Золотая книга сказок

Однажды прогуливался король вокруг Жар-птицы. Ходил, ходил, вдруг остановился и говорит коварному слуге:

— На всем белом свете нет ничего прекраснее, чем эта птица!

— Есть, ваша королевская милость, — поспешил его заверить слуга, радуясь случаю навредить Янко.

— Где? Кто? — изумился король.

— Да вот нам Янко рассказывал, что у Синего моря живет прекрасная дева, красивей которой нету на целом свете!

Запали в королевское сердце эти слова и стал он тосковать по прекрасной деве.

— Никто не может ее поймать, — продолжает слуга, — но Янко хвалился, что для него это — сущая безделица.

— Ах, так! Позвать сюда Янко! — закричал король.

Помчался подлый слуга за Янко, радуется, что теперь от Янко навсегда избавится.

— Почему ты от меня Морскую деву утаил? — гневался король.

— Ступай! И чтобы была у меня Морская дева. А не привезешь — станешь на голову короче!

Хотел было Янко сказать, что ничего про Морскую деву не знает, но король не дал ему слова вымолвить и вытолкав из комнаты, приказал в путь отправляться.

Заплакал Янко и побрел в конюшню.

— Ты что плачешь? — спрашивает его конь.

— Ах, дорогой мой конек, как же мне не плакать. Ведь посылает меня король за Морской девой. Если не привезу, велит меня казнить, — пожаловался Янко.

— Не плачь, я тебе помогу, хотя это дело нелегкое. Только прежде попроси у короля белый, шитый золотом шатер, да золотой стол и драгоценные безделушки из золота и серебра. Еще прихвати с собой фуяру. Когда все получишь, запасайся провизией — ив путь.

Пошел Янко к королю, попросил все, что конь велел: шатер, столик, безделушки и еду. Король приказал выдать.

Погрузил Янко все на коня, забрался сам и без промедления отправился в путь.

Ехали они через горы и долы, через широкие просторы, ехали много дней, пока не добрались до моря.

— Ну, вот мы и у Синего моря, — сказал конь, и они остановились на морском берегу. — Теперь спускайся вниз, да сделай, как я скажу:

— Прежде всего, раскинь на берегу шатер. В шатре поставь золотой столик, а на столе разложи драгоценные безделушки. Потом садись возле шатра и жди; каждый день в полдень по морю в своем золотом челне катается Морская дева, дочь морского царя. Как /видишь ее, начинай играть на фуяре, да погромче, чтоб она тебя слышала. Она тебя услышит, подплывет вместе со своими подругами к берегу, станет тебя расспрашивать, кто ты и откуда. А ты говори, что ты купец и что в шатре у тебя есть драгоценные безделушки, не хочет ли красавица на них поглядеть. Она войдет, станет вещицы разглядывать, а ты не зевай, хватай ее за правую руку и скорей зови меня, — сказал конь и в лес ускакал.

А Янко отправился к морскому берегу и раскинул там белый, шитый золотом шатер. В шатре поставил золотой столик, а на столике разложил драгоценные безделушки. Потом взял фуяру, уселся перед шатром, глаз с моря не спускает. В полдень видит: далеко в волнах что-то блеснуло, будто золотая уточка плывет. Но это была не уточка, а золотой челн, а в нем Морская дева сидит и ее подружки серебряными веслами гребут, к берегу приближаются.

Янко Морскую деву приметил и заиграл на фуяре. Удивилась Морская дева, никогда еще она такой чудесной музыки не слыхала, и захотелось ей узнать, кто это играет. Она приказала подружкам грести к берегу. Видит, возле золотого шатра красивый юноша сидит. Челн приблизился к самому берегу, Янко подошел, почтительно поклонился, а на вопрос Морской девы, кто он, откуда явился и куда путь держит, ответствовал:

— Я купец из чужедальней стороны. Если хочешь, войди в шатер, погляди мой товар. Есть у меня украшенья драгоценные, может тебе что и понравится, — принялся Янко расхваливать свое добро.

Не долго колебалась Морская дева, вошла вместе с подружками в шатер.

Обступили они золотой столик, глаз не могут отвести от драгоценных безделок. А Янко не мешает, своего часа дожидается. Повернулась к нему Морская дева лицом, спрашивает, сколько он за свой товар хочет. А Янко вместо ответа берет ее за правую рученьку и коня кличет. Конь в тот же миг перед ним появился и Янко обнял красавицу, вскочил на него и прочь помчался. Пока подружки опомнились, да морского царя на помощь позвали, Янко с принцессой был уже за горами, за долами.

В королевском дворце поднялся переполох, когда Янко вернулся и деву, красоты невиданной, с собой привез. Король на радостях голову потерял, не знает, как Янко благодарить. Но Янко королевской милости не желает, подаркам не радуется: уж очень ему самому Морская дева по сердцу пришлась. Да и Морская дева с той поры, как в королевский замок попала, загрустила; молчит, не улыбается, ни с кем говорить не желает и лишь печально бродит по королевским покоям.

Королю ее грустный вид не нравится, а как горю помочь, что сделать, чтобы прекрасная дева повеселела, не знает. Хоть и стар он был, но красавицу, Морскую деву, полюбил всей душой, и все спешил поскорее свадьбу сыграть.

Спрашивает он как-то, в который уж раз, когда же наконец будет их свадьба, а Морская дева отвечает: