Золотая книга сказок

Поплелся бедняга домой, не знает, что дальше делать. От голода едва на ногах держится, убогие лохмотья от холода не спасают, идет, а сам дрожит, плачет. Домой возвращаться побоялся и потащился он в лес. Нашел под старой грушей кислую падалицу, и жадно принялся за еду. Да разве этим насытишься и согреешься?!

— Куда мне, бедному, деваться, — стонал он, — нет у меня в хате ни хлеба, ни дровишек!

И вдруг вспомнил бедолага, что когда-то слыхал молву, будто на Стеклянном холме горит неугасимый огонь.

— Пойду-ка я туда, — решил он, — обогреюсь немного!

Издалека увидал он, что на Стеклянном холме огромный костер горит, а вокруг костра двенадцать мужичков сидят. Испугался бедняк, остановился, не знает, что дальше делать.

Стоял, стоял и решил: «Эх, чего мне бояться? Мне терять нечего!»

И зашагал прямо к огню. Подошел, остановился, поклонился в пояс и говорит:

— Пожалейте меня, добрые люди, я человек бедный, печки вытопить нечем и никто мне помочь не хочет. Разрешите возле вашего костра обогреться.

Оглянулись на него мужички, а один и говорит:

— Садись, сынок, рядом с кем-нибудь из нас, и погрейся.

Сел он, стал греться, все молчат и он боится слово проронить.

Видит, мужички все время местами меняются и меняются, пересаживаются, пока не обошли вокруг весь костер. И когда каждый снова на своем месте очутился, поднялся вдруг лысый старец с седой бородой и, обращаясь к бедняку, молвил:

— Эдак ты здесь всю жизнь просидишь, ступай-ка домой да берись за работу, только смотри, живи честно. Можешь из нашего костра углей взять, все равно нам столько не нужно! — сказал и исчез.

Дружно поднялись все двенадцать мужичков и насыпали бедняку полный мешок углей. Взвалили мешок на плечи и велели не задерживаться, спешить домой. Бедняк поблагодарил, идет, а сам думает, как бы угли мешок не прожгли, как его целым домой донести. Но мешок плечей не оттягивал, будто нес он пух да перья, а уголь спину не жег.

— Теперь в доме тепло будет, — радовался бедняк.

Пришел домой, высыпал угли в очаг и вдруг! О, диво-дивное!

Каждый уголек превратился в золотую монету! Бедняк на радостях не знает, что делать, глазам своим не верит!

Решил прикинуть, сколько у него теперь денег и послал жену к брату за меркой. Брат хохочет, за живот держится, говорит:

— Интересно, что твой оборванец мерить будет? — а жена отвечает, что сосед им зерна должен, собирается смерить, сколько отдавать.

Не поверил богатей и намазал дно мерки смолой.

Младший брат все деньги перемерил и пошел брату мерку вернуть, да не заметил, что одна золотая монетка к смоле прилипла. Увидал старший брат монету и сразу же решил, что младший — разбойник. Начал он на него кричать. Ругается, грозится донести, если тот не скажет, откуда столько золота взял. Что делать? И рассказал бедняк старшему брату, что с ним приключилось.

Старший и так богат был, да взяли его завидки, когда младший купил скотину и новый дом и стал жить не хуже людей. От зависти богатей сна лишился и задумал на Стеклянный холм сходить. «Чем я младшего брата хуже?» — решил он.

Забрался на Стеклянный холм, видит — костер горит. Он тут же с двенадцатью мужичками, что вокруг огня сидели, в разговор пустился:

— Пустите меня, добрые люди, бедного-несчастного возле вашего огня погреться. Меня так от холода трясет, что зуб на зуб не попадает!

Отвечает ему тут один из двенадцати мужичков:

— Неправда твоя, сынок, ты и богат и удачлив, всего у тебя вдосталь, только человек ты скупой и злой. Нас не обманешь, мы все знаем. А за то, что ты врал, ждет тебя суровая кара!

Богач остолбенел от испуга, да так и остался столбом стоять, боится слово вымолвить. А двенадцать мужичков давай местами меняться. Первый поднялся и пересел на место второго, второй — на место третьего… До тех пор пересаживались, пока каждый снова на свое место не возвратился. Тут появился лысый старец с седой бородой и, обратившись к богачу, молвил:

— Кто к людям со злом, к тому и мы не с добром! Твой брат добрый человек, вот я его и наградил, а ты злой, тебя я накажу!

Договорил старичок, и тут поднялись все двенадцать мужичков со своих мест, схватили богача и стали бить да колотить: первый стукнул, передал второму, тот — третьему и так — пока всех двенадцать не обошел. А потом схватил его лысый старичок, прыгнул вместе с ним в огонь и исчез богач навсегда.

Стали его по всей деревне искать: искали, искали — не нашли. Младший-то брат знал, куда он девался, да молчал, как рыба.

* * *

Жили когда-то муж и жена. И так они друг друга любили, что муж не отдал бы свою жену ни за какие богатства мира, а жена с радостью каждое его желание исполняла. Вот и жили они, словно два зернышка в тугом колоске. Как-то раз работал муж в поле, а жена дома хозяйничала.

Муж без жены соскучился и очень спешил работу закончить, чтоб поскорее к женушке возвратиться.

Приходит домой, а жены-то и нету. Он и звал, и плакал, искал — но все напрасно. Так жену и не нашел.

Совсем бедняга извелся, ничто его не радует, одну думу думает, куда она пропала?

Прошло несколько дней и отправился он по белу свету пропавшую жену искать.