Золотая книга сказок

— Если будет на то ваше соизволение, я спою свою песнь, — сказал Мирослав. Принцесса соблаговолила.

Он запел. Какое это было пение! Красомиле слышался то нежный перезвон серебряных колокольчиков, то страстные трели соловья.

Солнце садилось за высокую гору. Последний его луч скользнул в окно и растопил ледяной покров, который, словно панцирь, все еще сковывал сердце гордой принцессы. Она тихо склонила голову к Мирославу на грудь и слезы покатились из ее прекрасных глаз.

Но Мирослав, будто не заметив этого, сказал:

— Принцесса! Это была прощальная песнь! Завтра я должен покинуть вашу страну.

— О, Мирослав! Ты не смеешь меня покинуть, нет, нет, — вскричала Красомила дрожащим голосом и схватила Мирослава за руку.

Тут распахнулись двери и в покои вошел король-отец.

— Так вот, значит, кого ты любишь? — возмущенно вскричал король.

— Да, батюшка, я его люблю, — гордо ответила Красомила.

— А знаешь ли ты, что ему не достает одного из тех достоинств, без которого ты не мыслила своего будущего супруга?

— Я знаю, что Мирослав незнатного рода. Но все равно я его люблю. Меня не пугает его бедность.

— Хорошо же! Пусть он немедля станет твоим мужем. Но из моего замка — прочь! Я не желаю быть посмешищем.

— О, всемилостивейший король, — сказал тут Мирослав. — Я не переживу, если принцесса из-за меня станет бедной и несчастной. Я уйду и пусть все будет позабыто.

Но король и слышать не хотел.

Их обвенчали и гордая принцесса Красомила стала женой бедняка Мирослава.

А вскоре она, уже в скромном платье, стояла у ворот отцовского замка. Простившись с жестоким отцом, который выгнал ее из дому, словно бедную батрачку, Красомила уселась вместе с мужем в повозку и покатила прочь из родного замка.

Вот они подъехали к границе той самой страны, где когда-то Красомила могла быть королевой, вылезли из повозки и пошли пешком.

— Дорогая моя жена, — сказал Мирослав Красомиле. — Что мы будем делать? Есть у меня брат, он служит при королевском дворе и наверняка нам поможет. Но до той поры придется терпеть нужду.

— Кой-какие деньги у меня еще есть, а пока я стану работать, чтоб облегчить твои заботы, — утешала Красомила мужа.

В ближайшем городишке Мирослав нанял телегу, чтобы принцесса, не привыкшая ходить пешком, немного отдохнула.

И вот приехали они в королевскую столицу. Мирослав снял небольшую комнатку и поселился там вместе с Красомилой. Они продали ее платье и купили ей совсем простое. И единственный перстень, что был у Красомилы на пальце, тоже снесли в лавку, чтобы как-то прожить дальше.

— Пойду-ка я, — сказал на другой день Мирослав, — поищу тебе работу, а себе службу. Мой брат нам поможет.

Он ушел. А в полдень вернулся и принес небольшой узелок.

— Гляди, сердечко мое, вот тебе работа, а вот фрукты — их посылает мой брат. О, жена моя милая, как я мог тебя, королевскую дочь, заставить жить нищенской жизнью! Ведь ты привыкла к роскоши, а теперь должна работать и терпеть нужду. О, я несчастный! — стонал Мирослав и целовал руки своей любимой жены.

— Не печалься, — отвечала она и, улыбаясь, смотрела на мужа. — Ведь я этого сама хотела. Твоя любовь меня за все вознаградит.

И принялась за работу. Она усердно кроила и шила, не зная отдыха даже-ночью, и оставляла шитье лишь для того, чтобы приготовить мужу еду.

Когда все было готово, она надела на голову простенький беленький чепец и пошла с Мирославом сдавать работу.

Это был красивый дом, и слуга повел их через множество великолепных покоев. Сердце ее сжалось, когда служанка стала разглядывать готовое платье, придираться, отказываясь заплатить полную, сумму. Лицо ее горело и слезы заливали глаза. Но тут распахнулись двери и в комнату вошла важная дама. Она спросила у служанки в чем дело и приказала заплатить все сполна. Красомила с поклоном поблагодарила и поспешила уйти из богатого дома. Она не стала жаловаться Мирославу, как с ней обошлись, но подумала, что ведь и ее горничные и служанки обижали бедных портних…

А через несколько дней снова приходит Мирослав и предлагает ей службу у одной благородной дамы. Красомила согласилась. Благородная дама оглядела ее с головы до ног, поинтересовалась, что она умеет делать, и велела остаться, чтоб испытать новую служанку.

Это были горькие дни. Теперь Красомила поняла, что приходится сносить прислуге от привередливых господ. Сколько беготни! То подать, то принять, тут услужить! Какой крик и брань поднимается, если хоть один волосок вылез из прически барыни, если на талии платье чуть-чуть морщит!

Не смогла Красомила такой жизни выдержать и ушла домой.

— А у нас новости, — сказал как-то с веселой улыбкой Мирослав, входя в их комнату. — Наш король привез невесту, и завтра во дворце будет большой бал и богатый ужин. Он хочет представить принцессу своим подданным. На кухню потребуется много кухарок и поваров. Обещают заплатить несколько дукатов. Ты ведь стряпать умеешь. Работы будет немного, может быть, пойдешь во дворец, на кухню?

— Конечно, пойду, ведь не так просто заработать столько денег за один день! — ответила Красомила.