Знакомьтесь, мистер Блэк

-Интересно, а пустят посмотреть, что там такое в Тайной комнате? Вдруг сокровища!

-Там невыразимцы орудуют, как закончат, может, пустят, - ответил Нотт. - А вы Миртл уже видели?

-Нет, когда бы? А что с ней?

-Она теперь звезда среди привидений и не только, - хмыкнул он.

Я тоже улыбнулся. Миртл, дав показания, вернулась в свой туалет и теперь любому желающему была готова поведать душераздирающую повесть о своей гибели и последующих событиях. Не сомневаюсь, сейчас она приставала к невыразимцам.

-Надо предложить им с Криви написать книгу, - сказал Забини. - «Звезда и смерть Миртл Уоррен», звучит, а?

-Тогда уж «Жизнь и удивительные посмертные приключения Миртл Уоррен, ученицы Хогвартса, последние пятьдесят лет обитавшей в школьном туалете, описанные ею самой», - поправил Нотт.

-А что, это идея! Криви! Где Криви?.. Кстати, - перебил он сам себя, - надо скинуться ему на новую камеру, а то это не дело! Куда мы без репортера?

-Дедушка уже купил, - сказал я. - Новейшую, с возможностью записи для омниноклей. И предложил выпускать школьную газету.

-Ну, теперь трепещи, всё живое! - довольно потер руки Забини.

-И неживое, - добавила Лавгуд без тени иронии.

*

До конца семестра в школе царила благословенная тишина: МакГонаггал, заместитель директора, едва справлялась с возложенными на нее обязанностями (Снейп помогать отказался, заявив, что в его должностной инструкции это не значится, и вообще, к слову... где его должностная инструкция?). Дамблдора временно отстранили, но я не сомневался — он вернется. Такие всегда возвращаются...

А вот дома меня ждали интересные новости.

-Я кое-что нашел, - сказал дедушка, довольно улыбаясь, и показал мне массивный перстень с простым черным камнем, от которого веяло всё той же наитемнейшей магией.

-Еще один крестраж? - обрадовался я. - Где же ты его откопал?

-Не поверишь, в самом деле откопал — под полом в старой лачуге... Но я лучше расскажу по порядку, - дедушка отложил кольцо и начал: - Помнишь, Риддл написал, что мать его была из Гонтов?

-Конечно.

-Я навел справки, это не так сложно. Морфин Гонт, последний в роду, умер в Азкабане всего лишь три года назад. А осужден он был в сорок третьем за убийство маггловского семейства... - дедушка сделал выразительную паузу, - чья фамилия была Риддл.

-То есть...

-Да. Он убил Тома Риддла и его родителей — они жили по соседству, и до того Гонт уже попадал в тюрьму за нападение на того же человека.

-Но Том Риддл, маггл... погоди, - я нахмурился. - Это отец нашего Риддла?

-Именно. А Морфин Гонт, соответственно — дядя. Так вот, он угодил в Азкабан, все улики указывали на него, все знали, что он ненавидел Риддла, на его палочке остались следы заклятий... Однако сам Гонт ничего не помнил.

-Думаешь, это Волдеморт зашел к нему в гости?

-Скорее всего. Он тогда еще не был совершеннолетним и своей палочкой благоразумно не пользовался, взял дядюшкину. Думаю, такому одаренному юнцу было вполне по силам стереть память немолодому и сильно пьющему человеку... Затем Волдеморт заглянул к отцу и прикончил всю семью. И тогда же создал крестраж из семейной реликвии. Спланировано все, как видишь, идеально, - вздохнул дедушка.

-А почему всё же мать Риддла умерла в сиротском приюте? - спросил я.

-История темная, - покачал он головой. - Местные еще помнят, что Риддлы были богатой семьей, а Том-старший пользовался большим успехом у девушек. И Меропа Гонт не стала исключением... Том вряд ли обращал внимание на нищую замарашку из сумасшедшей семейки — у Гонтов там была репутация не из лучших, - но в итоге...

-Она его околдовала?

-Очевидно, так. Запись о браке есть в церковной книге соседнего городка, и сделана она года за полтора до рождения Тома-младшего. Говорят, Том-старший будто ополоумел и ушел из дома, вроде бы в Лондон уехал, и тогда же пропала Меропа. Через пару лет он вернулся один, какой-то странный, да так и жил со стариками-родителями до самой своей смерти.

-Думаешь, он понял, что Меропа его обманула?

-Всё может быть. Или она сама ему призналась, девушка-то была явно не великого ума... Решила, должно быть, что удержит любимого ребенком, но не тут-то было! Том сбежал, бросив ее беременной, а финал известен.

Я невольно поёжился. Правда, Тома-старшего я понять мог, но Меропу было жаль. Она, наверно, намечтала себе долгую счастливую жизнь с любимым мужем (в точности, как в маминых книжках!), но забыла, что счастье на обмане не построишь. И ладно бы это был простой обман, а то — колдовство... Может, любовное зелье, а может, и Империо, теперь не узнаешь!

Немудрено, что Том-старший перепугался насмерть, узнав правду, да и сбежал... Хотя мог ведь поступить, как порядочный человек, и хотя бы оставить Меропе денег на жизнь с ребенком! О полюбовном расставании я не говорю: она в любой момент могла снова околдовать мужа и заставить изменить решение (странно, почему не поступила так?), но хоть что-то... Видимо, страх был слишком велик.

Оправдать Риддла-старшего было трудно, но понять — вполне возможно.

-А что это за кольцо? И как ты его нашел? - спросил я.