Золотая книга сказок

На следующую ночь в чулане поутихло. Кот всех мышей переловил и утихомирился. А того солдата, что окно караулил, любопытство одолело, хочется узнать, что в чулане творится. Набрался он храбрости и всунул голову в окошко. А кот на окне сидит, видит: лезет борода, да лохматая шапка. Перепугался котишка, стекло вышиб и наутек! Второй солдат услыхал крик да шум, побежал поглядеть, что случилось, глядит — лежит его дружок — здоровенный детина — бороду кверху задрал. Припустился солдат без оглядки в замок, кричит:

— Беда! Беда нам, всемилостивейший король! Страшный зверь выбрался из чулана и загрыз моего товарища! Теперь нас всех передушит! Беда нам! Беда!

Тут во всем городе двери на запоры, окна на щеколды! Жители кто куда попрятались, а король приказал собрать полк отборных смельчаков, надеть на них тяжелые доспехи и отправить войной на кота.

Приказ был немедленно выполнен. Три дня и три ночи искали кота, а его и след простыл.

А братья жили дружно и весело, хозяйство вели аккуратно, знали, что больше надеяться не на что.

И часто, собравшись вместе, вспоминали свои плутни и над глупцами посмеивались.

Розочка

Было у отца три дочери, все три прекрасны, как розы, но самая младшая всех прекрасней и милей.

Однажды собрался отец в город на ярмарку, стал у дочерей спрашивать, что им из города привезти. Старшие — новые платья заказывают, украшения да безделушки разные, а младшая молчит, ничего не просит. Во второй раз стал отец допытываться, чего бы она хотела, и тогда девушка ответила:

— Ничего мне, батюшка, не надобно, ничего я не хочу, только бутон розы, но такой, чтобы не было красивей его в целом мире!

— Непременно привезу! — пообещал отец и, распростившись с дочерьми, отправился в путь.

До города он добрался в добром здравии и пошел на торг. Денег у него было предостаточно, и накупил он всего вдоволь. Старшим дочерям модные платья, дорогие украшения да всяческие безделки. Стал для младшей дочки подарок искать. Всю площадь вдоль и поперек обошел, все окрестные сады облазил, нету нигде розы. На дворе уже осень стоит, розы отцвели, ни за какие деньги, хоть золотом плати, не достанешь розового бутона.

Огорчился отец, что свою любимую дочь порадовать не сможет, и печально побрел домой. Идет, а сам и по дороге-то всех встречных-поперечных спрашивает: нет ли у кого розового бутона. А люди в ответ ему лишь усмехаются: «Розы, дескать, уже давно отцвели, раньше надо было приходить!»

Уже до дому рукой подать, только через лес пройти, да сбился с пути старик, не знает, куда податься. Очнулся от невеселых дум, огляделся — места-то незнакомые — он и давай через бурелом продираться. Шел, шел и очутился вдруг на небольшой веселой полянке. А на той полянке розовый куст растет, а на кусте одна-единственная розочка цветет — красоты неописуемой.

Вскрикнул он от радости, подбежал к розовому кусту, сорвал розочку. И в тот же миг зашумел-загремел лес, словно буря на него обрушилась, задрожала земля, и вдруг из-за куста на оробевшего старика огромный свирепый зверь лезет.

— Как ты посмел сорвать мою розу, мой любимый цветок, красивей которого нет в целом мире?! — зарычал зверь страшным голосом.

Подломились у старика ноги и, дрожа всем телом, стал он зверю объяснять, зачем и для кого сорвал розу. Золото предлагает, умоляет не убивать.

— Ничего мне от тебя не надобно, никакого золота. Я тебя и так не трону. Бери цветок, а мне отдашь того, кто первым встретит тебя дома на пороге! — отвечает старику страшный зверь.

Что оставалось бедняге? Пообещал все сделать, как зверь велел, лишь бы уйти подобру-поздорову!

— Смотри! — рявкнул косматый, — через три дня жду вас на этом самом месте! Обманешь — лихо тебе придется!

Сказал и исчез. А отец, опустив голову, поплелся домой. И ничего он не желал, ни о чем не тужил, только — чтоб встретила его на пороге кошка или дворовый пес.

Да видно не судьба! Увидала младшая дочь, что отец к дому подходит, все бросила, навстречу ему кинулась. Стоит на пороге, ждет.

Всплеснул несчастный руками, слова вымолвить не может.

— Ах! Батюшка, принес ли ты мне розочку? — спрашивает дочка, нежно обнимая отца.

— Принес, принес, самую прекрасную на свете, но очень уж ей цена велика! — ответил отец, горько рыдая.

Испугалась девушка, стала сетовать: к чему, мол, батюшка себя в такой убыток ввел, но отец только головой качает:

— Что ты, дитя мое милое, разве я о деньгах горюю! Я бы все свое богатство отдал, лишь бы тебя уберечь! — и рассказал своей любимице, какая с ним приключилась беда.

Заплакала дочь, выслушав печальный рассказ отца, но была она девушка сердца доброго и храброго и, преодолев страх, сказала:

— Не казнись, батюшка, видно так уж мне на роду написано — пойду. Чему быть, то меня не минует!

Утешая отца, приколола она прекрасный цветок к платью и пошла вместе с ним в дом.

На третий день утром поклонилась она родному дому и вслед за отцом побрела к лесу.