Зной прошлого

Третий пограничный батальон не занял старые окопы, тянувшиеся вдоль береговой линии. Основная его часть разместилась в селе Рудник, в восемнадцати километрах от моря. Несколько взводов были расквартированы в селе Лыка. Первая рота под командованием поручика Велчева еще в день прибытия была направлена в село Каблешково. Нет, совсем не заботой об охране морской границы было продиктовано такое распределение сил. Батальон в любую минуту был готов одновременно тремя эшелонами прочесать близлежащие отроги гор в случае появления там партизан. В действиях капитана Николова чувствовалась хватка кадрового офицера. За его плечами было несколько лет службы в тридцатом пехотном полку, где он вначале командовал взводом, затем ротой и, наконец, батальоном. Затем он возглавлял тридцать третий погранучасток на южной границе, откуда и был переброшен в Причерноморье. В его биографии значилось немало «подвигов», объясняющих то доверие, которым он пользовался у начальства. В 1943 году он раскрыл нелегальную организацию в полку и затем самолично вел следствие. Выступая в качестве обвинителя в трибунале, он требовал вынесения более чем двадцати подсудимым самых суровых приговоров. Один из бывших солдат третьего пограничного батальона так вспоминал о своем командире: «Капитан Николов отличался мелкими придирками и грубостью. К солдатам он относился как к плебеям, себя же мнил патрицием».

Сохранившиеся до наших дней документы свидетельствуют, что не в меру чванливый капитан был выходцем из обыкновенной сельской семьи. После победы его семидесятилетний отец подал прошение в Народный суд, в котором он умолял простить грехи его сына, так как тот якобы лишь выполнял приказы своих начальников.

Жителям села Рудник, собравшимся в тот день во дворе школы, так и не довелось послушать игру военного оркестра. Карателям было не до танцев и не до веселья — уже в первую ночь капитан Николов и его подручные занялись своей кровавой работой.

Общесельское собрание закончилось довольно быстро. Кмет общины Габровский зачитал приказ № 26 и разъяснил некоторые его положения. В середине собрания шахтер Атанас Петров по прозвищу Даскал (учитель) демонстративно покинул зал со словами: «Такой антинародный приказ не могу слушать. Он для военных».

Удивительный человек был Даскал. Несколько лет назад за антифашистскую деятельность он был отправлен на принудительные работы на шахту «Черное море». Отбыв наказание, он не вернулся в родные места, а предпочел наняться на постоянную работу на шахту. Как и раньше, в разговорах с товарищами он бесстрашно бичевал фашизм. От него шахтеры узнавали правду о событиях в стране и во всем мире. Попытки полиции запугать мужественного коммуниста окончились безрезультатно, не помогли ни аресты, ни избиения. Товарищи по партии беспокоились о нем, советовали ему быть более осторожным, критиковали за несдержанность. «Как коммунист, — возражал Даскал, — я обязан говорить шахтерам правду. Если все мы будем молчать, то кто сделает это за нас?» «Но зачем действовать открыто, — упрекали его друзья. — Есть разные способы донести слово партии до людей. А ты понапрасну рискуешь своей жизнью. Кроме того, так недалеко и до общего провала организации». «До общего провала дело не дойдет, — отвечал Даскал. — Если даже провал и начнется, то он на мне и закончится».

Покинув собрание, Даскал отправился на площадь, где вокруг него вскоре собралась плотная группа пограничников. Даскал принялся бесстрашно объяснять им антинародную сущность приказа № 26, призывал саботировать его. Затаив дыхание, слушали солдаты дерзкие слова незнакомца. Легче и светлее становилось на душе у каждого из них. Ничего подобного до сих пор им не приходилось слышать. К группе подошел и батальонный санитар рядовой Димитр Тимев.

— Садись рядом, приятель, — обернулся к нему Даскал, — есть о чем поговорить.

— Я все слышал, — ответил санитар. — Вы арестованы. Прошу следовать за мной.

Группа солдат, слушавших Атанаса Петрова, стремительно рассыпалась. Арестованный был отведен в штаб батальона.

А в это время «собрание после собрания» все еще продолжалось.

— Вам нечего опасаться, — убеждал капитан Николов присутствующих. — Сообщите мне только фамилии ваших коммунистов. Никакие доказательства мне не требуются.

— В нашем селе нет таких, — первым откликнулся Станчо Диков.

— Ну, смелее, смелее, не стесняйтесь, — не сдавался капитан. — Всех коммунистов необходимо перебить заранее, пока они не сбежали в лес. Мы будем идиотами, если не сделаем этого.

— В нашем селе нет коммунистов, — поддержали своего земляка Желю Колев и Ради Иосифов.

— Как нет?! — прервал их один из богатеев. — А Даскал кто, а другие?..

— Даскал демонстративно ушел с общего собрания, — подхватил секретарь общины. — Сказал, что этот приказ имеет отношение только к военным, и даже убеждал присутствующих уйти вместе с ним.

Капитан развернул поданную ему записку.

— Как зовут этого вашего Даскала? Уж не Атанас ли Петров?

Жители Рудника согласно закивали головами.

— Ну так он уже арестован моими пограничниками.