Золотая клетка

– Просто хотела пригласить тебя на обед, – сказала Кива, и лоб Ресс разгладился. – Но сегодня… Я не за этим. – Она вытащила из кармана пустой пузырек. – Мне нужно приготовить одно снадобье. Можем снова сходить в аптекарский огород?

Ресс громко вздохнула, посмотрела на Типпа и закатила глаза.

– Кажется, Кива снова хочет обокрасть Серебряный Шип!

– С-снова?

– Не обокрасть! – возразила Кива. – Просто… одолжить.

– Без разрешения, – подчеркнула Ресс.

Кива скрестила руки, игнорируя хихиканье Типпа.

– Ты поможешь или нет?

Рессинда вскочила на ноги.

– Все для тебя, подруга!

Лекарь подхватила под локти Киву и Типпа и стремительно потащила их через сад под довольное хихиканье мальчика. Уже поэтому Кива поняла, что не зря взяла его с собой. Заразительное обаяние Рессинды скрасит день кому угодно.

Добравшись до огорода, Кива вспомнила ингредиенты, которые видела на столе бабушки, добавила те, которые распознала по запаху, и оттарабанила весь список Ресс и Типпу: виалка, сребряница, чеснострел, темномох, дикотмин и борщевик. Сверившись с картой, они разбрелись по рядам, собирая нужные образцы.

Единственная загвоздка возникла с темномхом: тот рос внутри теплицы, но Рессинда заметила, что там может оказаться и рабочий стол, на котором Кива сможет приготовить зелье.

Говорила она неуверенно, и Киву это не ободрило, как не ободрило и отсутствие ключа, хоть Ресс и поразила всех впечатляющими навыками взлома; но, когда они оказались внутри, все сомнения испарились.

Теплица была небольшая, однако здесь росло полным-полно редких растений, трав, ягод и цветов, о которых Киве лишь восхищенно рассказывал отец. Если бы она так не торопилась приготовить свое зелье, она бы бродила здесь часами, вдыхая свежие земляные запахи и купаясь во влажном воздухе.

– П-пахнет странно, – сморщился Типп.

– Это называется «природа», – Ресс тоже сморщилась.

Кива, пряча улыбку, разыскала темномох и пошла к деревянному столу в дальнем краю помещения. Там обнаружился набор инструментов, включая ножи, разделочные доски и пузырьки; в них вместилось бы куда больше, чем три скупых глотка средства Делоры.

– Чем помочь? – спросила Ресс, оттирая с белого халата бурый сок.

Кива протянула ей свой пустой пузырек:

– Мне надо повторить это средство. Мне кажется, я угадала все ингредиенты, но не уверена насчет пропорций.

Типп протянул руку, Ресс передала пузырек ему и признала:

– Я не очень разбираюсь в сложных снадобьях, зато хорошо обращаюсь с ножом, – она указала на разделочные доски. – Я тебе все подготовлю.

Кива рассчитывала на помощь посерьезнее, но вообще-то была готова к тому, что повторить зелье окажется непросто. Оставалось лишь следовать лекарскому чутью, которое она выработала за годы попыток наскрести жизненно-важные лекарства из очень ограниченных запасов. Если получалось тогда, получится и теперь.

Преисполнившись уверенности, Кива выложила перед собой ингредиенты, старательно вспоминая, что она знает о каждом из них, и раздала указания Ресс и Типпу, а они принялись нарезать все, как положено. Вскоре Кива уже смешивала все вместе, перетирала и ждала, пока чеснострел и темномох пустят сок, превращая смесь в жидкость.

– Т-так и должно в-выглядеть? – спросил Типп, когда Кива перелила средство в чистый пузырек.

– Думаю, да, – ответила Кива.

Она сделала все, чтобы идеально воспроизвести зелье, и была уверена, что оно выглядит и пахнет так же, как зелье Делоры. Оставалось лишь проверить.

– Попробуем…

Кива поднесла пузырек к губам и отпила глоток, с гордостью отметив, что по вкусу средство точно такое же, как то, которое она принимала последние три дня.

Но ничего не произошло.

Магия не ушла – даже не померкла. Она осталась с ней, шептала под кожей, желала вырваться.

– С-сработало?

Кива покачала головой, охваченная разочарованием и страхом.

– А что должно было произойти? – Ресс всматривалась в Киву.

Кива лишь еще раз качнула головой и хрипло сказала:

– Неважно. Просто… Просто придется придумать что-нибудь еще.

Она была так уверена, так уверена в своем лекарстве, что понимала: нет смысла пробовать вновь с другими пропорциями – по вкусу, запаху и консистенции оно вышло идеально.

А значит, она что-то упускает.

Скорее всего, какой-то секретный ингредиент. Может, и не один – неопознаваемый по вкусу, запаху и внешнему виду.

Вариантов было слишком много, бесконечное множество, и, хотя Кива не привыкла легко сдаваться, она понимала, что потребуются годы на то, чтобы все перепробовать.

Она разозлилась на бабушку, но злость не успела вырасти в полновесную ярость, как Кива ее подавила. Все равно это ничем не поможет. Делора призывала ее взять магию под контроль, так что придется этим и заняться. Умудрялась же она как-то подавлять силы десять лет – неужели теперь не научится безопасно их использовать? Тем более что иного выбора нет.

– Кажется, тебе не помешает шокобулочка, – прокомментировала Рессинда, которая продолжала всматриваться в Киву и видела все эмоции на ее лице.

Учитывая, что вчерашними булочками Киву вырвало, от этого предложения ей стало дурно, но Типп влез с вопросом: