Знание — сила. Фантастика (2011-2015)

— Теперь, когда ты прошел санобработку, и отправил Послание, я могу сообщить тебе… — показалось Чарли, или в безликом голосе после крохотной паузы вдруг прорвалось что-то вроде ехидного торжества?! — Правду. О твоей будущей судьбе.

Чарли напрягся. Оглянулся назад — точно! Ручки в двери нет! И дверь наверняка бронированная — как и стены! Ну вот чуяла его внутренняя сущность, его помогавшие пройти через весь этот четырехлетний ад инстинкты охотника и бойца, что есть, не может не быть, какого-то подвоха во всей этой мясорубке!.. Сейчас начнется.

И точно.

— Моя задача, как это говорят на вашем языке, поглумиться над тобой перед твоей смертью. Дать тебе понять всю степень унижения, и бессилия, в котором находится твоя родная планета, и все оставшиеся на ней жители.

Поглумиться… Словечко-то какое!.. Он, изо всех сил стараясь выглядеть спокойным, спросил:

— А за каким… вам нужно надо мной глумиться?..

— Это — просто. Ведь ты — разумен. Значит, можешь понять разницу между овцой, просто забитой на бойне, и… овцой, которую до этого четыре года терзали, били, унижали и заставляли работать до седьмого пота! И знаешь, для чего только?

Он просто покачал головой — не хотел показать этому… Этой твари, что он сломлен, раздавлен и унижен как тоном, так и злым смыслом того, что сейчас, как он чуял, скажет этот… друд.

— Да-да, именно для этого. Записать то, что ты будешь ощущать сейчас. Так что не старайся напускать на себя независимый и гордый вид — приборы снимают и записывают для нас все твои показатели: и кардио, и энце-фало — и все прочие граммы! И — главное! — все твои мысли! Без ощущения паники и беспомощности поверженного врага наша… м-м… Миссия не имела бы того… Смака. Соли. Наслаждения, которое мы все испытываем, глядя на то, как вы бегаете по своим Полигонам, деретесь в казармах, и унижаете более слабых. И, разумеется, мы воспроизводим себе через Шлемы Ощущений, ваши терзания в моменты, когда, как сейчас тебе, всем вашим «избранным» беднягам открывается Истина! Это для нас… Ну, как для вас — шампанское! Или — черная икра! Слышал о таких деликатесах? Теперь — о деле. Да, ваши Лагеря позволяют воспитать и обучить самых ловких, сильных, отважных и целеустремленных Бойцов. Будущих Воинов. И мы и правда, могли бы использовать их для наших… Скажем так — планов! (Чарли представил себе другие планеты, куда ступали сапоги друдских наемников, и «прикормленных» лизоблюдов! Жуть! Хорошо, что сам он не застал эпоху покорения родной планеты…) Но! Солдат у нас хватает, и главное сейчас для нас — даже не ресурсы… А ваши Эмоции. Страх. Боль. Унижение. Чувство беспомощности мышки в лапах кошки… Поэтому Отобранных мы и уничтожаем в первую очередь. Ваши страсти — самые сильные. И мы вовсе не посылаем никого с земли на «работу» в другие Миры, как «сообщают» все эти «счастливчики». Те же кадеты, кто «не прошел», остаются там, дома. Вымещать свою злость, разочарование и комплексы на вас же, работая полицейскими…

— Но как же!.. — Чарли подумал, что поймал врага на несоответствии слов фактам.

— Огромные зарплаты, которые все «отобранные» якобы перечисляют родственникам? Это для нас все равно, что бросить кость собаке, срезав с нее мясо. Ты и понятия не имеешь, сколько мы уже выкачали из ваших недр… И еще выкачаем. А понять, узнать, что все эти десантники-пехотинцы на самом деле попросту сразу убиты, вам не удастся никогда!

— Но… Как же письма и видеообращения?!..

— Ах, это… Поверь: то обращение, что ты записал, просто будет обрабатываться компьютерными программами. Они соответствующим образом станут менять погоны, «старить» твое лицо, добавят шрамов, сделают грубей голос, и якобы злей, жестче — характер… А уж текст напишут психологи. Твоя мама, как и все остальные, еще лет сорок будет получать наши подачки, и благодарить наши Миссии за то, что могут «выпендриться», как это говорится у вас, перед соседями. И жить в относительном достатке.

Чарли сжал кулаки, чувствуя, как к горлу подкатывает. Слезы? Нет. Он уж забыл, когда плакал — Лагерь отучит и не от такого!.. Ярость! Чистая, полыхающая словно огонь адских печей, Ненависть!!! Но…

Нет, он не позволит этим тварям насладиться даже своими эмоциями — он постарался успокоиться. Но все равно… Что-то оставалось. Потому что узнать вот так, в лоб, что он… Что над ним проводят «курс глумления…»

Нет, что-то тут не так! Может, это — очередное Испытание? Проверка лояльности? Сообразительности?