Знакомьтесь, мистер Блэк

-Риддл был такой красавчик... - мечтательно прошептала Миртл.

-Да, да, Риддл это был! - воскликнул Хагрид. - Я не... я не знал даже, что такое Тайная комната, и Арагог... Он ни при чем, клянусь! Я его взял еще в яйце, носил ему объедки со стола, а жил он в чулане, а потом сказал, чтоб я его в лес выпустил... Не мог он больше в замке оставаться!

-Почему? - спросил дедушка.

-Он сказал, что тут живет кто-то... древнее существо, которого пауки страшно боятся! Он акромантул, Арагог, в лесу обитает, сами его спросите, я провожу! И вот когда я его хотел унести, Риддл и пришел... Но Арагог успел убежать! А кого он боится, он не говорил, хоть я сто раз спрашивал... - Хагрид утер нос и попросил жалобно: - Не трогайте его, а? Он никогда людям зла не делал, чем угодно поклянусь...

-О вашей зоофилии поговорим позже, мистер Хагрид, - кивнул дедушка. - У нас другие проблемы. Итак, вернемся к началу учебного года. Если помните, в прошлом году тут служил преподаватель с Волдемортом головного мозга...

Я не выдержал и прыснул, и Лавгуд дернула меня за рукав, мол, не порти сцену.

-Волдеморт, - дедушке явно доставляло удовольствие произносить это имя и наблюдать реакцию, - не погиб. И ему зачем-то нужен этот мальчик, Гарри Поттер. Один раз Волдеморт потерпел неудачу, и во второй тоже.

-О чем вы? - прошептал профессор Флитвик.

Дамблдор замер в своем похожем на трон кресле. Сложно было понять, что он думает, лицом директор владел преотменно, но чувствовалось — ему не по себе.

-Кто-то из приверженцев Волдеморта хранил его вещи. И он постарался сделать так, чтобы одна из них попала в школу и досталась какому-нибудь наивному ребенку, - серьезно ответил дедушка, в упор глядя на Джинни. - Но, поскольку это было не слишком надежно, он заодно пытался убить Поттера и, очевидно, приказал своему домовику организовать покушения. Что стоило мальчику разбиться на машине? Или на том матче? Но это ерунда... Зачарованная вещь подчинила волю владельца — много ли надо одиннадцатилетке! - и заставляла вершить гнусные вещи... Мисс, почему вы плачете?

-Я... я... - Джинни ревела в голос. - Это я задушила петухов! Прости, Хагрид, я... мне было так страшно... прихожу в себя и ничего не помню! Как я там оказалась, почему? Только Перси заметил, что я странная...

-Это, кстати, тоже любопытный момент, - заметила бабушка. - Отчего же было не сообщить о странной вещи родителям? Декану? Директору?

-Это сакраментальный вопрос, дорогая, - усмехнулся дедушка. - Отчего-то наш внук первым делом выкладывает всё нам или своему декану, даже если знает, что ему влетит за авантюризм. А вот прочие не торопятся говорить взрослым о непонятных событиях и опасных происшествиях.

-Это многое говорит об авторитете таких взрослых в глазах детей, - фыркнул Малфой-старший, не без намека посмотрев на сына. - Вернемся к делу. Мисс, так почему вы не принесли эту вещь старшим?

-Сперва... сперва он прикидывался моим другом, я ему могла рассказать обо всем, и он так хорошо меня понимал... - Джинни шмыгнула носом и утерла лицо рукавом. Бабушка смотрела на это с неподдельным ужасом. Я имею в виду отсутствие носового платка, разумеется, а не рассказ. - А потом... уже не могла без него...

-А надпись на стене — ваших рук дело? Он вами управлял?

Джинни покивала.

-И кошку — тоже вы? - спросил дедушка.

-Нет... нет... то есть голос сказал мне, как позвать ужас Слизерина... Я чистокровная, меня он не тронул, но других... - выговорила она, сделавшись белее мела и прижав руки к груди. - Я не хотела! Колин... и Пенелопа... Я просила не убивать их!..

-Дочь ваша находилась под воздействием сильнейшего темномагического артефакта, - перевела бабушка чете Уизли. - В таком возрасте противиться подобному — уже немало, а она даже сумела избавиться от этой вещи. Ее счастье, иначе бы девочка умерла.

Миссис Уизли побелела, но ничего не сказала. Сама же Джинни заплакала еще горше:

-Я не могла больше! Его голос! Он всё время был со мной, он... Но когда Колин пропал, я не выдержала и выбросила... Но всё равно хотела снова поговорить с ним... с этим голосом...

-А мы подобрали, - с хорошим чувством момента добавила Луна и улыбнулась мне.

-Да, любознательность моего внука иногда бывает кстати, - сказал дедушка, вынул для разнообразия сигару, откусил кончик и закурил, не спрашивая разрешения. - А теперь по порядку, дамы и господа...

Он говорил не так уж долго, попыхивая этой своей сигарой, время от времени требовал наших, читай, свидетельских показаний, а преподаватели то краснели, то бледнели (особенно непревзойденный знаток темных искусств Локхарт). Миссис Клируотер уже плакала в обнимку с супругами Криви, когда дедушка завершил свою речь:

-Все живы, скажите спасибо и на этом.

-А где та вещь? - спросил один из авроров.

-Ее пришлось уничтожить, - ответил дедушка. - Она в самом деле сильно влияла на владельца, и неизвестно, в чьи руки могла бы попасть. Уж простите, господа, что взял на себя вашу работу, но держать подобное в доме я не желал!

Если они и были недовольны, то промолчали, а дедушка кивнул, подав знак Кричеру.