Золотая клетка

– Ты, правда, мечтаешь выйти замуж за короля Аскара? – спросила она.

Жанна горячо закивала.

– Ну конечно! Все девочки мечтают об этом! А ты? Хочешь сказать, ты не мечтаешь?

– Ну, я об этом пока не думала, – уклончиво сказала Рина. – Мне же только четырнадцать.

– А, понимаю, – снисходительно улыбнулась кузина. – Ты еще маленькая.

«Ты меня старше всего на год».

– И потом, разница в возрасте все-таки смущает.

– Десять лет – это совсем немного. Это, наоборот, хорошо. Мужчина должен быть старше хотя бы на пять лет!

«Так вот оно что! – осознала Рина. – Значит, этот старикашка притворяется здесь молодым? Вот почему все от него без ума!»

– А что тебе так в нем нравится? Ну, помимо того, что он король?

Рина, сама того не осознавая, хотела раскрыть кузине глаза. Возможно, если Жанна копнет поглубже в свои чувства, то поймет, что они ненастоящие?

– Ну, для начала он потрясающе красив! – просияла Жанна. – Правда, я его вживую еще ни разу не видела, только на фотографии. Но вот сегодня… – Она подошла к окну. – Ох, его еще нет? Что же он так долго? Так вот, говорят, вживую король еще прекраснее!

Рина вспомнила юношу на фото, который дарил букет Дине Ларум. Это было единственное изображение молодого Аскара, которое она видела, потому что в прессу почти не попадали снимки непутевого принца.

«Мне бы надо узнать, как он теперь выглядит, иначе могу попасть впросак».

– А фотография его у тебя есть?

– Это секрет! – шепнула Жанна с блестящими глазами. – Ни за что не проговорись бабушке, поняла? Она считает, что это ужасно неприлично!

Рина кивнула, тронутая откровенностью кузины. Та подбежала к своей тумбочке, достала круглую шкатулку с украшениями, открыла ее, вынула из крышки бархатную подкладку и выудила из-под нее цветную глянцевую фотографию, вырезанную, кажется, из журнала.

– Вот! Красавчик, правда же?

Рина склонилась над вырезанным портретом. И как бы она ни хотела сказать, что принц ужасен, хотя бы про себя, это, и правда, был потрясающей красоты молодой мужчина. С черными блестящими волосами до плеч, выразительными темными глазами, бровями вразлет, высокими скулами, прямым носом. И в идеально скроенном костюме, который подчеркивал его широкие плечи и узкую талию.

«Вообще не похож на себя настоящего! – подумала Рина. – Ты посмотри, как он себя приукрасил! Наверняка пересмотрел модных журналов, прежде чем такого из себя нарисовать».

Но кое-что от прежнего принца в нем все– таки осталось, и Рина решила ухватиться за эту ниточку.

– Слушай, а можно мне с вами на Пробы? – спросила она Жанну. – Думаешь, получится бабушку уговорить?

– Я так и знала! – прыснула та от смеха, спешно пряча фотографию обратно в шкатулку. – Так и знала, что ты сразу же влюбишься. Вон как глазки заблестели!

Потом она стала серьезной.

– Нет, Катрина, прости. Я бы тоже очень хотела, чтобы ты пошла, и мы бы потом вместе все обсудили. Но это такое мероприятие, куда билеты разбирают заранее даже на галерку. Там вообще свободных не остается.

– Ну конечно, – вздохнула Рина.

Жанна тоже вздохнула, и тут в дверь постучали, вошла молоденькая горничная.

– У меня две новости! – сказала она, сияя. – И обе хорошие! Во-первых, завтрак сегодня будет пораньше, потому что…

Она показала чехол, в котором, очевидно, было платье. Жанна завизжала.

– Не может быть!

– Ателье вернулось! – подтвердила горничная. – И ваш наряд удалось забрать! Но кое-что придется закончить прямо на месте!

– А Опера?

– А это вторая хорошая новость!

Девочки завизжали, сцепив руки и прыгая от радости, – каждая по своей причине, и Рина побежала умываться, на ходу обдумывая план, только что пришедший ей в голову.

После завтрака на нее никто не обращал внимания. Все суетились, как сумасшедшие. Платье подгоняли прямо на Жанне, и она то смеялась от счастья, то впадала в истерику от того, что шнурки на ее корсете неподходящего оттенка, который на солнце выглядит совсем не таким, как при свете ламп. Рине пришлось успокаивать ее логическими доводами о том, что в театре вообще-то тоже искусственное освещение.

Опера находилась совсем недалеко от дома Аль, и Пробы должны были начаться только через два часа, но бабушка Вельма распорядилась явиться туда как можно раньше, чтобы не попасть в толкучку и успеть занять места прежде, чем наступит давка, которая порвет все их новые платья. Чтобы ни в коем случае не замарать их, бабушка даже заказала экипаж. Она до сих пор не признавала мобили, хотя они были уже не таким редким явлением в последние годы, особенно в столице.

Дедушка очень извинялся перед Риной, что не смог достать билет и для нее, но она успокоила его тем, что в любом случае хотела отдохнуть сегодня дома. Никто в этой суете даже не подозревал, что именно Рина волнуется больше всех.