Золотая клетка

Как только родственники уехали: дамы – в театр, а мужчины – в бильярдный клуб по соседству, а прислуга спустилась на кухню – пить чай и отдыхать от господ, Рина начала воплощать свой план. Сперва она хотела прокрасться в кабинет бабушки Вельмы, но он оказался заперт, как и дедушкин. А ведь именно там Рина рассчитывала отыскать сферы. Она даже порылась в шкатулках кузины, мысленно прося у нее прощения, но так ничего и не нашла. Можно было купить воображайки в магазине, как Рина и планировала, но теперь, когда за ней приглядывали колдуны, это могло вызвать у них подозрение и раскрыть преимущество Рины. Единственное ее преимущество.

В расстроенных чувствах она спустилась вниз, решив все-таки спросить у кухонных работников, где можно купить воображайку. Но, пройдя мимо кладовой, дверь в которую была приоткрыта, невольно вспомнила, как Дженар создал им великолепный завтрак на воздушном шаре.

«Зная бабушку Вельму, у нее точно должны быть сферы на такой случай», – подумала Рина, оглядевшись по сторонам и незаметно скользнув внутрь.

И действительно. В одном из ящиков комода, запертом на замок, который удалось сорвать с помощью кочерги – благо, на кухне стоял такой хохот и веселье, что никто из прислуги Рину не услышал – в деревянном сундучке, разделенном на ячейки, лежало целых шесть сфер. На каждой была аккуратная бирка с надписью: «Срочный обед на двенадцать персон», «Запасной сервиз на дюжину персон», «Живые цветы – внесезонный набор для украшения дома» и так далее. Все это были сферы, предназначенные для приема нежданных гостей или родственников. Бабушка Вельма терпеть не могла, когда ее заставали врасплох необъявленными заранее визитами. Но и не хотела показаться скупердяйкой, поэтому в ее доме всегда было больше еды, чем нужно, и при этом она ненавидела расточительство. Видимо, сферы решили ее проблему. И запасной сервиз, который раньше занимал целую полку шкафа, а теперь умещался в одну ячейку, – это очень удобно.

«Мама бы точно не отказалась от таких наборов», – подумала Рина.

В их фургоне вопрос экономии места всегда стоял остро, так что воображайки бы очень пригодились. Рина подошла к двери, прислушалась к веселым разговорам на кухне. Потом, краснея от стыда, рассовала сферы по карманам вязаной кофты и, тихонько прикрыв дверь в кладовку, вернулась наверх, в комнату кузины.

«Надо уйти как можно скорее, – думала она. – Если хватятся, бед не оберусь».

Но сперва она должна была проверить свою теорию. Рина заперла дверь изнутри и встала перед трельяжем с тройным зеркалом. В отражении на нее смотрела худенькая девочка с серыми глазами, русыми волосами до плеч, в простом коричневом платье и большеватой вязаной кофте, карманы которой топорщились от сфер, как у Альберта от краденых яблок. Массивные дедушкины часы выглядели странно на тонком запястье, да и вся она была странная и несуразная.

«И как вот из этого должно получиться то, что я хочу? – подумала Рина, но тут же помотала головой. – А ну, прочь все сомнения. Может, внешностью я и не вышла, зато у меня очень богатая фантазия. И соображаю я хорошо».

Она немного подумала, потом выпустила сферу и улыбнулась своему новому отражению. Засекла время по часам.

«Надо проверить, сколько продержится эффект. Жанна сказала, что Пробы длятся минимум три часа».

Не теряя времени даром, Рина выбрала с полки несколько знакомых пластинок и подошла к граммофону.

Глава 9 Оперная дива

Тайком выбираясь из дома, Рина уповала на то, что ее не хватятся до самого ужина, который должны были накрыть к возвращению семейства. Она перебралась через изгородь на заднем дворе и со спокойным, насколько это было возможно, видом, прошла мимо особняка Аль, сжимая в руках расшитую бисером сумочку, где лежали оставшиеся четыре сферы.

«Около часа, – определила она. – Магия действует примерно час. Мне должно хватить с лихвой».

Она хотела купить еще несколько воображаек, но не увидела по пути подходящих магазинов или лавок, а искать их нарочно времени не было: до Проб оставалось всего ничего. Особенно, учитывая толкучку, которую обещала бабушка Вельма.

В детстве Рина побывала во всех театрах Дитромея. И хотя она не любила толпы, в столице выходить в свет ей даже нравилось, потому что это избавляло от общения с маминой родней.

Но то ли дело было в том, что раньше Рина посещала Оперу только зимой, то ли принц Аскар перестроил ее под свой вкус, но это здание выглядело теперь совершенно неузнаваемым. Оно напоминало возведенный из белого песка дворец с закругленными окнами, похожими на раковины морских гребешков, пурпурной крышей и двумя очаровательными спиральными башенками. К площадке, на которой стояла Опера, вела широкая лестница из розового мрамора с целой аллеей позолоченных фонтанов посередине.

Рина могла поклясться, что раньше позади театра и вокруг него была довольно густая городская застройка, но прямо сейчас, хотя это все еще был центр города, ни одно здание не мешало Опере быть единственным памятником архитектуры, фоном которому служил по-осеннему огненный парк.