Знание — сила. Фантастика (2011-2015)

Он влетел в светлое пространство — падение сразу замедлилось, и на белый пол он спустился уже так, как если б просто сошел со ступеньки… В одной из четырех стен абсолютно пустой белой комнаты имелась дверь. Откуда шел свет, сказать оказалось невозможно: словно бы отовсюду. А вот тело… Словно стало легче! Не в силах поверить, он сглотнул: значит, он уже на Корабле! Там, говорят, тяготение куда меньше земного!

— Внимание, прибывший! Пожалуйста, проследуйте в душевую, а затем на санитарную обработку.

Оглянувшись на потолок — голос звучал, вроде, оттуда, — Чарли прошел в дверь. А что — обычная душевая. Вот только крана под рожком… Два. Неужели?.. Точно!

Он быстро разделся, и, следуя указаниям, бросил одежду и обувь в приемник утилизатора. Огляделся еще раз — куда пристальней. Бусинок глазков видеокамер понатыкано во всех углах. Совсем как у них в казарме.

Воду он сделал погорячей — надо пользоваться, раз уж дают!

Поскольку «руководящих» распоряжений не поступало, он «нежился» добрых десять минут, пока, наконец, не решил, что хватит. В-смысле, хватит валять дурака.

Если верить слухам, теперь его ждет работенка куда посерьезней и потрудней, чем не скурвиться, и преодолев лютую и подлоковарную дедовщину, пробиться к элите Скаутов… Чего это ему стоило, лучше не вспоминать: только нервы портить.

Зато теперь!.. Вспомнив о скудном пайке матери, он невольно дернул щекой.

Остается надеяться, что все эти мучения и унижения были не зря…

Вперед!

Санитарная обработка заключалась в опрыскивании голого тела аэрозолем из тоненьких насадок на потолке, полу и стенах следующей за душевой комнаты.

Чарли хмыкнул: вспомнился документальный фильм про строительство суперкаров: так же роботы окрашивают их кузова… И уж можно быть уверенным: непрокрашенных участков не остается!

В следующей комнате его освещали голубым, ярко-красным и вообще невидимым светом: только кожу покалывало.

Далее пришлось выпить какую-то гадость из большого бокала, и сунуть руку в отверстие металлического ящика — его укололо. Прививка?..

Дальше он попал в комнату с одеждой, лежащей на стуле.

О, Боже! Мундир Космодесантника!.. A-а!!! Наконец-то!

Одевать его он начал, даже не дождавшись команды сверху.

Обалдеть! Размер — точно его! Погоны первокурсника. Литеры КВДУ из чистого золота! А как, наверное, смотрится на голове новая фирменная фуражка Кадета!!!

— Теперь сядьте на стул. Вам предоставляется возможность передать послание вашей матери. Можете сообщить, что вы зачислены в Высшее Гвардейское Десантное Училище. Рекомендуем тщательней подбирать выражения — следующий ваш сеанс связи состоится не ранее успешного окончания вами первого Курса.

Мысли распались на фейерверк восторгов и паники. Год без матери!

Ну правильно — он уже на корабле, и сейчас или чуть погодя его с другими отобранными из сотен и тысяч Лагерей кандидатами отправят… Учиться!

— Ма!.. — он постарался вложить в голос как можно больше оптимизма, — Я прошел! Представляешь?! Я сейчас уже на борту, и скоро меня отвезут в Высшее, учиться. Буду Курсантом в гвардейском десантном! — что еще сказать?! Мысли разбегались, словно тараканы от баллончика с ДЦТ. — Ма, я так рад… Я знаю, что и ты рада — хочу, как Избранный, поздравить тебя — твой сын, представляешь, Прошел Отбор! Один на тысячу!!! Ма!!! Ты не поверишь — я сам не думал, что именно сегодня… — он все же вынужден был прерваться — из глубины сердца клокотало и поднималось нечто неописуемое! Смесь и ужаса перед будущей тяжкой работой, и радости — за прошлое: он смог, он смог вытерпеть и преодолеть!..

Но матери нельзя показывать, как он жутко… боится. Этого самого Будущего.

— Словом, целую тебя, и тетю Олю, и Василия Дмитриевича, и всех наших! Правда, вот позвонить… Сказали, что следующий сеанс — только через год, когда закончу Первый Курс. Ладно, ма, спасибо, что терпела все это… — он снова вздохнул, вспомнив ее натруженные коричневые от излучателей гладильного цеха руки…

— Ну… теперь уж я постараюсь! Оправдать… Ну, все. До свиданья! Еще раз целую! — он выдавил самую ослепительную улыбку, на которую был способен, и помахал рукой. Красный огонек у объектива погас.

Паузу нарушил голос «с неба»:

— Курсант, пройдите, пожалуйста, в Диспетчерскую.

Диспетчерская оказалась крохотной комнаткой, поделенной пополам прозрачной перегородкой. За ней напротив входа на простом стуле сидел друд. Для Чарли в его половине помещения стула не было.

Рассматривая тоненькие конечности и непропорционально большие черные колодцы глаз на уродливой редьке головы, Чарли подумал, что все верно: такие не станут мараться беганьем и ползаньем по завоевываемым планетам. Пошлют космодесантников.

И уж тем более такие — не свяжутся с физическим трудом или доброй дракой, раз у них есть боевые и рабочие роботы, управляемые, хоть с орбиты, мысленными командами.

— Приветствую тебя, прошедший отбор и испытания кадет.

— 3-здравствуйте.