Золотая книга сказок

У них с женой уже два сына и дочь народились, и жили они все вместе счастливо и дружно. Он, конечно, нет-нет, да и вспомнит про черта, но потом махнет рукой и скажет сам себе:

— Времени еще много, кто знает, что за столько лет может случиться!

Но время летело, до двадцати остался один год.

Испугался Иржик: ни днем, ни ночью себе места не находит. Бродит, как тень, по замку и печально глядит на детей и на свою дорогую жену.

Не укрылась его тревога от глаз любящей жены. Стала допытываться, что с Иржиком стряслось, но он отговаривается, не хочет жене правду говорить.

Прошел год. Остался Иржику один-разъединственный денек. Он не ест, не пьет, сидит запершись в своих покоях. Вдруг вечером двери сами собой распахнулись, перед Иржиком возник старый знакомый в зеленом кафтане.

— Ну, Иржик, — говорит он побледневшему Иржику, — ты знаешь, что сегодня стукнуло ровно двадцать лет? Собирайся, пойдем со мной.

— Как не знать, — отвечает ему несчастный король. — Да только видишь, сколько у меня еще дел не переделано и с женой я еще не простился. Дай мне еще три дня!

— Ладно, дам. И еще разрешаю каждый день загадывать желание. Если я не смогу хоть одно из них исполнить, то верну тебе твою расписку и от всех прав откажусь.

Иржик черта поблагодарил, а сам радуется, надеется как-нибудь его провести. Повеселев немного, он вышел из своих покоев и поторопился к жене.

И королева, увидав улыбку на лице возлюбленного мужа, повеселела и они вместе отправились на прогулку.

— Скажи мне, дорогая, есть ли у тебя заветное желание? — спрашивает Иржик, полагая, что женщина может пожелать такое, что и черту не под силу исполнить.

— Ничего мне не надо, хочу лишь одного, чтобы ты был повеселее.

— Э, я уже повеселел. А ты скажи, чего бы ты желала? Может, чтоб замок наш стал еще прекрасней?

— Наш замок достаточно прекрасен, но вот позади его высится скала, уж очень она мне не нравится!

— Твоя правда, — ответил Иржик и решил заставить черта убрать скалу.

К вечеру явился черт и король приказал ему уничтожить скалу.

— Я желаю, чтобы к утру ее не было!

— Твое желание будет исполнено, — ответил черт и исчез.

Король надеялся, что черту не одолеть огромной гранитной махины. Встал утром, поглядел из окна и видит — раскинулась широкая долина, а скалы как не бывало.

— О, муженек! Ты, наверное, в сговоре с чертом! А может ты — сам волшебник? — воскликнула удивленная королева.

— Какое там, видно, это домовой подслушал наш вчерашний разговор. Проси еще чего-нибудь. Может и второе твое желание сбудется!

Королева была женщина мудрая. Она сразу сообразила: тут что-то не так, наверное, король скрывает от нее тайну. И сказала первое, что на ум пришло:

— Желаю, чтоб вся эта долина расцвела садом, чтоб цвели цветы и зеленели травы и росли деревья со всего света! — А про себя подумала: «Ну, погоди. Если завтра мое желание исполнится, придется тебе, дорогой муженек, открыть свою тайну!»

Вечером черту было приказано превратить долину в сад. Черт пообещал и удалился.

Утром король проснулся а ахнул: аромат тысячи цветов стоял над цветущей долиной. А тут явилась королева и стала с ужасом и восхищением разглядывать великолепный сад. Вдруг оборачивается она к Иржику, берет за руку и говорит:

— А теперь, дорогой мой супруг, откройся мне, ведь ты в сговоре с чертом? Говори, сколько тебе еще по земле ходить? Может я смогу тебя спасти, помочь тебе добрым советом!

— Увы, уже поздно! Сегодня мой последний день. Вечером черт придет еще раз и утащит меня с собой.

И рассказал Иржик жене все от начала до конца.

Королева понимала, что все грехи Иржик совершил ради их любви.

— Не грусти, дорогой, не падай духом. Не пугай детей. А когда явится черт, пошли его ко мне. Я что-нибудь придумаю.

Иржик воспрянул духом, целый день провел с детьми и веселился, как ни в чем не бывало.

Вечером в назначенный час появился черт.

— Ну, какое у тебя есть желание? — спросил он короля с ехидством.

— Ступай к моей супруге, пускай она тебе скажет, чего желает, а я больше ничего придумать не могу!

Пошел черт к королеве, а та его уже ждет.

— Ты тот самый черт, который должен унести моего мужа?

— Да, сударыня, собственной персоной!

— Могу ли я вместо него загадать желание?

— Извольте, сударыня.

— А если не исполнишь, потеряешь над ним власть?

— Потеряю, сударыня, потеряю, — поклонился черт.

— Ну и прекрасно! Подойди и вырви у меня из головы три волоса. Три, но не больше и не меньше, да так, чтоб я не почувствовала.

Нахмурился черт, подошел поближе к королеве, взял три волоска и рванул. Королева вскрикнула: «Ой! Я же сказала, что ты не смеешь причинить мне боли. Ну ладно, это я тебе прощу. Теперь тебе надо волосы измерить, определить длину».

Взял черт волоски, стал мерить. А королева говорит:

— Теперь сделай так, чтоб каждый волосок стал на два локтя длиннее, да только не вздумай наставлять. Растяни их так, чтобы и длиней стали и не порвались!

Черт и так и эдак прикидывает, ничего не выходит, стал королеву просить, чтобы разрешила взять волоски с собой, он, мол, с другими чертями посоветуется.

Королева разрешила, и черт исчез.