Золотая клетка

– Исчезло ателье Розини на углу Лилового перекрестка! – выпалила она. – Где мне заказали платье к сегодняшнему вечеру! Анита и Глория купили уже готовые, а на моем оставалось только сменить шнуровку! Вчера вечером после ужина Рото должен был лично его забрать. Но ателье Розини больше нет! Оно исчезло! То есть, само здание так и стоит на перекрестке, но внутри абсолютно пусто! Его полностью обчистили! Моего платья тоже нет! И теперь мне придется надеть что-то из этого старья!

Она с отвращением махнула рукой на платья, разложенные на кровати. Они выглядели вполне неплохо, но, зная экономную натуру бабушки Вельмы, Рина понимала, что каждое из них Жанна надевала далеко не по одному разу. Как правило, зажиточные семьи приглашали портных на дом, но бабушка всех гоняла в ателье, чтобы сэкономить.

– А купить что-то новое не получится? – спросила Рина, заранее понимая, что это провальный вариант, иначе Жанна бы так не переживала.

– Думаешь, почему мне пришлось заказать платье в ателье? – терпеливо, но все-таки с явным раздражением спросила она. – Из-за типа моей фигуры… не совсем стандартного, как ты понимаешь, мне довольно трудно подобрать себе готовый наряд.

Она указала на свою не по возрасту развитую грудь, хорошо заметную в простом домашнем платье без корсета и прочих утягивающих штуковин, которых сроду не водилось в гардеробе Рининой мамы. Она считала их безнадежно устаревшими, но тетушки никогда не выходили без них к ужину. Наверное, надеялись, что так в них меньше влезет.

– О, понимаю, – кивнула Рина, испытав укол зависти. По правде говоря, гораздо больше, чем о длинных платьях, она мечтала о такой взрослой и женственной вещи, как бюстгальтер, но ей он пока был абсолютно ни к чему. – Нелегко тебе… – И пекарня тоже пустая! – продолжала тараторить Жанна. – Она через две улицы отсюда. Нам из нее приносили булочки и пирожные к завтраку по средам! Дедушка без ума от их сырных рогаликов. Мы там раньше каждый день заказывали, но потом у дедушки так вырос живот, что он перестал влезать в половину своих штанов и бабушка посадила его на диету. Поэтому мы завтракали их выпечкой только по средам. А теперь и по средам не сможем!

Она опустилась на стул возле окна с обреченным видом, расправила на коленях складки. Рина перестала расчесываться.

– Ты ведь не из-за булочек и платья так расстроилась, да?

Кузина кивнула, поспешно утерев слезы.

– Вообще, из-за платья тоже, – призналась она. – Но это будет не важно, если мы сегодня никуда не пойдем. Говорят, что по всему городу магазины и другие общественные места точно так же опустели. Как будто среди домов случилось Поветрие. И непонятно, когда это все снова заработает! И я так боюсь, я так переживаю… – Она всхлипнула и подняла на Рину покрасневшие глаза. – Вдруг с Оперным театром случилось то же самое! И тогда я ни в старом, ни в новом платье туда не попаду! Бабушка отправила Рото, чтобы он все разузнал. А вдруг он вернется с дурными новостями? Я, наверное, умру, если сегодняшний вечер отменят!

«И почему ты обсуждаешь это все со мной, а не с Анитой и Глорией?» – подумала про себя Рина, а вслух спросила:

– Ты так сильно любишь оперу?

Жанна посмотрела на нее как-то странно, но через пару секунд просияла и всплеснула руками.

– А, ну конечно! Ты же только вернулась из больницы. Ты, наверное, не знаешь о Пробах!

У нее загорелись глаза в предвкушении рассказа, и Рина подумала, что, наверное, и сама так выглядит, когда кто-то спрашивает ее о любимой книге.

– Ты знаешь, я пока лечилась, у меня вообще память отшибло, – сообщила она. – Доктора говорят, это все от нервов. Я даже плохо помню, какие тут праздники и распорядки. Весь город гудит про Коронацию и Карнавальную ночь, а я даже не помню точно, как они проходят. Пробы – это тоже что-то важное?

Жанну такая неосведомленность не смутила ни на секунду, напротив, в ее взгляде появилось сочувствие.

– Дай-ка сюда, я сама тебя расчешу. – Она забрала у Рины расческу и велела сесть на пуф перед туалетным столиком. – Говорят, что от нервов сильно волосы выпадают, а если ты так будешь их драть, совсем облысеешь!

Есть два самых главных мероприятия в году для девушек столицы! А если очень повезет, то три! Первое по важности – это, конечно же, День коронации! Он будет уже завтра. Если ты приглянешься королю на балу после церемонии, у тебя появится шанс попасть к нему на ужин в узком кругу на следующий день. Он называется Карнавальный, это, по сути, продолжение Дня коронации, только менее официальное. В этот день все ходят в масках и веселятся от души. Ну так вот, все девушки мечтают попасть на этот ужин в узком кругу. Там можно познакомиться с королем поближе. А после этого кто знает, что может произойти? – Она глупо захихикала в ладошку.

«Бедная, – искренне подумала Рина. – Она ведь даже не понимает, что ей пятнадцать лет уже почти два века и что она никогда не попадет на коронацию».