Знание-сила, 1998 № 07 (853)

И суть развития не в отборе, а в переборе возможных на данный момент вариантов. Поэтому жизнь неоднократно поднимается в воздух, выходит на сушу и вновь возвращается в водную стихию. Она скорее похожа на демократию — и уж вовсе не на имперскую иерархию, — где меньшинство вовсе не уничтожается физически, а сохраняет шанс, чтобы потом триумфально доказать свою правоту, которую не все сразу поняли, увлекшись величием и громадностью иных форм...

Никому не дано предвидеть все наперед. И сегодня мы являемся свидетелями нарастания вала таких новых сведений, о каких и помыслить еще недавно было невозможно. Ныне мы знаем, что такое ген, но довольно плохо себе представляем, как он функционирует. А как же можно было строить некую теорию, когда о гене вообще ничего не было известно!

Ведь теория — это нечто большее, нежели простой набор и перечисление фактов, положенных в ее основу. Подобно тому, как мы являемся чем-то большим, нежели суммарный набор наших древних и новых генов. •

ВО ВСЕМ МИРЕ

Они жили 15 миллионов лет назад

Окаменелые останки скелета ископаемого животного обнаружили в одной из пещер на северо- востоке Австралии местные палеонтологи. Сенсационность находки заключается в том, что речь идет о так называемых дипротонтидах, травоядных размером с овцу, относящихся к классу сумчатых. Они жили 15 миллионов лет назад и, вполне вероятно, являются далекими предками национального символа жителей Зеленого континента — кенгуру.

В Испании объявился предшественник

Наши сведения о древнейшей истории человечества даже трудно назвать отрывочными. Находки, документирующие ту отдаленную эпоху, представляют собой скорее счастливое исключение. Их так мало, что, согласно расчетам ученых, на каждые сто поколений первобытных людей мы располагаем останками лишь одного-единственного индивидуума. Нас ожидает еще немало открытий. Одно из них сделали недавно испанские антропологи.

В 1994 году Хосе Мария Бермудес де Кастро, Хуан Луис Арсуага и Эудальд Карбонель приступили к раскопкам на холме Гран-Долина вблизи от города Бургос. Быстро выяснилось, что этот холм — сущий кладезь находок. За прошедшие четыре года удалось обнаружить восемьдесят фрагментов человеческих скелетов, относящихся к нижнему плейстоцену. Здесь, на севере Испании, люди жили еще 780 тысяч лет назад, в ту эпоху, которая пока что зияет белым пятном на схеме эволюции человека.

Как сообщают исследователи, для древнейших обитателей Испании и Европы было характерно резкое смещение черт: так, вполне современный лицевой череп хомо сапиенс был украшен примитивными зубами, типичными для хомо эргастера, человека ремесленного, населявшего Африку 1,6 миллиона лет назад. Испанские ученые причисляют первого европейца к новому виду гоминидов и именуют его Homo antecessor («предшественник»). Полагают, что «предшественник» является общим предком неандертальца и современного человека.

Вот так родство!

Вживить ген рыбы в сахарную свеклу удалось китайским ученым. Благодаря «нечаянному» родству свекла обрела ценные свойства. Трансплантированный в растение ген одного из видов обитателей подводного мира северных морей позволяет безболезненно переносить симбиозной рассаде температуру до минус 6,5 градусов, что значительно ниже «точки замерзания» свеклы обыкновенной. Период созревания трансгенетической невидали сократился на полмесяца.

Уникальный эксперимент, осуществленный китайскими свекловодами и биологами, как считают эксперты-аграрники, представляет исключительную важность для создания новых морозоустойчивых сортов сельскохозяйственных культур.

Рисунок Ю. Сарафанова

Новая напасть

Вновь замелькало в светской хронике имя Бриджит Бардо. Бывшая кинозвезда объявила всеобщим врагом номер один живущих в озерах булонских лесов сомов, которые благодаря обилию пищи достигают уже более чем метровой длины и, естественно, ущемляют право на жизнь всех остальных обитателей водоемов.

Любопытна история, как очутились сомы в этих водах. В Париже появилась мода на домашних черепах. Но зверушки стали плодиться в неимоверных масштабах, и парижане избавлялись от них, сотнями выпуская их в озера. После какой-то критической точки черепашки нарушили биологическое равновесие, и необходимо было как-то их обуздать. Что и удалось сделать с помощью сомов. Но вот теперь возникла необходимость найти управу и на этих огромных хищных рыб.

ПСИХОЛОГИЯ ПОВСЕДНЕВНОСТИ

Софья Тарасова

Невроз ни, сегодня, завтра

«Bce болезни от нервов...» Похоже, так оно и есть. Беда в том, что современной науке психологии никак не удается подвести под эго обывательское мнение единую теоретическую базу.