Золотая книга сказок

— Не пойду я за тебя, ведь ты старик, а я молодая! Мои щеки цветут как розы, твоя же голова снегом запорошена. Не могу я тебя, старика, полюбить!

— О, я несчастный, ведь не могу же я снова сделаться молодым?! — принялся причитать король.

— Достань живую и мертвую воду, и вмиг снова станешь молодым, — говорит ему Морская дева.

Крикнул король слугу и приказал живую и мертвую воду хоть из-под земли достать. Завистливый слуга, тот самый, что Янко извести хотел, пошел было, да тут же вернулся и говорит:

— Нету нигде живой и мертвой воды, а где взять — никто не знает!

Опечалился король. А слуга ему нашептывает, чтобы Янко за ней послал. Повелел король Янко к нему явиться и приказал любой ценой добыть живую и мертвую воду.

— А если, — говорит, — через три дня не будет воды, велю тебя разрубить на куски!

Бедный Янко, весь в слезах, вернулся в конюшню.

— Что ты, Янко, опять невесел? — спрашивает его верный конь.

— Ах, дорогой мой конек, как же мне не грустить, не печалиться, если король посылает меня за живой и мертвой водой. Если не добуду, велит меня на куски разрубить.

— Не бойся, Янко, я тебе помогу; только прежде попроси у короля две маленькие скляночки, да такие легонькие, чтобы птица их на себе унести могла!

Обрадовался Янко, вернулся к королю, попросил две склянки. И приказал король немедля изготовить два легких сосуда из бычьих пузырей и вручил их Янко.

Уселся Янко на коня и помчался быстрее ветра. Добрались они наконец до дремучего леса. Там конь остановился и велел Янко слезть; Янко спешился, а конь ему говорит:

— Спрячься за тот бук, а я лягу на землю и притворюсь мертвым. Прилетят вороны и захотят мною поживиться. Гляди! Вон там, на дереве, сидит пара старых воронов со своим вороненком. Только они на меня набросятся, ты птенца хватай. Старые вороны перепугаются, начнут просить, чтобы ты их птенца отпустил. Но ты не соглашайся, говори, что убьешь его, если они не принесут тебе живой и мертвой воды. Дай им пузыри, а вороненка держи покрепче.

Спрятался Янко за дерево, а конь улегся на землю, лежит, не дышит. Через минуту вороны слетели вниз, уселись на коня, собираются полакомиться. Тут Янко из-за бука выскочил и накрыл вороненка шапкой.

— Ах, добрый человек, не убивай нашего птенца, мы тебе добром отслужим! — стала умолять ворониха.

— Я отпущу вашего птенца, если вы принесете мне живой и мертвой воды.

— Принесем, принесем, — в один голос закричали вороны.

Янко дал каждому по пузырьку, вороны взмыли ввысь и исчезли.

Вороны улетели, а конь поднялся на ноги. Янко крепко держал вороненка и ожидал возвращения старых птиц. Прошел день, прошла ночь, на второй день утром с востока прилетели два ворона и спустились прямо к Янко. У каждого в клюве пузырек. Взял у них Янко пузырьки, но, прежде чем вернуть вороненка, разрубил его пополам и сбрызнул сначала мертвой, потом живой водой. Вороненок взмахнул крылышками и полетел вслед за родителями. А Янко сел на коня, и тот, словно ветер, помчался домой.

Янко поставил коня в конюшню, погладил, поцеловал, поблагодарил за верную службу, а сам пошел к королю. Король от нетерпения из угла в угол шагает, Янко ждет. Отдал Янко королю пузырьки с водой, а король передал их Морской деве.

Дева в одной руке пузырьки держит, а другой снимает со стены острый меч, протягивает его Янко и говорит:

— Ну король, опустись на колени, Янко тебе голову снимет, а я омою ее этой водой и станешь ты снова молод и красив.

Испугался король, не хочет, чтобы ему голову снесли, а дева уговаривает:

— Не бойся, гляди — я велю Янко на колени встать, а ты ему голову снесешь!

Король согласился. Янко без страха опустился на колени, и король, не колеблясь, снес ему голову с плеч долой! Морская дева омыла голову мертвой водой и приставила, и тут же живой водой сбрызнула. Вскочил Янко на ноги. Стал он еще красивей, чем прежде, только золотая полоска на шее осталась.

Увидал такое дело король, перестал бояться, опустился на колени, Янко меч протягивает. Янко засомневался было, но дева ему приказала, он послушался, взял меч и отрубил королю голову. Принцесса подала ему мертвую воду, чтобы он голову обмыл и к плечам приставил, а пузырь с живой поскорее из окна выкинула! И не поднялся больше король на ноги. Помер!

А Морская дева велит немедля всех придворных звать. Собрались придворные, тут она и говорит:

— Вот мой жених, а ваш король!

Стали все радоваться, а коварный завистник, увидав, что Янко стал королем, кинулся из замка бежать, только пятки сверкают.

Янко поспешил к своему коню, да только нигде не нашел своего друга. Волшебный конь исчез навсегда.

Янко женился на Морской деве, привез во дворец своих стариков-родителей и зажили они припеваючи, горя-беды не зная.

Король времени

Жили когда-то в одной деревне два родных брата. Старший был богатый, злющий-презлющий, вредный и несправедливый. Младший же был добрый, но такой бедный, что не раз его семье приходилось животы подтягивать. Однажды отправился бедняк к своему богатому брату попросить хоть немного хлеба, но тот разговаривать с ним не стал, выставил за дверь, хлеба не дал.