Амвросий был сыном Амвросия, префекта Рима. Когда он лежал в колыбели в дворцовом атрии и спал там, внезапно появился пчелиный рой, облепил его лицо и заполнил уста: пчелы влетали в них, как будто в свой улей, и вылетали из них. Затем, взлетев, пчелы поднялись на такую высоту, что сделались совсем невидимыми для человеческого глаза. Когда это случилось, отец Амвросия, устрашенный, сказал: «Если этот ребенок выживет, то из него выйдет нечто великое». Позднее, когда Амвросий подрос, он видел, как мать его и сестра, посвященная дева, целуют руки епископам. Тогда он сам, играя, протягивал сестре руку, говоря, что ей следует поцеловать руку и ему. Сестра же отвергала его слова как речи человека молодого и глупого.
Поскольку Амвросий, обучившись наукам в Риме, прекрасно вел дворцовые дела, император Валентиниан назначил его управлять провинциями Лигурией и Эмилией. В то время как он прибыл в Медиолан, там не было епископа, и народ собрался для того, чтобы избрать себе пастыря. Но так как между арианами и католиками возникла великая распря из-за избрания епископа, Амвросий пришел туда для ее усмирения. И тотчас зазвучал голос младенца, говорящий: «Амвросий — епископ». Все единодушно согласились с этим голосом, провозгласив Амвросия епископом.
Узнав об этом, Амвросий ушел из церкви и направился в суд, где против своего обычая приказал применить к неким людям пытки, чтобы страхом отпугнуть народ. Но люди, тем не менее, восклицали: «Грех твой на нас»! Тогда он, смущенный, вернулся в свой дом и захотел объявить себя философом[361]
, однако его отговорили. Амвросий приказал, чтобы к нему на виду у всех входили публичные женщины, дабы, глядя на них, народ отказался от своего выбора. Когда же он увидел, что и это не помогает, а народ постоянно восклицает: «Грех твой на нас», — то задумал посреди ночи совершить побег. Полагая, что уже переправился через Тицин, утром Амвросий очутился у тех ворот Медиолана, которые называются Римскими.В то время как народ удерживал под стражей найденного там Амвросия, был послан доклад к милостивейшему императору Валентиниану. Тот с великой радостью принял известие, что назначаемых им судей испрашивают в епископы. Радовался и честный префект Рима, что слово его исполнилось в сыне. Ибо, давая поручения отправлявшемуся Амвросию, префект сказал: «Иди и будь не как судья, но как епископ». Пока доклад императору был в пути, Амвросий снова скрылся, но был найден. Поскольку обнаружилось, что Амвросий до сих пор — только оглашенный, его крестили и в восьмой день возвели на епископскую кафедру. Когда через четыре года он прибыл в Рим и его сестра, посвященная дева, целовала его десницу, Амвросий сказал ей смеясь: «Вот, как я тебе и говорил, ты целуешь руку епископа».
Однажды Амвросий пришел в некий город, чтобы поставить там епископа, избранию которого препятствовали императрица Иустина и прочие еретики, желавшие поставить кого-либо из своей секты. Тогда одна из арианствующих дев, которая была бесстыдней прочих, подошла к амвону и ухватила Амвросия за облачение, желая увлечь его на женскую сторону, чтобы, убитый женщинами, он с поруганием был выброшен из церкви. Но Амвросий сказал ей: «Хотя я и недостоин такого священного сана, однако не подобает тебе налагать руки ни на какого епископа. Должна ты убояться суда Божия, дабы с тобой чего-нибудь не случилось». Исход дела подтвердил его слова, ибо на следующий день он сопроводил ее, мертвую, до самой могилы, воздав милостью за бесчестие. Случай этот устрашил всех.