнижников. Могло показаться, что идет настоящая война с силами тьмы, которые становятся все многочисленнее, словно прибывая прямо из адских глубин. Враги были повсюду, что требовало от каждого особой бдительности. Во всех деревнях существовали специальные комиссии из местных жителей, которые выявляли врагов и писали доносы в адрес уполномоченных по делам ведьм комиссаров, разъезжавших в поисках колдунов по истерзанной войной и разрухой стране. Соседи обвиняли друг друга, родители доносили на собственных детей, никто не мог чувствовать себя в безопасности. В протоколах судов обвиняемых зачастую записывали не по именам, а под порядковыми номерами, допрашивали разом по 8–10 человек и сжигали их потом на одном костре. Работы священникам, судьям и палачам было полно. Ресурсов не хватало, но на помощь приходили изобретательность и смекалка. Прогрессивно мыслящий магистрат городка Нейссе в Силезии построил специальную печь для сожжения ведьм. Инновация позволила за 10 лет сжечь в этой печке живыми более 1000 женщин.

Массовое индуцированное безумие имело и обратный эффект. В княжестве Падерборн ежедневные казни, постоянный смрад от костров, неделями висевший над деревнями, вопли несчастных, сжигаемых заживо, и непрестанные разговоры о кознях дьявола вызвали настоящую эпидемию коллективного сумасшествия. Целые толпы молодых женщин и девушек, бродя в исступлении по улицам и дорогам, говорили о себе, что они ведьмы, рассказывали душераздирающие подробности об участии в сатанинских оргиях и «рандомно» указывали на первых встречных, утверждая, что встречались с ними на шабаше. Некоторые из злосчастных сумасшедших отправились на костер, но большинство власти сочли за благо просто выгнать за пределы княжества.