Зной прошлого

— Наиболее угрожаемой границей Болгарии в настоящее время является черноморская граница, — с этого начал свой инструктаж полковник. — Но прежде чем начать укреплять границу, вам надлежит полностью очистить тыл от антинародных элементов — от коммунистов. Это будет ваша первая задача.

— На какие дополнительные силы могу рассчитывать? — поинтересовался капитан.

— В силу приказа номер двадцать шесть вам подчинены все силы армии, жандармерии и полиции в районе. А они значительны.

Полковник развернул предварительно приготовленную карту и показал на ней капитану границы занимаемого батальоном участка. Затем ознакомил с имеющимися сведениями о деятельности подпольщиков и партизан и передал пять копий приказа генерала Христова.

— Самым подробнейшим образом изучите приказ вместе с офицерами батальона. Ротные командиры должны лично два раза в неделю зачитывать и разъяснять приказ личному составу.

Все село собралось на площади перед сельской управой. Здесь же были и свободные от смены шахтеры. Кмет и представители сельской верхушки заняли подобающие им места. Полицейские суетились, стремясь навести порядок. Шустрые цыганята, встретившие солдат далеко за околицей, сообщили, что батальон уже вступил в село. Во главе колонны на черном коне ехал командир батальона. За ним следовал штаб, и далее одна за другой шли роты. Собравшиеся на площади с любопытством всматривались в покрытые пылью солдатские лица и думали о своих близких, несущих нелегкую воинскую службу в других краях страны.

— Откуда вы, солдатики? — спрашивали любопытные.

— Из Казанлыка… из Хасково… из Загорья… — отвечали одни.

— От Свиленграда, от самой границы топаем, — добавляли другие.

Колонна вступила на площадь. Кмет Габровский подобострастно приветствовал капитана Николова.

После краткой церемонии роты одна за другой отправились в отведенные для них районы квартирования. Жители села продолжали толпиться во дворе школы, надеясь, что вот-вот заиграет военный оркестр и можно будет сплясать удалое хоро. Но вместо военной музыки вновь раздались звуки барабана — глашатай приглашал всех жителей села на собрание в актовый зал школы. А тем временем по всему селу бегал рассыльный сельской управы, разыскивая тех двадцать человек, чьи фамилии значились в данном ему списке.

— Останетесь на собрание после собрания, — бестолково объяснял он и просил каждого расписаться напротив своей фамилии.

— Это что еще за собрание после собрания? — недоуменно переспрашивали его.

— Сам капитан будет проводить, — отвечал рассыльный и бежал дальше.

Я долго рылся в документах, расспрашивал компетентных товарищей, чтобы разгадать смысл подобной передислокации правительственных войск. Люди не помнили, чтобы когда-нибудь раньше пограничники появлялись на морском побережье. Районом их службы всегда были склоны Родоп и Странджа-Планина, то есть южная граница. А сейчас целая бригада была переброшена на черноморское побережье. В одном из старых приказов мне встретились такие строки: «Основная задача батальона заключается в уничтожении парашютистов противника». Еще одна задача была сформулирована следующим образом: «Полностью очистить вверенный район от подпольщиков и прочих антинародных элементов». Вторая задача была совершенно ясна. Третий пограничный батальон рьяно исполнял ее с момента своего прибытия на побережье и вплоть до последнего дня существования монархо-фашистской власти — арестовывал, преследовал, пытал, истязал, расстреливал, за что и был заслуженно назван населением карательным батальоном. В памяти народа он навсегда заклеймен этим позорным именем.

Каких-либо разъяснений первой, основной задачи не удалось разыскать. С какими парашютистами должен был бороться батальон? Уж не подразумевался ли здесь десант советских войск? Так неужели кто-то мог серьезно вообразить, что болгарский солдат поднимет оружие против своих освободителей? Нет, не думаю, что даже твердолобые фашистские стратеги могли питать хоть какие-нибудь иллюзии на этот счет.