Золотая девочка

Виви соглашается, хоть и чувствует себя за бортом. Те часы, которые Бретт играет на бар-мицве, она убивает, разбирая шкаф и комод. Через шесть недель ей ехать в Дьюк. Они с Бреттом не говорили, что с ними будет, когда Виви уедет, эта тема расстраивает их обоих. Она уже засомневалась, не пойти ли в Денисон, где ей тоже предложили полную стипендию. Это хороший университет и всего в двух часах езды отсюда. Бретт мог бы навещать Виви каждые выходные. Если бы ей досталась одноместная комната, он мог бы поселиться с ней в общежитии.

Бретт возвращается на час позже того времени, о котором они договорились. Но вместо того чтобы извиниться, начинает оживленно делиться новостями. Среди гостей на бар-мицве был дядя мальчика, Джон Зубов, который оказался большой шишкой в «Сенчири Рекордс». Ему понравилось, как они играли! Он хочет, чтобы группа приехала в Лос-Анджелес!

Виви хватает Бретта за руки и начинает подпрыгивать. А ее сердце разлетается на мелкие осколки.

Джон Зубов покупает парням билеты до Лос-Анджелеса. Совместное лето Виви и Бретта сократилось на шесть недель. Он уезжает из Огайо, оставляя ее одну. Должно было быть наоборот.

Виви везет Бретта в аэропорт. У нее шок. Все случилось так быстро; она не готова, она не хочет, чтобы Бретт уезжал, и, если начистоту, Виви не улыбается, чтобы он становился рок-звездой. Перед глазами так и стоит картина: Бретт, увешанный красивыми девчонками, как Жа Жа Габор – бриллиантами. Но ей нужно притворяться, что она в восторге и полна надежд.

– Все получится, – заверяет Виви. – Песня отличная.

– Это твоя песня, – напоминает он.

– Это твоя песня, – возражает она, сглатывая болезненный ком, вставший поперек горла. – Думаешь, тебе удастся вернуться до моего отъезда?

– Не знаю, – признается Бретт, поглаживая ее руку большим пальцем. Виви вспоминает, как он так же гладил ей ладонь на похоронах ее отца. – Надеюсь.

Виви знает, что он лжет: Бретт надеется на обратное. Надеется, что их группа выстрелит и он начнет новую жизнь в Лос-Анджелесе.

– Может, мне не стоит ехать в Дьюк, а поступить в университет в Лос-Анджелесе?

– Виви, нет. Тебя ждет большое будущее.

Она начинает плакать.

– Я не хочу будущего. Я хочу быть с тобой.

Очень нежно Бретт начинает напевать песню, и Виви уже так отчаянно рыдает, что ей приходится съехать на обочину и позволить ему пересесть за руль. Она ругает себя за то, что так сильно влюбилась. Ей стоило ответить: «Нет, спасибо», когда Бретт предложил подвезти ее в тот день. Стоило сказать: «Я доеду на автобусе». Стоило сосредоточиться на школьных занятиях. Тогда, наверное, она бы мельком подумала: «Как круто», услышав, что группу «Побег из Огайо» заметил продюсер, и у нее не было бы этого жгучего ощущения пустоты внутри.

Стоя перед терминалом, Виви и Бретт долго и страстно целуются, и она говорит:

– Ты добьешься успеха. Я тебя люблю.

Бретт расплывается в улыбке. У него на лице написано восторженное предвкушение.

– Я тоже тебя люблю.

– Позвони мне. Когда получится.

Он забирает с заднего сиденья свою дорожную сумку и гитару. Перед входом его дожидаются парни.

– Идем уже, Каспиан! – кричит Рой.

Бретт целует Виви еще раз, но промахивается мимо губ. «Он уже не здесь», – думает она. Виви смотрит, как Бретт запрыгивает на тротуар и идет к Рою и Уэйну. Он заходит в терминал, даже не оглянувшись, чтобы ей помахать. За его спиной закрываются автоматические двери, и Виви думает: «Я должна найти способ его вернуть».

Она не может заставить себя есть. Она не может спать. Ее мать неожиданно проявляет сочувствие:

– Конечно, тебе сложно было вот так его отпустить. Но ты же знаешь, как говорят: если этому суждено случиться, он к тебе вернется.

Виви перепечатывает изречение, украденное у Халиля Джубрана, и вешает бумажку на зеркало в ванной, но это не помогает.

В «Парма Тэверн», где она работает официанткой тем летом, пол липкий от пива и пахнет куриными крылышками. Зал погружен в полумрак, который рассеивает лишь беспорядочный пульсирующий свет от автомата с пинболом. Играют Ван Хален, Говард Джонс, Run-DMC. С отъездом Бретта Виви все делает на автопилоте. Принимает заказы, даже не слушая. Напоминает себе, что нужно улыбаться – от этого зависит размер ее чаевых, – и пытается флиртовать с мужчинами, которые заходят поесть после корпоративной игры в софтбол, но все это кажется ей искусственным и грязным.

Проходит неделя, от Бретта ни слова. Виви знает, что он живет в отеле, и понимает: любимый не может звонить по межгороду из своей комнаты. Она проверяет почтовый ящик. Может, Бретт написал письмо? Сколько идут письма из Калифорнии в Парму?

Виви похудела на полтора килограмма. Ее мама говорит, что она «худая как палка», и даже приносит домой всякие вкусности: копченую колбасу, вареники, коробку пончиков. Виви ничего не хочется.