Знание-сила, 1999 № 02-03 (860,861)

Ищут новые планеты несколькими способами. Первый способ фиксирует смещение позиции звезды из-за вращения планеты вокруг нее; он работает только для массивных планет на близких к звезде орбитах: лишь они оказывают на звезду заметное с Земли влияние. Другой способ используют специалисты, работающие с космическим телескопом Хаббл: они обнаруживают пылевые кольца вокруг некоторых звезд – это тоже косвенное свидетельство наличия планет.

Третий способ, используемый французской группой из университета Нотр Дам, состоит в том. что звезда исследуется при прохождении на фоне другой звезды – на просвет можно заметить планету. И наконец, четвертый, самый перспективный способ развивает группа Вильяма Кокрейна из университета в Техасе. Астрономы при помощи очень чуткого телескопа планируют замечать планету, когда она будет ослаблять свет своей звезды, затеняя ее.

Ясно одно: при таком массированном натиске новые планеты неизбежно откроются взору астрономов, а там, кто знает, может, н жизнь на них обнаружится?..

Галактики

Космический телескоп Хаббл пристально и планомерно исследует самые удаленные участки нашей Вселенной и постоянно открывает там новые и новые галактики. На основе его наблюдений американские астрономы из Техасского университета в Остине подсчитали, что в космосе не менее 125 миллиардов галактик, это на 45 миллиардов больше, чем давали все предыдущие оценки. Результаты были оглашены на январском съезде Американского астрономического общества.

Конечно, телескоп не пересчитывал все эти безумные миллиарды, а при помощи сверхчувствительной камеры фотографировал небольшой участок в южной полусфере неба, где удалось разглядеть галактики на расстоянии в 12 миллиардов световых лет от нас. Они находятся в возрасте всего-навсего один миллиард лет после своего рождения – Большого взрыва. «Хаббл рассматривал участок неба, который нам показался бы размером с песчинку на расстоянии вытянутой руки», – рассказывает Гарри Фергюсон, руководитель группы, получившей новые результаты. В нем телескоп заметил 620 галактик. Экстраполируя это число на весь объем Вселенной, н получаем число в 125 миллиардов галактик.

Интересно, что среди найденных галактик были не только хорошо известные астрономам эллиптические н спиральные галактики, но и объекты необычной и несимметричной формы. Некоторые шутники уже окрестили новое наблюдение телескопа Хаббл магазином голландского печенья, которое, как известно, отличается разнообразием форм. Среди найденных галактик немало «галактик-призраков» – так ученые именуют галактики с большим количеством «темного» вещества.

Открытие новых миллиардов галактик неизбежно внесет коррективы в то, как астрономы представляют себе процесс развития Вселенной.

Черные дыры

Американские астрономы обнаружили еще одну черную дыру в центре гигантской галактики М87 в созвездии Девы, на расстоянии 50 миллионов световых лет от Земли. Сама черная дыра, естественно, не видна, но на радиотелескопе хорошо видна область, ее окружающая, размером в 160 миллионов километров. Этот район испускает яркое свечение, но самое удивительное – две струи, бьющие в разные стороны из центра исследуемого района. Состоят они из элементарных частиц, летящих со скоростями, близкими к скорости света. Постепенно струи превращаются в два огромных расползающихся пузыря. Фразер Оуэн из Национальной американской астрономической радиообсерватории говорит, что черная дыра выбрасывает вещество на расстояние до двухсот тысяч световых лет. Ученые считают, что выброс двух огромных пузырей черной дырой говорит о ее вращении.

Таким образом, астрономы получили еще одно подтверждение, что черная дыра не только втягивает в себя все окружающее вещество, но и порождает колоссальные выбросы.

По материмом компьютерной сети Интернет подготовил Александр СЕМЕНОВ.

АРХЕОЛОГИЯ ИДЕЙ

«Нет пророка в своем отечестве» – расхожая мудрость. Но – почему так? Почему так было в эпохи трагических разломов в России XX века?

Свободный рынок сам по себе не способен создать свободное общество – «материальные интересы явно ведут общество в противоположном направлении – к возрастанию несвободы». Подобно тому как легким для процесса дыхания нужны дыхательные мышцы, свободный рынок нуждается в опоре на институты гражданского общества, развитой демократии.

У россиеведения, в особенности у новейшей истории России, вообще нет какой бы то ни было концептуальной платформы. Весь огромный корпус исследований стоит на глиняных ногах. Ни теория бюрократии, ни теория модернизации, ни теория тоталитаризма не дают серьезных эффектов. В поисках фундамента специалисты по России кидаются к расхожим мифам, бытующим в повседневной умственной жизни российской интеллигенции, в отчаяньи и под воздействием моды цепляются за структуралистский мистицизм или расхожий фрейдизм. Они, собственно, лишь переводят обыденные представления на модный жаргон современного научно-политического салона.

Александр Кустарев