Зной прошлого

— На одной Атанас Манчев будет печатать стихи, другая нужна для размножения листовок.

— Раз надо — найдем, — заявил Немцов.

— Где они могут быть? — спросил Трайко.

— В разного рода конторах, — предположил Христо. — Задание ответственное, товарищи очень рассчитывают на нас.

Вокруг здания окружного суда теснилось множество адвокатских контор. Как-то вечером, уже после наступления комендантского часа, Иван Немцов, Здравко Митев и Трайко Траев, подобрав ключи к двери одной из контор, забрали там две машинки. Но когда они пробирались по притихшим улицам, на одном из перекрестков нарвались на полицейский патруль. Прежде чем блюстители порядка успели приступить к проверке, из-за угла выскочил Христо и принялся нарочито громко ругать своих товарищей:

— Вы опять, вижу, по девчонкам шляетесь. Ну не миновать вам хорошей трепки сегодня вечером.

Затем он обратился к полицейским:

— Вот этот маленький, — Христо указал на Трайко, — мой брат, а двое других — двоюродные братья, приехали из деревни. Их сюда прислали учиться, а у них одни гулянки на уме. Отец меня послал их разыскать. Что их сейчас ждет — даже подумать страшно.

— Скажи отцу, чтобы всыпал им как следует, — приказал один из полицейских. — Ну а если мне еще попадетесь в такое время — пощады не ждите.

— Так ему и передам, господин полицейский, — охотно согласился Христо и повел своих «загулявших» товарищей домой.

Все это время Здравко и Иван судорожно прижимали под шинелями такие необходимые для подпольной работы пишущие машинки, а Трайко стискивал в кармане пистолет.

В начале мая 1944 года родители Трайко, который в это время уже был в партизанском отряде, получили от него следующее письмо:

«Дорогие родители, знаю, что причиню вам боль, но поступить иначе я не могу… Я иду сражаться за свободу и правду, и я счастлив, хотя, возможно, мне суждено погибнуть… Но выше голову, не унывайте, может, нам все же суждено еще увидеться. Правда, произойдет это не раньше, чем мы сметем всю фашистскую нечисть с нашей земли…»

Монархо-фашистская власть в Болгарии рухнула всего через несколько месяцев. Но Трайко Траеву не довелось дожить до победы — в том давнем бою он навсегда остался у подножия Рогачевой горы. Неподалеку от него сложили голову Атанас Павловский и Максим Илиев. И хотя их останки давно перезахоронены в родных краях, в народе по-прежнему называют эти места «Памятник Максиму Илиеву», «Трайкова могила», «Могила Дядки». И так будет всегда…

В последний раз партизаны отряда «Народный кулак» в единой колонне двигались на запад. Спустя два дня пять отдельных групп ушли на восток и на юг — каждая по своему маршруту. Тогда все еще верили, что очень скоро отряд вновь соединится и с новой силой будет наносить удары по врагу…

Один батальон не занял окопы

Однорукий глашатай бил в барабан и, останавливаясь на каждом перекрестке, надорванным голосом выкрикивал распоряжение господина кмета. Возле него вился рой босоногих мальчишек, которые торопились, прежде чем сам глашатай успевал открыть рот, сообщить новость: «Идут солдаты, целый полк… Будут жить у нас…»

В школе заседала комиссия. Каждый хозяин должен был явиться туда и получить разнарядку — сколько солдат будет размещено в его доме. Для командира батальона, штаба и господ офицеров были подобраны специальные квартиры. Подготовка к расквартированию батальона в селе велась под личным руководством господина кмета. Никакие возражения не принимались. Да и можно ли было не согласиться, если селу оказывалась такая честь? С тех пор как существовало третье болгарское царство, в районе размещался только один полк — двадцать четвертый, ее высочества княгини Элеоноры. Знали его и стар и млад, потому что в нем проходили службу почти все мужчины из этих мест. Были, конечно, и такие, кто служили моряками в Варне или в кавалерийских и артиллерийских частях в Сливене и Ямболе, но таких были единицы. Нашим полком всегда был двадцать четвертый полк. А вот сейчас селу Рудник была оказана большая честь — в нем было решено разместить второй в области по величине, после Бургаса, гарнизон. Как здесь возразишь? И люди торопились освободить требуемые комнаты к условленному дню…

15 мая 1944 года третий батальон третьего пограничного полка прибыл в Бургас. Там уже действовал штаб третьей пограничной бригады, которой командовал полковник Сотиров. Командиру батальона капитану Николову были даны конкретные указания по безусловному выполнению поставленных перед батальоном новых задач.