Золотая клетка

– В том-то и дело, что не может! – уже уверенней ответила Кива. Она приблизилась и остановилась у крыльца. – Я всю жизнь помогаю людям, я училась лечить их не магией, а лекарствами. Отец… – Ее голос надломился. – Отец учил меня любить людей, сопереживать им, заботиться, даже о самых скверных. И я так и делала. Я десять лет помогала самым отпетым негодяям в мире. И ни разу не подумала, что им можно навредить. Даже тем, кого я ненавидела. Я просто… – Она покачала головой. – Я просто не такая. Я знаю.

Делора долго всматривалась в нее. Кива не отводила взгляда, потому что была твердо в себе уверена. Она не станет как Торвин, как мама. Она – другой человек, который сам выбирает свой путь. И да, она делала в жизни ужасные вещи, но она не такая, как они.

Она не чудовище.

– Вижу, ты в это веришь, – наконец сдалась Делора. – Надеюсь, ты права, девочка. Правда надеюсь.

Кива шагнула на крыльцо:

– Так вы поможете мне? Это лекарство – единственное, что способно держать мою магию под контролем. Может, вы могли бы сделать еще немного…

Но Делора была непоколебима.

– Я сказала, это временное решение. Тебе надо научиться контролировать свою силу. Только сознательно сделав выбор, можно быть уверенной, что ты применяешь ее правильно. Нельзя ее подавлять, беду навлечешь.

– Но… – Кива в отчаянии умолкла. – Но вы подавили свою! Вы сами так сказали, когда мы встретились!

– Ничего я такого не говорила!

– Вы сказали, что не принимаете лекарство, но и силу не используете. Так что должен быть такой-то еще путь…

Делора рассмеялась, резко и рокочуще.

– Ты вообще ничего не знаешь, да?

Кива всплеснула руками и поморщилась, задев здоровенную паутину.

– Чего я не знаю?

Делора вновь засмеялась, но веселья в ее смехе не было.

– Если она тебе не сказала, то я точно не стану. – Она махнула палкой в сторону Кивиной лошади. – Уезжай. Нечего тебе тут делать.

Она резко развернулась и медленно побрела к открытой двери.

– Постойте! – воскликнула Кива, и бабка оглянулась через плечо. Она продолжила, хрипло и разбито: – Отдайте хотя бы мне этот дурацкий кинжал! Вы же не хотите иметь с семьей ничего общего, и если вы сказали правду, я вас не виню. Но кинжал Торвина важен повстанцам, так что Зулика хотела бы…

Делора запрокинула голову и громко расхохоталась, прервав Киву.

– Кинжал Торвина? Это так его зовет дьяволица?

Кива неуверенно ответила:

– Она сказала, это семейное наследие.

– Ну, тут она не ошибается, – съязвила Делора и вновь рассмеялась. Но потом посерьезнела и твердо сказала: – Твоя сестра получит кинжал только через мой труп. Так ей и передай.

И, ничего больше не добавив, Делора ушла внутрь и захлопнула дверь.

На глаза навернулись слезы, но Кива сдержала их. Плакать смысла не было: слезами не переубедить бабку приготовить еще лекарства. Но это не значило, что Кива ничего не может поделать. Она видела некоторые ингредиенты на столе Делоры, а в пузырьке еще осталось несколько капель, так что остальные травы можно было распознать по запаху. Она сама придумает, как сделать это несчастное зелье.

Преисполнившись уверенности, Кива пошла обратно к лошади, села на нее и поехала по болотистой тропе. Думать обо всем том, что рассказала Делора, она отказывалась: слишком ужасной казалась предполагаемая семейная история, чтобы над ней размышлять. Сейчас Кива хотела сосредоточиться на контроле магии. Серебряный Шип поможет – она уже знала, как пройти в аптекарский огород. Нужно лишь захватить из дворца пузырек и приступить к работе.

Погрузившись в праведный гнев и отчаянно пытаясь побороть растущее отчаяние, Кива чуть не заехала прямиком во дворцовые конюшни, позабыв, что брала лошадь в академии, чем едва себя не выдала. Повернув в другую сторону, она быстро вернула лошадь, с благодарностью похлопала кобылу и передала поводья конюху.

– Вы быстро, – сказал он.

– Как и обещала, – Кива заставила себя против воли улыбнуться, поблагодарила его за помощь и пошла прочь.

Во дворец она вернулась рекордно быстро и собиралась сразу же выскользнуть прочь с пузырьком. Но войдя в гостиную, она резко остановилась при виде тех, кто ее там ждал.

В комнате стояла вся семья Валлентис, исключая Ориэля, но включая болезненно выглядящего короля; здесь была и Наари, и капитан Верис, и все они обернулись к вошедшей Киве с ощутимым напряжением.

Кровь отхлынула от ее лица.

Они узнали?

Они узнали?

Она бросила быстрый взгляд на Кэлдона, и тот едва заметно качнул головой, показывая, что ее тайна в безопасности.

Большого облегчения ей это не принесло: что-то очевидно было не так, и, сглотнув комок во внезапно пересохшем горле, Кива спросила:

– Что-то случилось?

– Кива, где ты была сегодня? – поинтересовался король Стеллан. Он был мертвенно-бледен, но в голосе его звучала сталь.

Гадая, не узнали ли они, что она вновь тайно уезжала из города, Кива уклончиво ответила:

– Я… Я ходила в Серебряный Шип к подруге. К тому лекарю, которая приходила во дворец помочь мне после того, как… как…