Знание-сила, 2005 № 02 (932)

* В декабре 1997 года был замечен астероид 1997 XF11 диаметром около километра. Предварительные расчеты показали, что он может столкнуться с Землей в октябре 2028 года (вероятность этого была, правда, очень низка). Американский астрофизик Брайан Марсден немедленно поднял тревогу. Однако более точные расчеты — с ними согласился и Марсден — показали, что астероид даже не приблизится к Земле. В газетах же и на телевидении продолжали обсуждать грядущий «конец света».

* В январе 1999 года был обнаружен астероид 1999 AN10 диаметром 1,5 километра. По расчету Андреа Милани из Пизанского университета, в конце XXI века этот астероид «может угрожать» Земле. Однако опасения и на этот раз вскоре были развеяны.

* В ноябре 2000 года руководители НАСА обмолвились, что 21 сентября 2030 года Земля может столкнуться с астероидом «2000 SG344». Вскоре, просматривая старые снимки, ученые вновь обнаружили этот подозрительный объект. Это помогло подправить прогнозы. Объявленный прежде «конец света» попросили считать недействительным. Однако 16 сентября 2071 года «астероид» — похоже, что речь идет об... отработавшей свое ракетной ступени, — на всех парах устремится к Земле. Однако и тут страхи преувеличены. Все кончится тем, что «малая планета» или «малая ракета» войдет в плотные слои атмосферы и сгорит, просияв над Землей яркими сполохами.

* 7 января 2002 года астероид 2001VB5 и впрямь пролетел рядом с Землей, на расстоянии диаметра лунной орбиты. Подобный объект, достигающий в поперечнике 300 метров, мог бы опустошить область размером с Люксембург.

* Еще ближе к Земле, в 130 тысячах километров от нее (треть расстояния от Земли до Луны), пронесся астероид 2002 MN диаметром 100 метров. Произошло это 14 июня 2002 года. Обнаружили его... спустя три дня после этого события, что дало журналистам повод покритиковать власти за невнимание к космической угрозе. Однако журналисты, как часто бывает, заблуждаются. Та же программа «Spaceguard» вовсе не рассчитана на поиск небесных тел, угрожающих Земле в ближайшем будущем. В ее рамках ведется поиск всех небесных тел, что могут когда-либо угрожать Земле.

* Через месяц заговорили об астероиде 2002 NT7 диаметром 2 километра. Предварительные расчеты показали, что с вероятностью 1:100 000 он может столкнуться с Землей в 2019 или 2060 году.

* В сентябре 2003 года внимание публики привлек астероид QQ104 диаметром 2,7 километра. Есть минимальная вероятность, что он упадет на Землю в 2009 году.

* Особенно много шума наделал астероид 2003 QQ47 диаметром 1,2 километра, обнаруженный 24 августа 2003 года. Как выяснилось, зта напасть может обрушиться на нас в марте 2014 года (шанс — один из миллиона). Визит «незваного гостя» долго обсуждался в зарубежной прессе.

* В марте 2004 года астероид 2004 FH промчался всего в 43 тысячах километров от Земли, то есть чуть дальше, чем летают спутники.

* На худшем счету у ученых астероид 1950 DA диаметром 1,1 километра. Предполагается, что 16 марта 2880 года он вплотную подойдет к Земле. Можно лишь гадать, как изменится его маршрут за ближайшие столетия.

Что вилами на воде писано?

Десятилетиями ученые пытаются ответить но вопрос, что произойдет при падении крупного астероида в океан.

* В 1992 году американское космическое ведомство НАСА подготовило доклад, где говорилось, что при падении кометы или астероида в океан возникнет громадная волна; она обрушится на побережье и уничтожит все живое. Опасны даже объекты диаметром от 200 до 1000 метров.

* В 1993 году на научной конференции в Тусоне (США) было заявлено, что каждые 250 лет в океан падает небесное тело диаметром не менее ста метров, что порождает мощное цунами. Майо Гринберг из Лейденской обсерватории возразила, заметив, что за последнюю тысячу лет на территории Нидерландов, как показывают геологические исследования, не отмечено следов цунами.

* В 1996 году Джей Мелош из Аризонского университета вместе с нидерландскими геологами подготовил обзор проб, взятых в дельте Рейна. Как выяснилось, за последние 100 веков всего однажды, около 7 тысяч лет назад, в этом регионе наблюдалось цунами. Оно было вызвано оползнем у побережья Норвегии, а вовсе не астероидом.

* В 1999 году американские исследователи Стивен Уорд и Эрик Зсфауг показали, что волны, возникающие при падении в океан астероида, существенно короче волн, порожденных подводным землетрясением. Поэтому они обычно гаснут, не достигнув побережья; кроме того, их высота незначительна.

* Опираясь на расчеты Уорда и Эсфауга, Алан Харрис и Стивен Чесли попытались оценить масштабы катастрофы с учетом плотности населения в прибрежных районах. Ученые пришли к выводу, что опасность угрожает примерно одному проценту населения, а это гораздо меньше, чем считалось лет десять назад. В расчетах их коллег численность населения, подвергающегося опасности, составляла несколько десятков миллионов человек. Опасность усиливалась, если побережье не защищено ни естественными, ни искусственными преградами.

Что там, в волнах нашей памяти?