Золотая клетка

– Все хорошо, Кива, не волнуйся. – Ариана подошла и взяла Киву за руки. Несмотря на добрые слова, она тоже явно нервничала. Но Кива не задавалась вопросом, почему: все силы она бросила на то, чтобы отгородиться от воспоминаний об их последней встрече, когда Ариана напала на нее, и не выдернуть ладони из ее рук.

– Так тебя весь день не было во дворце? – спросил капитан Верис, пристально ее разглядывая.

– Только с обеда.

– А до того ты была здесь? – настаивал он. – Утром?

Кива подтвердила и занервничала еще сильнее, потому что атмосфера в комнате продолжала накаляться.

– Ты ходила в западный дворец? В Королевскую Библиотеку?

Кива посмотрела на Джарена. Его лицо было непроницаемо, и это встревожило ее сильнее всего.

– Только вчера, – медленно ответила она. – Вчера в первый раз была там.

– А сегодня ты туда не заходила? – давил Верис.

– Нет, с чего бы? – Кива наморщила лоб. – Что происходит?

Шагнув вперед, Наари заявила:

– Книгу Закона похитили сегодня утром.

Кива слышала только шум собственной крови в ушах. Но потом окинула взглядом комнату, посмотрела в серьезные лица – в лицо Джарена – и охнула:

– Вы думаете, это я украла?

Королева утешающе произнесла:

– Мы просто пытаемся понять, у кого был к ней доступ. Здесь так много слуг, которые готовятся к завтрашнему маскараду, и проследить за всеми непросто. Но ведь никто не мог найти тебя… Кива, милая, мы просто хотим выслушать тебя.

– Да нечего мне рассказывать! – воскликнула Кива, выдергивая руки и отступая на шаг. Обернувшись к Джарену, она прямо спросила: – Зачем бы мне…

Она резко умолкла, вспомнив, зачем Джарен повел ее в библиотеку, зачем вообще показал ей Книгу Закона.

Королевская Триада.

Книга – один из трех предметов, с помощью которых можно свергнуть его семью.

И вчера вечером…

Кива рассказала про это Зулике и Тореллу.

Все им рассказала.

Но еще она сказала, что без всех трех предметов, один из которых находится в сотнях миль отсюда, у них ничего не получится.

Не станут же они рисковать и красть Книгу без причины? Особенно учитывая, что эта кража поставит под угрозу жизнь самой Кивы, ведь такое совпадение вряд ли пройдет незамеченным?

Неудивительно, что Джарен так на нее смотрит. У него были все причины ее подозревать. Она и сама бы подозревала, окажись на его месте.

– Я не крала ее! Клянусь, я не… – Кива резко оборвала себя и повернулась к Наари: – Ты сказала, это произошло утром?

Стражница кивнула:

– Где-то между десятью и двенадцатью.

Кива с облегчением выдохнула.

– Я была тут! – с жаром сказала она. – Прямо здесь, в моей комнате. Примеряла наряды. Мы все утро на это потратили.

– Мы? – уточнила Наари.

Кива умоляюще посмотрела на Миррин.

– Вот я глупая, совсем забыла про это! – воскликнула принцесса скорее весело, чем сокрушенно. – Кива до самого обеда была со мной и с Невардом. – Она подмигнула Джарену. – Вот посмотришь, в чем она будет завтра! Заранее говорю, не стоит благодарности.

– Миррин, – изумленно и строго спросила Ариана, – почему ты ничего не сказала?

– Я забыла, – защищаясь, повторила принцесса. – Мама, столько всего нужно держать в голове в последние дни!

Напряжение в комнате немедленно спало, сменившись как угрызениями совести в сторону Кивы, так и досадой в сторону Миррин.

Но Киве не было дела до чьих бы то ни было мыслей, кроме Джарена, и, переведя на него взгляд, она обнаружила, что он идет к ней, больше не замкнутый, а обуреваемый чувствами.

Едва в нее не врезавшись, Джарен прижал Киву к себе и прошептал на ухо:

– Я знал, что это точно не ты, но после вчерашнего все так совпало…

– Понимаю. Я бы тоже задалась вопросами, – ответила Кива, мысленно ругаясь на родных. Если они хоть как-то к этому причастны, она ни за что их не простит. Повезло, что у нее было алиби, причем такое, которое могла подтвердить сама принцесса.

– Ладушки! – Кэлдон хлопнул в ладоши. – Хорошо, что бесценную эвалонскую реликвию сперла не наша дорогая маленькая преступница, но нам все равно придется выяснить, кто ее взял. У нас есть другие наводки?

Кива отстранилась от Джарена, чтобы грозно посмотреть на Кэлдона за этот кошмарный титул, но тот лишь самодовольно осклабился в ответ. Однако в пристальном кобальтовом взгляде таилась тень подозрения, и Кива поняла: если он узнает, что она или ее семья как-либо причастны к краже, проблем не избежать.

– Пройдемся по списку снова, – сказал Верис. – Так как маскарад пройдет на этой стороне реки, далеко не у всех наемных рабочих был сегодня доступ к западному дворцу, однако несколько артистов и официантов попросились его осмотреть. Мы снова допросим их вместе со слугами, пока не доберемся до правды.

Кива знала, что если кто и найдет виновника, то Верис, и вновь пожелала, чтобы ее родные не были к этому причастны.

Желать надо было старательнее.

А точнее, нужно было уточнить имена и просить не только о брате и сестре, потому что, едва все начали расходиться, как раздался тихий испуганный голос:

– М-мне надо к-кое-что сказать.

Все обернулись к дверям спальни Типпа, который, очевидно, подслушивал. Веснушчатое лицо было бледным, а на лице лежала печать вины.