Знакомьтесь, мистер Блэк

-Неужели она смогла всех вас принудить выполнять ее требования? - удивился я. - Я слышал от бабушки с дедушкой, что она очень сильна, но чтобы настолько...

-По правде сказать, меня она не околдовывала, - произнес Крауч. - Думаю, все силы она бросила на то, чтобы подчинить мужа. Рабастан слушался брата и не слишком задумывался о последствиях, а я... Я был не прочь поразвлечься напоследок. Меня, знаешь ли, тоже ждала не слишком веселая жизнь: отец бы не принял меня обратно, его не обманешь сказочками об Империо!

-О да, он сам дока в этом, не так ли?

-Вот именно. Ну а жить самому по себе, с клеймом Пожирателя среди законопослушных людей... - он покачал головой. - Малфой и прочие сумели откупиться. Кто деньгами, кто чем-то еще... как Снейп, наверно, денег-то у него отродясь не было... А у меня не было ни того, ни другого.

Крауч помолчал, потом сказал:

-Будь жив Регулус, уверен, семья бы его поддержала.

-Непременно, - ответил я.

-А я, наверно, сумел бы смирить гордыню и прийти к нему за помощью. Вот только, - он едва заметно усмехнулся, - Регулус исчез. Вот я и погулял... в последний раз. Не знаю, почему Беллатриса решила, будто Лонгботтомы могут что-то знать о повелителе, в голову к ней только он сам и мог забраться... Кажется, она что-то слышала... что-то о бросавших вызов... Темный лорд отправился к Поттерам, а затем, наверно, хотел навестить Лонгботтомов, вроде бы они тоже подходили к тому пророчеству... слыхал?

-Да, - кивнул я. - Невилл Лонгботтом на день старше Поттера, и его родители тоже сражались с повелителем. А пророчество... Боюсь, кого бы первым ни посетил Темный лорд, оно всё равно исполнилось бы.

-Что ты городишь? - нахмурился Крауч.

-Ничего особенного, сэр. Я говорю о пророчестве: они сбываются рано или поздно, так или иначе. В нем было сказано, что ребенок, рожденный в указанное время у трижды бросавших вызов Темному лорду, погубит его. Подходили как минимум две семьи, но повелитель выбрал Поттеров... - я помолчал и добавил: - Пророчества — настолько темная и неизведанная материя, что с ними следует обращаться как можно осторожнее. Тем более, я слышал, именно это не было известно повелителю целиком. Наверно, в нем содержалось еще какое-то условие, и в нем-то и крылся подвох...

-Целиком? - насторожился Крауч, даже не поинтересовавшись, откуда мне это известно. - Но кто знает это пророчество полностью?

-Боюсь, только Дамблдор, - ответил я. - Ну а запись хранится в Отделе тайн, но проникнуть туда очень сложно, вы сами это понимаете.

-Ясно... - пробормотал он. - Об этом нужно сообщить повелителю. Действительно, любая деталь может стать... фатальной. Нельзя рисковать так, когда на кону решительно всё!

-Вы же играете роль Грюма, сэр, - напомнил я. - А у него наверняка есть знакомые служащие в Отделе тайн. Или не у него, а у мистера Уизли...

-Предлагаешь принять их облик и забраться в хранилище?

-Думаю, там слишком серьезная защита, - сказал я, припомнив слова дедушки. - Но можно было бы попытаться одурманить сотрудников и убедить добраться до пророчества. Вынести они его не сумеют, а вот прослушать на месте — вполне. Ну а узнать, что именно они слышали, не так уж сложно, верно?

-Пожалуй! - глаза Крауча вспыхнули. - Я подумаю над этим. Времени до финала еще достаточно, и нужно быть во всеоружии!

-Да, сэр, - кивнул я и встал. - Доброй ночи.

-Доброй ночи, Блэк, - он вдруг подался вперед, схватил меня за руку и крепко сжал ее. - Ты не представляешь, что совершил сегодня!

-Пока еще ничего, сэр, - я осторожно высвободился и отступил к двери. - Но я, как видите, принадлежу к той разновидности Блэков, которые привыкли просчитывать действия на много шагов вперед и ничего не предпринимать наобум...

Я никогда не лгал так искренне, как в ту минуту.

-И это хорошо, Блэк! - воскликнул Крауч, вскочил и пошатнулся, будто пьяный. - Нужна... нужна определенность... Иначе...

-Иначе план обречен, - завершил я. - Вам нужно прилечь, сэр, чтобы завтра быть во всеоружии. И помните...

-Постоянная бдительность! - ухмыльнулся он.

Я закрыл за собой дверь и привалился к ней спиной. Впору было искать на голове первые седые волосы... Что ж, с моей черной шевелюрой это будет выглядеть пикантно!

«Постоянная бдительность», - повторил я про себя, осмотрелся и отправился в спальню. Нужно было обдумать доклад дедушке.

Часть

Только оказавшись в спальне, я позволил себе расслабиться. Зря — меня трясло так, что, кажется, кровать подпрыгивала. К счастью, Нотт с Забини спали непробудным сном, а мне Кричер принес успокоительное зелье и пустой флакончик для воспоминаний. Разумеется, когда я приду в себя и обдумаю произошедшее как следует, то запишу всё в подробностях, благо на память не жалуюсь, но вот дедушке с бабушкой следует увидеть всё, как есть.

Я даже не сомневался, что мне влетит за эту эскападу, но... Что сделано, то сделано. Узнал я очень многое, а должен был выяснить еще больше.