Золотая книга сказок

Стоял прекрасный весенний день и принцесса Красомила прогуливалась по саду. Она была красива, как богиня Лада. Но лицо ее было холодно и надменно. Она была словно роза, лишенная благоуханья, словно сад, не обогретый лучами солнца. Она не была ни злой, ни черствой, часто плакала над несчастьями бедных и раздавала щедрую милостыню, но ни один нищий не смел к ней близко приблизиться, не смел коснуться ее своей грязной рукой.

Многие вельможи сватались к ней, но она всеми пренебрегала. Ее мечты парили на орлиных крыльях и возносились к самому солнцу.

Старый король частенько журил ее за гордыню. Но она отвечала:

— Мой жених должен быть выше всех красотой, благородством, знаниями и высоким родом, иначе я никогда за него не выйду!

Однажды, когда Красомила гуляла по саду, подходит к ней отец и говорит:

— Дочь моя, я взял на место старшего садовника молодого чужеземца. Мне кажется, что он столь же осведомлен в садоводстве, сколь в литературе, и не менее, чем в музыке. Он поразил меня своими знаниями и я с радостью принял его ко двору. Столь ученого мужа я еще не встречал. Что ты об этом думаешь?

— Не могу ничего сказать, отец, ибо я его не видала. Но полагаю, что ты поступил правильно, ведь такой человек при дворе, словно драгоценный камень в золотой оправе. Если он так поднаторел в музыке, как ты утверждаешь, да к тому же человек манер благородных, он сможет обучать меня игре на арфе. Я никак не могу кого-нибудь подыскать на место моего покойного учителя. Пришли ко мне этого чужеземца.

Король согласился и принцесса направилась в летние апартаменты, куда вскоре явился Мирослав. А это, как вы и сами догадались, был, конечно же, он.

— Нижайший поклон, милостивая госпожа! Я весь в ожиданьи ваших приказов, — молвил Мирослав и, склонившись к ее ногам, поцеловал край дорогого платья. Он взглянул на принцессу, и она, смутившись, зарделась и, потупив взор, уставилась на розу, которую только что сорвала в своем саду. Она и в мыслях не держала, что этот расцветший бутон принесет ей ’столько бед.

Словно запеленатое в розовые лепестки, в глубине бутона сидело злое божество. В руках оно держало натянутый лук со стрелой, покрытой самым жгучим ядом — ядом любви… Лишь только Красомила взглянула на роковую розу, божество отпустило тетиву и девушка почуствовала боль в сердце. Против этой боли нет никаких снадобий.

— Как вас зовут? — приветливо спросила она.

— Мирослав, — ответил тот.

— Отец мне сказал, Мирослав, что вы знакомы с музыкой. Я уже давно ищу учителя, который продолжил бы мое обучение на арфе. Я была бы вам так благодарна, если б вы занялись со мной вместо моего покойного арфиста.

— Если мое скромное искусство будет достаточным, я сочту себя счастливым!

— Все остальное вам скажет король, — ответствовала принцесса и мановением руки дала знать, что чужеземец может идти.

Долго стояла Красомила, не зная, что с ней происходит. Она слышала какие-то нежные голоса и музыку. Сердце ее горело. Она ожила, словно узник, увидавший после долгой ночи ясное солнышко. Ее душу до краев наполнил свет счастья.

Послышались шаги и Красомила очнулась от мыслей. К ней шел король.

— Ну? — спросил ее отец, — ты возьмешь Мирослава в учителя?

— Я ему предложила заняться со мной, и сейчас решаю, когда смогу начать.

— Когда пожелаешь! Что до меня, то, услышав его имя, я вспоминаю короля Мирослава и тревожусь, что, не простив нанесенного тобой оскорбления, он пойдет на нас войной. О! Дочь моя, дочь моя! Ты совершила большую ошибку.

— Не мучь меня, отец! Я была бы несчастна, если б пошла замуж за короля Мирослава. Я в этом глубоко уверена.

Король задумался и, нахмурившись, ушел.

Скоро принцесса стала брать уроки игры на арфе.

Мирослав был прекрасным учителем, Красомила — прилежной ученицей и лед, которым гордость покрыла ее сердце, с каждым днем все больше и больше таял.

Придворные девушки шептались: «Что случилось с нашей принцессой? Никто не смел коснуться ее руки, а сейчас, когда Мирослав целует ей руку, она ничуть не гневается!»

Так любовь победила гордую принцессу.

Прошло уже много времени с той поры, как Мирослав появился при дворе. Все его любили, а сильней всех Красомила, хоть и скрывала это даже от самой себя. Она приходила в сад, высокомерно здоровалась с главным садовником и усаживалась на скамеечку или в благоуханную беседку, которую для нее за одну ночь возвели по приказанью Мирослава. Она не могла быть нелюбезна, не могла не поблагодарить его за такое доказательство уважения. Несколько слов — и вот уже завязалась беседа. Принцессе есть что рассказать и многое надо спросить.

Но иногда принцесса капризничала и слуга отправлял учителя, говоря, что у принцессы нет нынче желания заниматься. А через минуту она велела слуге звать его обратно.

Чтоб разогнать его задумчивость, она протягивала ему ручку для поцелуя. Такая честь не выпадала на долю даже самых благородных рыцарей.

Как-то под вечер принцесса сидела возле открытого окна, играла на арфе и пела. Рядом стоял Мирослав. Он не отводил глаз от ее лица, освещенного лучами заходящего солнца.

Вдруг она остановилась.