Знакомьтесь, мистер Блэк

-Мамка! Папка! - вихрем влетел в директорский кабинет Криви, подслушивавший под дверью, и кинулся к родителям. - Я живой, вот пощупайте! Чего вы ревете? Пап, только камера совсем сломалась, когда я василиска снимал... ай!.. Задушите же...

-Дурень глупый, вот не хотел тебя отпускать, как знал, - гудел его отец.

-Мамочка... - Клируотер тоже обнялась с матерью, которая была ниже ее на голову.

-А это... ну... - в кабинет бочком вошел Филч.

-Да вот ваша ненаглядная, - Снейп сунул ему в руки сонную миссис Норрис. - Тьфу ты, вся мантия в шерсти... Вычешите вы свою кошку, сделайте одолжение!

-Спасибо, сэр... непременно, сэр, - тот прижал миссис Норрис к груди и попятился, шмыгая носом от избытка чувств. - Спасибо...

-Родственники воссоединились? - спросил дедушка. - Тогда вернемся к мерам безопасности. Не принятым. Мисс Уизли, перестаньте рыдать и скажите: вы сможете снова вызвать чудовище? Василиска, как мы уже определили?

-Не знаю... - прошептала она, размазывая слезы по щекам. - Всегда командовал тот...

-Соберись, девочка, - бабушка решительно отобрала Джинни у матери, встряхнула, повертела, держа за плечи, и кивнула каким-то своим мыслям. - Вспомни звучание приказа, этого достаточно. Впрочем, у нас еще есть Гарри Поттер, змееуст, так что хватит тянуть мантикору за хвост, идем!

-Да, пройдемте, директор, - сказал один из авроров, и Дамблдор прошествовал вперед, как-то странно дергая головой, а за ним взрослые, исключая родителей.

Нас с собой не взяли, ясное дело, только Джинни Уизли и Поттера.

-Хоть бы его не убили, - сказала Лавгуд, глядя куда-то в стену. Или сквозь нее.

-Кого?

-Василиска, конечно. Он же послушный.

Я вынужден был согласиться: по своей воле чудовище не нападало.

-Ты хотел научиться? - спросила вдруг Лавгуд и потянула меня за руку.

Я сперва не понял, о чем это она, потом сообразил: мы стоим прямо в потоке света, льющегося из большого витражного окна.

-Да. А ты...

-Я впервые раскололась, когда мама умерла, - серьезно сказала она и добавила: - Это очень больно.

Вовремя предупредила: мне показалось, будто меня пропускают сквозь мясорубку.

Нет... Не то сравнение. Меня разбили на кусочки, и каждый был мною, красный — острый, синий - холодный, зеленый — гладкий, золотой - горячий, но все мы были вместе. Больно, да, но терпимо, а наблюдать за другими из этого калейдоскопа безумно интересно!

-И каждый раз вот так? - выдохнул я, собравшись воедино и вернувшись к реальности.

-А разве у тебя иначе? - удивленно спросила Лавгуд.

-Да, - ответил я и крепче сжал ее руку, увлекая в густую, мягкую, шелковую, обволакивающую, прохладную тень. Почему-то я был уверен, что на этот раз у меня получится взять кого-то с собой...

Часть

Вся школа высыпала во двор, когда авроры вытащили из подземелий усыпленного и надежно скованного заклятиями василиска. Это была в самом деле колоссальная змея!

-И это вот чудовище много лет обитало под школой, - с удовольствием произнес дедушка. - И передвигалось по ней, оставаясь незамеченным...

Миссис Клируотер в очередной раз лишилась чувств, мистер Лавгуд едва успел ее подхватить.

Пришлось ждать еще пару отрядов авроров, чтобы переправить василиска в Отдел тайн: древний змей был слишком велик для обычной аппарации и даже портключа, а предложить в помощь домовика никто из присутствующих то ли не додумался, то ли просто не пожелал.

-И нам пора, мистер Дамблдор, - негромко сказал Малфой-средний, когда ругающиеся авроры всё-таки уволокли добычу. - Скоро соберется полный состав Визенгамота, нужно присутствовать, вам ведь предстоит объяснить все ваши действия... вернее, бездействие. Дамы и господа, вас тоже прошу проследовать с нами...

-Мистер Уизли, я бы рекомендовал вам отправить дочь в Мунго, неизвестно, какие отложенные последствия может вызвать ее взаимодействие с вещью Волдеморта, - добавил Малфой-старший.

-Ну что вы, Абраксас, все последствия прекрасно лечатся чашкой горячего шоколада, - ядовито заметила бабушка, явно намекая на вечное безденежье Уизли. Мунго — всё-таки не благотворительная лечебница. - Впрочем, им решать. Идемте... Райджел! Веди себя прилично!

-Конечно, бабушка, - заверил я, ухмыляясь про себя.

-И если вдруг обнаружишь где-нибудь в подвале мантикору, немедленно сообщи, - велела она на прощание. - Всю жизнь мечтаю о сторожевой мантикоре!

Когда все отбыли, ученики хлынули на то место, где лежал обезвреженный василиск, надеясь отыскать чешуйку на память. Луна дернула меня за рукав и оттянула карман, набитый этими самыми чешуйками. И когда она успела? А главное, как? Вроде бы всё время стояла неподалеку, хотя я не следил, конечно...

-Они ищут на этом месте, а не по пути, - пояснила она, правильно истолковав выражение моего лица. - А там много. Было.

-Блэк! - протолкался ко мне Забини с Ноттом на буксире. - Вот как ты всегда ухитряешься оказаться в гуще событий? И всё разузнать? И чтоб никто не прослышал...

-Я просто держу глаза и уши открытыми, а рот закрытым, - пожал я плечами. - Ничего сложного. Попробуй, у тебя тоже получится.

Он захохотал, потом сказал: