Знаменитые полководцы

6-я армия оказалась в котле, все запасы были на исходе. Гитлер приказал Паулюсу твердо стоять на своих рубежах и обещал снабжать армию по воздуху всем необходимым. Все понимали, что это нереально. В таком критическом, уязвимом для армии положении покорность – не лучшая черта военачальника. Но как ни уговаривали его генералы начать прорыв, Паулюс не смог противиться воле фюрера и вызывал своей беспомощностью у всех подчиненных скорее чувство сострадания, чем злобу и ненависть. Его упорная вера в гений Гитлера была вознаграждена произведением в чин генерал-оберста, но погубила армию.

21 декабря была начата попытка деблокировать окружение силами группы армии «Дон» с юго-запада. «Это был единственный шанс спасти 6-ю армию», – говорил ответственный за операцию фельдмаршал фон Манштейн. «Великий стратег» Гитлер приказал ему пробиться к Паулюсу. Фельдмаршал настаивал на встречном наступлении из кольца, но Паулюс отказался от прорыва. Драгоценное время было упущено.

Под мощным натиском советских войск 17 декабря 1942 г. не только Манштейн, но и немецкие войска с Кавказа и Дона вынуждены были отойти, чтобы не попасть в очередные котлы. Положение немцев в Сталинграде достигло критической точки. Все лошади, собаки, кошки и даже крысы были съедены. 20-градусный мороз уносил жизней не меньше, чем голод и раны. Горючего тоже не осталось. Паулюс в состоянии ступора днями сидел на походной койке, находя лишь силы верноподданнически сообщить фюреру, что армия стоит насмерть.

8 января 1943 г. три советских офицера под белым флагом предъявили Паулюсу ультиматум генерала Рокоссовского, командующего Донским фронтом, о добровольной сдаче в плен. Вместо 24 часов ждали двое суток. Ответа не последовало. Сопровождаемое огнем пяти тысяч орудий, началось наступление советских войск. Сражение было ожесточенным и кровопролитным с обеих сторон. Котел неумолимо сжимался, 24 января русские вновь предложили противнику сдаться. Стремясь спасти остатки армии, Паулюс в который раз обратился к фюреру. Ответ был однозначным: «Сдаваться в плен запрещаю, 6-я армия будет удерживать свои позиции до последнего человека и до последнего патрона и своей героической стойкостью внесет незабываемый вклад в стабилизацию обороны и спасение Западного мира».

К 28 января 1943 г., когда окруженные войска уже были рассечены на три части, Паулюс поздравлял Гитлера с 10-й годовщиной прихода к власти. А 31 января, в день, когда фюрер произвел его в фельдмаршалы, командующий со всем своим штабом и остатками 6-й армии сдался в плен. Паулюс почти до конца исполнял волю «бесноватого»: «6-я армия будет стоять, где стоит. Я не уйду с Волги». Из 270 тыс. попавших в окружение немцев в плен была взята 91 тыс. (29 тыс. раненых были вывезены на самолетах). Остальные погибли и замерзли. В Германии объявили четырехдневный национальный траур. Сталинград стал неумолимым, грозным вестником поражения фашистов во Второй мировой войне.

Паулюс так и не смог оправиться после поражения ни морально, ни физически. Находясь в плену, в 1944 г. он вступил в лигу германских офицеров, а затем в Национальный комитет «Свободная Германия», вел на радио антифашистскую агитацию, на Нюрнбергском процессе выступал в качестве свидетеля со стороны советского обвинителя. В плену Паулюс пробыл до 1955 г. Возвращение было горьким: сын Фридрих погиб в Италии в 1944 г., жена не отреклась от него и была арестована. После освобождения американскими союзниками она тяжело болела и умерла в 1949 г. Второй сын не простил отцу перехода на сторону коммунистов. Они почти не общались. Паулюс поселился в ГДР, в Дрездене. Он работал инспектором в полиции и жил в одиночестве. 1 февраля 1957 г. Фридрих Паулюс умер.

Как ни странно, но в словах Гитлера о своем «бесчестном» фельдмаршале есть доля истины. Он говорил, что «предательство» Паулюса доказывает, что Германия «обращала слишком много внимания на развитие интеллекта и слишком мало на развитие характера». Паулюс был талантливым штабным работником, но как военачальнику ему не хватило ни темперамента, ни характера, и «прославился» он на весь мир своим поражением под Сталинградом.

Перикл (род. ок. 490 г. до н. э. – ум. в 429 г. до н. э.)

Афинский стратег (главнокомандующий) и вождь афинской демократии. Руководитель ряда военных кампаний во время Пелопоннесской войны (431–404 гг. до н. э.).

Перикл родился около 490 г. до н. э. или, возможно, в середине 90-х гг. Его мать, Агариста, была внучкой знаменитого афинского законодателя Клисфена. Перед рождением сына ей приснился сон, что она беременна львом. Сон оказался в руку. Среди афинских государственных деятелей и военачальников Перикл, несомненно, является самым знаменитым.