Золотая книга сказок

Издал тогда король новый приказ — кто захочет принцессу излечить и за три дня не сумеет, будет обезглавлен. Перепугались врачеватели, угомонились, но прошло немного времени, и приехал к нам молодой господин. Собой хорош и богат. Разрешил ему король счастья попытать. Говорят, три дня стоял бедолага перед Либеной на коленях, умолял, чтоб она ему хоть одно словечко вымолвила. Но она даже бровью не повела. А на четвертый день сняли с него голову и, чтоб другим не повадно было, у ворот на кол повесили. С тех пор нет охотников принцессу от немоты избавлять.

Удивился Радош, стал жалеть бедную красавицу.

Вот уже год прошел, как живет Радош у хозяина. Тот его любит, усыновить собирается.

В один прекрасный день является в мастерскую королевский придворный и велит изготовить для принцессы драгоценные украшения. Да такие, чтоб не было прекраснее их на целом свете. Пообещал хозяин, а когда придворный ушел, призадумался, стал в затылке скрести, не знает, кому эту работу доверить.

— Что вас так опечалило, названный батюшка? — спрашивает его Радош.

Рассказал ему хозяин о своей заботе.

— Не огорчайтесь, я эту работу выполню, принцессу порадую и королю угожу.

— Да уверен ли ты, Радош, что справишься, ведь даже я за это дело браться не решаюсь? Могу ли я доверить тебе столько золота и камней-самоцветов, а ну как испортишь?

— Попробую, если вам понравится, стану продолжать.

Согласился хозяин, дал ему золота и драгоценных камней и Радош тут же взялся за дело.

А вскоре Радош принес ему готовый перстень. Удивился старый мастер, никогда не видал он такой прекрасной работы! Дал Радошу золота и бриллиантов, велел продолжать. Радош корпел день и ночь и, когда все было готово, вырезал из серебра шкатулку, уложил в нее драгоценные украшения и отнес к мастеру. Взглянул мастер, на готовую работу, обнял Радоша и сказал:

— Ну, мальчик, ты и сам уже Мастер, я тебе больше не указ, ибо ты превзошел меня в мастерстве.

Все сбежались любоваться прекрасной работой! Тут были и королевская диадема и тончайшая цепочка, драгоценные серьги и браслеты… Один тоньше паутинки, другие — будто редчайшие цветы, рожденные природой.

— Как мне тебя благодарить, мой мальчик, — спрашивал хозяин, не уставая восхищаться своим подмастерьем.

— Ничего мне не надо, об одном прошу — позвольте мне самому отнести это королю.

Хозяин охотно согласился и Радош отправился в королевский дворец. Только доложил, что несет украшения для принцессы, его тут же впустили и он предстал пред королем. С низким поклоном протянул Радош шкатулку. Король открыл крышку и лицо его просветлело.

— Скажи мне, юноша, чья эта работа? — спросил король приветливо.

— Моя, всемилостивейший король, — ответил Радош.

— О, юноша! Ты замечательный мастер, я такого еще не встречал; какую милость я могу тебе оказать? Проси чего хочешь, — воскликнул король, прослезившись.

— Слыхал я, всемилостивейший король, что каждый, кто хочет принцессу исцелить, будет к ней допущен. Хочу и я счастья попытать, — поклонился Радош королю, со страхом ожидая ответа.

— Конечно, юноша, я дозволю тебе пойти к ней. Но мне очень жаль, если у тебя ничего не получится, ведь тебе известно, что тебя ожидает?

— Известно, всемилостивейший король, я с радостью умру, если не избавлю принцессу от недуга.

Король позвал придворного и велел отвести Радоша к принцессе и там оставить, а сам подал ему тайный знак, подслушивать и подглядывать.

Повел его придворный через множество великолепных покоев, вел, вел, пока не попали они в залу, более похожую на рай; была она полна цветов, мягкой мебели, золота и серебра… Через узорные окна лился солнечный свет, отбрасывая тени на белый мраморный пол. Залу разделяли разноцветные тяжелые занавесы. Придворный полегоньку раздвинул их и подал Радошу знак входить. За ними скрывалась небольшая светличка, богато и уютно обставленная. Войдешь — и сразу на душе становится светло. И тут Радош увидал принцессу Либену. Она сидела у окна и вышивала золотом прекрасный узор. Ни одна жилка не дрогнула на ее красивом лице. Она не подняла на Радоша глаз, казалось, она лишена жизни, как тот портрет в золотой раме, что висел на стене. Ясными очами глядя на принцессу, поклонился ей Радош и встал перед портретом, промолвив такие слова:

— Ответь мне, прекрасный портрет, на трудный вопрос. Ваятель изваял деву, портной сшил на нее платье, говорун разговорил, кому принадлежит эта дева?

— А кому же другому, как не говоруну, который дал ей речь, — сказала вдруг принцесса и опять принялась вышивать.

Радош поклонился и вышел из светлицы. Но завистливый придворный передал королю, что принцесса ни слова не ответила, и пришлось Радошу остаться во дворце на второй день. Мастер не знал, что и думать, когда слуга принес ему деньги за драгоценности и передал, что его названный сын пока не вернется.

На следующий день снова пришел Радош к принцессе в светлицу, и также, как накануне, остановившись перед ее портретом, спросил: