Золотая легенда. Том I

Великой литанией она названа по трем причинам. Во-первых, из-за того, кем она установлена, то есть из-за Папы Григория Великого. Во-вторых, из-за места, где она была установлена, то есть Рима, владыки и главы всего мира, ибо там покоятся мощи князя апостолов и находится Апостольский Престол. В-третьих, из-за повода, по которому она была установлена, то есть величайшей болезни. Ведь римляне все время поста проводили в воздержании, а на Пасху, приняв Тело Господне, предавались пиршествам, игрищам и разврату. Потому Бог послал на них страшнейшую чуму, которую именуют бубонной, или же апостемой либо паховым вздутием. Болезнь была столь сильна, что люди внезапно умирали в дороге, за столом, на играх либо во время беседы. Когда кто-нибудь чихал, вместе с чиханием он испускал дух. Поэтому всякий, увидев чихающего, тотчас подбегал к нему, восклицая: «Да поможет тебе Бог»! Отсюда, как говорят, и пошел этот обычай. Ведь когда мы слышим, как кто-то чихает, мы тотчас восклицаем: «Да поможет тебе Бог»! Также если кто-то зевал, зачастую он тут же испускал дух. Поэтому всякий человек, чувствуя, что хочет зевнуть, тотчас осенял себя крестным знаменьем. Этот обычай блюдется и доныне. О том, как началась эта чума, подробно рассказано в Житии святого Григория.

Во-вторых, Великая литания названа Семичастной процессией, ибо блаженный Григорий разделил учрежденные им процессии на семь чинов. В первом чине шел весь клир; во втором — все монахи; в третьем — монахини; в четвертом — дети; в пятом — все миряне; в шестом — все вдовы и воздержники; в седьмом — все связанные супружеством. Поскольку ныне мы не можем собрать на процессию такое количество людей, оно восполняется количеством литаний, которые должны быть прочитаны семь раз, прежде чем инсигнии будут отложены.

В-третьих, Великая литания названа Черные кресты, ибо в знак скорби о смерти стольких людей и в знак покаяния люди облачались в черное. По той же причине они покрывали черными тканями кресты и алтари. Так и все верные должны принимать покаянные одежды.

Другая литания, которая бывает в течении трех дней перед Вознесением, называется Малой. Ее установил блаженный Мамерт, епископ Вьеннский, в правление императора Льва, которое началось в лето Господне 45 8-е. Случилось это до установления Великой Литании.

Эта литания называется Малой, или же Молениями, или Процессией. Малой она названа для того, чтобы ее отличали от Великой, ибо эта литания установлена меньшим епископом, в менее значимом месте и ради меньшей напасти. Причина ее установления такова. В те времена в городе Вьенне часто случались землетрясения, разрушавшие множество домов и церквей. По ночам слышался шум и вопли. Тогда же случилось иное страшное знамение — в день Пасхи огонь, сошедший с неба, спалил императорский дворец. Были и другие чудные события. Как некогда Господним попущением демоны вселились в свиней, так теперь, по Его попущению и по грехам людей, демоны входили в тела волков и других диких зверей. Не боясь никого, звери бегали не только по дорогам, но и по городу, пожирая без разбора стариков и детей, мужчин и женщин. Поскольку такие скорбные случаи происходили ежедневно, упомянутый епископ назначил трехдневный пост, установил трехдневную литанию, и так мучения прекратились. Затем Церковь решила, чтобы эта литания совершалась повсюду.

Также эта литания названа Молениями, ибо мы умоляем о заступничестве всех святых. Для того, чтобы именно в эти дни предаваться молитвам и посту, есть много причин. Во-первых, чтобы Бог угасил войны, которые часто начинаются весной. Во-вторых, чтобы Он сохранил и приумножил еще незрелые плоды. В-третьих, чтобы каждый умертвил в себе плотские побуждения, которые особенно сильны в это время. Ведь весной кровь становится горячей, и недозволенные желания произрастают в изобилии. В-четвертых, чтобы каждый приготовился к принятию Святого Духа, ибо пост делает человека готовым, молитва же — достойным.

Две другие причины приводит магистр Вильгельм Оксерский. Во-первых, чтобы на слова Христа: Просите, и дано будет вам (Мф 7, 7) Церковь отвечала дерзновенным прошением. Во-вторых, Церковь молится и постится, чтобы через умерщвление плоти иметь в себе мало плотского, а через молитву стяжать себе крылья. Ведь молитва есть крылья души, на которых она поднимается к небу и свободно следует за возносящимся Христом. Он вознесся, пролагая для нас путь, и взмыл на крылах ветра. Ведь птица, имеющая много мяса, но мало перьев, не может летать, что очевидно на примере страуса.

Малая литания также называется Процессией, ибо в это время Церковь устраивает всеобщее шествие. Во время этой процессии несут крест и знамя, звонят в колокола, а в некоторых церквах носят также изображение дракона с огромным хвостом. В это время испрашивают заступничества у всех святых.