Знакомьтесь, мистер Блэк

Ну а кроме того, мне следовало лично рассказать старшим обо всем, что со мной приключилось. Воспоминаний недостаточно: каждый, кто смотрит их, пропускает увиденное сквозь призму собственного восприятия и может неверно истолковать твои мотивы. Конечно, бабушка с дедушкой достаточно хорошо знали меня, но то было в детстве, а я полагал, что заметно изменился за последние несколько лет.

Выйти из замка не так уж сложно, в особенности, если у тебя есть карта Мародеров, а еще ты способен прятаться в тенях. Впрочем, ночью и это не особенно нужно. Зато домовик, способный доставить тебя домой в любое время, - большое подспорье...

-Не буду говорить, что ты зашел слишком далеко, - сказал дедушка, выслушав мое повествование. - Ты и сам это знаешь.

Бабушка, как ни странно, промолчала.

-Знаю, - ответил я, - но остановиться уже не могу.

-Понимаю, - кивнул он и протянул руку за трубкой. - Надеюсь, ты осознаешь возможные последствия?

-Еще бы... Но по всему выходит, что нужно покончить с этим как можно скорее. Все известные крестражи уничтожены, верно?

-Да, но у нашего противника может оказаться еще какой-нибудь, неучтенный... - дедушка помолчал, хмуря лоб, потом сказал: - Всё-таки он очень силен. Создать себе тело буквально из ничего — на это способны только невероятно одаренные волшебники!

-Лучше бы он снова захватил кого-нибудь, было бы проще, - буркнул я.

-Это само собой, но какой материал для исследований... - он хитро взглянул на меня.

-Предлагаешь захватить Волдеморта живым? - засмеялся я. - Нет, боюсь, это мне не по силам. Не забывай о Крауче, дедушка: если только он заподозрит, будто я каким-то образом угрожаю его повелителю, то... Сложно предсказать, что именно он сделает.

-Кричер тебе на что?

-У Крауча есть Винки. Она, правда, теперь свободна, но, сдается мне, если младший хозяин ее позовет, она немедленно явится на выручку. Или просто так — раз уж приказы над ней не властны, что помешает ей проявить инициативу?

-Интересно...

Дедушка некоторое время молчал, потом промолвил:

-Продолжай, Райджел. До сих пор мы играли в команде, но теперь... Теперь ты как участник этого злосчастного Турнира — сам за себя.

-Все они пользуются подсказками своих наставников, - напомнил я.

-Будто тебе кто-то запрещает! А вот принимать решения... - он покачал головой, - вынужден ты сам. И какими бы они ни были...

-Знаю, отвечать за них буду я и только я.

-Разумеется. Но я хотел сказать: что бы ты ни натворил, мы тебя поддержим... своё ты получишь дома, не на публике. Верно, Вальбурга?

-Именно, - отозвалась бабушка.

-Ты как-то подозрительно молчалива сегодня, - заметил дедушка. - В чем дело?

-О, ни в чем, - сказала она. - Я просто размышляю о том, что я — никудышная мать, да и из тебя отец не лучше!

-А если более конкретно? - с опаской уточнил он.

-Я о Краучах, - мрачно произнесла бабушка. - Сириус угодил за решетку даже без суда, я знала об этом, но пальцем о палец не ударила... и не заставила тебя пошевелиться! Ты раскачался сам, но если бы не сделал этого, что стало бы с нашим сыном? А Крауч... сам осудил сына, да, но у него не было иного выбора!

-Он мог взять отвод, - вставил я. - Как ближайший родственник подсудимого.

-Да, но в таком случае кто-то другой, не настолько несгибаемый, мог исхитриться оправдать Лестрейнджей! А они... - бабушка тяжело вздохнула. - Беллатриса была моей любимой племянницей, но она зашла слишком далеко. Это уже не проявление нашего фамильного характера, а настоящее сумасшествие...

-Я не вполне понял, к чему ты ведешь, - осторожно сказал дедушка. - Если ты намекаешь на то, что миссис Крауч пожертвовала собой ради сына, а сам Крауч рисковал служебным положением, укрывая беглеца, то... Не думаю, что в нашем случае подобное бы сработало.

-Да-да, я помню твои слова: дементоры вернули бы меня с приплатой, - фыркнула она. - Пожалуй, так, но... Горько осознавать, что мы не сделали всего, что могли, в самом начале.

-В том-то и дело, дорогая, что мы могли не так уж много, - мягко ответил он. - По тем временам слишком опасно было вступаться за узников...

-Я прекрасно это понимаю! - вспылила бабушка, но тут же остыла. - Понимаю, да, но не могу не примерять на нас эту историю. Правда, выходит плохо.

-От Забини, кажется, я слышал выражение, - не удержался я, - мол, не нужно натягивать сову на глобус. А это ты и пытаешься проделать.

-Райджел!

-Придержи язык, вовсе не обязательно пересказывать школьные шуточки в приличном обществе!

Тут бабушка с дедушкой переглянулись и засмеялись. Вспомнили, должно быть, как сами развлекались во времена оны...

-Возвращайся в школу, - сказал мне дедушка, взяв за плечи. - И смотри в оба.

-Действительно, такое чувство, будто ты сам участвуешь в этом треклятом Турнире, - добавила бабушка.

-У меня тоже, - кивнул я. - И я не имею права проиграть...

*

Встречи наши с Краучем сделались чаще, но короче. Мне казалось, он ждет меня под дверью к назначенному времени, и если я опаздывал (признаюсь, я сделал это нарочно раз или два, чтобы проверить свои подозрения), с ним начинало твориться неладное.