Золотая клетка

– Э-это я. Я украл К-к-книгу Закона.

Глава тридцатая

Следующие несколько минут показались Киве самыми длинными в ее жизни, потому что она беспомощно смотрела, как Верис, Наари и королевская семья допрашивают Типпа.

Оказалось, что он в самом деле украл Книгу Закона, но по незнанию.

Они всё пытались понять, что именно произошло.

– Дружище, давай сначала, – сказал Джарен. Он сидел с одной стороны от Типпа, а Кива с другой. Она крепко держала мальчика за холодную и влажную руку, а он все трясся, и ей стоило огромных сил не сбежать из комнаты с Типпом в охапке.

– П-Пери попросила меня ее принести: сказала, что ей нельзя в библиотеку, зато мне за это ничего не б-будет.

– Пери? – переспросил Джарен.

– Перита Б-браун, служанка, – ответил Типп. – Она работает на к-кухне западного дворца. Вечно угощает н-нас с Ори пирожными, когда у нас п-получается сбежать от госпожи Эдны.

Он виновато посмотрел на короля с королевой, но у них были заботы посерьезнее, чем два шалуна.

– Она объяснила, зачем ей Книга? – спросил Джарен.

– С-сказала, что Мирри просила принести.

Все глаза обратились на принцессу, которая лишь подняла в ответ изящные золотые брови.

– Пери не хотела р-растраивать Мирри, – продолжал Типп, – но она б-боялась потерять работу, если кто-нибудь з-заметит ее где не следует. Она знала, что мы с Ори ч-часто бываем в б-библиотеке по учебе, так что она п-просто… Просто п-попросила меня помочь. – Он обвел комнату круглыми виноватыми глазами. – Я не знал, что т-так нельзя. Д-думал, это для Мирри.

– Принцесса, вам есть что сказать по этому поводу? – спросил ее капитан Верис.

Она спокойно посмотрела на него:

– Зачем мне красть то, что и так принадлежит мне?

– Формально Книга Закона принадлежит не нам, – поправил Кэлдон, – а народу.

Не успела Миррин ответить, как вмешался Джарен:

– Я знаю всех дворцовых слуг, но имя Перита Браун мне незнакомо.

– Я тоже не могу ее вспомнить, – согласилась Ариана. – Возможно, она представилась Типпу фальшивым именем.

– Или нам, – сказал Джарен.

– Или она вообще не служанка, а просто пробралась во дворец, чтобы украсть нашу драгоценную Книгу, – заметила Миррин.

– Давно ты ее знаешь, Типп? – спросил Кэлдон.

– С с-самого приезда. Д-две недели.

– Значит, если Миррин права, все планировалось заранее, – подытожил король Стеллан, устало потирая лицо. Казалось, больше он не выдержит. В другой ситуации Кива, возможно, попробовала бы его исцелить, когда вернется магия, но сейчас об этом и речи не шло.

– Не знаю, – сказал Джарен. – Что-то тут не так.

– Думаешь? – с нескрываемым сарказмом поинтересовался Кэлдон.

Джарен проигнорировал его, вновь вернувшись к Типпу.

– Можешь ее описать?

Кива вдруг занервничала, с ужасом представив: а что, если Зулика выдавала себя за Пери? Что, если она переоделась, прикинулась служанкой и втерлась в доверие к Типпу, чтобы тот украл для нее Книгу Закона?

Но… Нет. В этом плане имелось слишком уж много изъянов: взять хотя бы то, что Типп видел Зулику или что Кива рассказала про Королевскую Триаду лишь вчера, а не две недели назад.

Когда Типп принялся описывать служанку, узел в груди Кивы совсем распустился: эта женщина средних лет ничем не напоминала ее сестру. Верис и Наари внимательно выслушали, задавая уточняющие вопросы, чтобы выяснить как можно больше деталей, а потом сказали королевской семье, что немедленно приступят к поискам.

Вскоре оба стражника ушли, а за ними последовала и вся остальная семья Валлентис. Джарен задержался, но ненадолго: Типп прижимался к Киве изо всех сил, и принц понял, что мальчику нужно побыть наедине с самым надежным для него человеком.

Кива была готова расцеловать Джарена за понимание, но вместо этого она лишь слегка ему улыбнулась, а потом еще, с благодарностью, когда он пообещал рассказать им новости, как только что-нибудь выяснится.

Понимая, что планы на остаток дня пошли прахом, Кива задвинула в угол собственные потребности и несколько часов пыталась успокоить Типпа, безутешного от чувства вины.

И эта вина лишь усилилась, когда Джарен вернулся вечером с печальными новостями.

Они нашли Периту Браун.

Но она была мертва.

Он не сказал, от чего она умерла, но поделился, что Книги Закона с ней не нашли и что наводок больше нет. Однако королевская стража продолжит поиски, сказал Джарен. Они не сдадутся, пока не вернут Книгу.

В этом Кива сомневалась: даже если не знать, что это часть Триады, древний текст наверняка стоил целое состояние. Он наверняка пропал с концами.

Перед тем как вторично уйти, Джарен присел перед Типпом и посмотрел прямо в его заплаканные глаза:

– Мы тебя не виним, парень. На твоем месте любой поступил бы так же.

Типп будто и не слышал Джарена, еще более разбитый мыслями о том, что именно из-за него погибла Перита, пусть даже он того и не хотел.

Мальчик вновь расплакался, и Джарен бросил на Киву тревожный взгляд, но та лишь покачала головой: он тут точно ни при чем.

– Отнесешь его в мою комнату? – тихо попросила она.