Знание-сила, 2006 № 07 (949)

Согласно Принципу Экстремального Действия, ансамбль чудес Биосферы гораздо шире сходного ансамбля в неживой Природе — будь то в мире Химии или в царстве Астрономии. В этих мирах работают скромные, неутомимые наблюдатели и экспериментаторы. Самовластье математиков им чуждо; но они неплохо угадывают, чего можно ждать от Природы, и порою получают от нее больше, чем надеялись получить. Например, Джемс Брэдли — очередной Королевский Астроном, наследник славного Эдмунда Галлея. Он первый попытался измерить звездные параллаксы — угловое смещение звезд по небу за полгода. И нашел это смешение почти сразу, но оно оказалось одинаковым у всех звезд. Этого не может быть: тут что-то иное!

Крепко подумав, Брэдли нашел аналогию в повседневном опыте. Когда бежишь под дождем, его капли бьют в лицо, хотя падают они вертикально. Так и звездный свет отклоняется "в лицо" земному наблюдателю, потому что Земля мчится по своей орбите со скоростью 30 км/сек. Этот эффект — АБЕРРАЦИЯ звездного света — позволил Брэдли измерить скорость света иначе, чем это сделал Ремер полвека назад. Да здравствуют тонкие эффекты и их упорные наблюдатели!

Вдохновленный успехом, Брэдли решил измерить равномерность движения Луны вокруг Земли по ее подрагиванию в поле зрения телескопа. Ведь орбита Луны — эллипс, а не окружность; ее притяжение смещает массивную Землю, заставляя сей волчок слегка дрожать пол нашими ногами. Эту дрожь — нутацию — Брэдли измерил с большой точностью: до секунд дуги. Звезды при этом не смещались: это значит, что их годичные параллаксы меньше одной секунды. То есть звезды отстоят от Солнца в сотни или тысячи раз дальше, чем планеты! О том, что межзвездные расстояния измеряются световыми годами (а не часами, как внутри Солнечной системы), астрономы узнают через сто лет после Брэдли...

А еще Брэдли измерил угловой диаметр Юпитера; сопоставив его с давно известным расстоянием до сей планеты, астроном впервые узнал, как мала наша Земля в ряду прочих планет. Еще один щелчок по носу неисправимым геоцентристам!

Сходный щелчок правоверные химики получили от своего шведского коллеги — Георга Брандта. Из "худой" медной руды, давно применяемой в роли стойкой синей краски, Брандт выделил незнакомый белый металл — Кобальт. Этим именем горняки издавна нарекли горного духа — хозяина руд, дарящего фарт удачливым рудокопам. Теперь этот дух побаловал ученых химиков! Можно поискать и других бесенят в рудном царстве... Скоро еще один швед — Ахсель Кронштедт — извлечет из небытия Никель, родича Кобальта и Железа, славного зеленой окраской своих солей. А потом новые элементы хлынут в химию гурьбой на радость грядущим классификаторам.

Чтобы это случилось, химикам мало одной лишь веры в добрые чудеса минералов. Нужны новые сильные реагенты — сверх тех кислот, которыми издавна располагали алхимики. И ют в старом Лейденском университете хитроумный Питер ван Мушенбрук построил небывалую ловушку для неуловимого электричества. Ее прозвали лейденской банкой: это простой, но емкий конденсатор электрических зарядов, традиционно добываемых трением шерсти о шар, сделанный из серы либо из стекла.

Когда-то огонь добывали трением; потом научились получать его из искр, ударяя кремнем по пириту. Лейденская банка искрит гораздо сильнее! Только бы научиться ее быстро заряжать... Через два года это сделает смелый американец Бенджамен Франклин. Он зарядит лейденскую банку из грозового облака — по тонкой проволоке, поднятой на воздушном змее. Так подтвердится давняя догадка Отто Герике: молния — это очень сильная электрическая искра. И родится новая мечта: приручить небесную силу, построив Электрический Двигатель либо Электрическую Печь! Не пройдет и ста лет, как хитроумные физики воплотят эту мечту. Первый из будущих героев — Алесандро Вольта — родился в текущем 1745 году...

Так развивается в Европе научный взрыв, начало которому положили Галилей и Кеплер полтораста лет назад. За эти годы ученое сообщество далеко оторвалось от обычных людей в своем диалоге с неистощимой Природой. Пора приложить усилия для устранения этого разрыва! Однако невозможно пропустить всех смышленых молодых людей сквозь университеты. Нужна иная, неофициальная система Просвещения хотя бы через популярные энциклопедии. В Англии они уже появились; на очереди — Франция, Германия и Россия. Скоро этим делом займутся Дидро и Даламбер, Эйлер и Бюффон, Монтескье и Ломоносов. В итоге Элитная Ученость породит Массовое Просвещение. На что способны и готовы Просвещенные Массы в условиях социального кризиса — об этом никто в Европе не догадывается.

ДРУГАЯ ПЛАНЕТА

Второбыт: экопоселения будущего?