Золотая легенда. Том II

Святой отец по имени Верон, епископ города Гелиополя, ныне именующегося Дамиетта, заплакал горькими слезами, увидев, что эта женщина прилагает больше трудов, чтобы угодить миру, чем он старается угодить Богу. Простершись на земле, Верон бился лицом оземь и орошал землю слезами, говоря: «Всевышний Господь, прости меня, грешного, ибо убор блудницы, украшение на один день, затмил труды всей моей жизни. Да не посрамит меня краса одной блудницы перед ликом Твоего грозного Величия! Ибо она всеми силами старалась украсить себя для мира, а я, обещавший угождать Тебе, Бессмертному Господу, по небрежению своему не исполнил свой обет». Тем, кто молился вместе с ним, он сказал: «Истинно говорю вам, что Господь в Судный день призовет эту женщину свидетельствовать против нас — ибо она с неустанной заботой стремится угождать земным возлюбленным, мы же не прилагаем таких усилий, чтобы угодить Небесному Жениху».

Говоря эти и подобные речи, он вдруг заснул и увидел во сне, что во время богослужения вокруг него как будто летает черная и безобразная голубка. Когда же во сне он велел оглашенным покинуть церковь, голубка исчезла. По окончании литургии голубка вернулась снова, и епископ погрузил ее в некий сосуд с водой. Став белее снега, она взмыла в небесные выси, так что Верон больше ее не видел.

Пробудившись ото сна, через некоторое время епископ направился в церковь читать проповедь. В той церкви находилась Пелагия. Наконец, раскаявшись, она со слугой отправила епископу письмо. В нем говорилось: «Святому епископу, ученику Христову, Пелагия, ученица диавола. Если воистину ты ученик Христа, Который, как я слышала, сошел с небес ради грешников, удостой принять меня, согрешившую, но раскаявшуюся». Верон переслал ей ответ: «Молю тебя, не искушай мое ничтожество, ведь и сам я грешный человек. Но если ты воистину жаждешь спасения, не стремись увидеть меня наедине: ты будешь лицезреть меня только в окружении других».

Подойдя к епископу среди толпы, Пелагия пала к его стопам и, коснувшись их, горько заплакала, говоря: «Я — Пелагия, море бед, колеблемое волнами грехов, я — бездна пороков, я — пучина и западня для душ. Многих соблазненных я соблазнила, и ныне в ужасе смотрю на свою жизнь». Тогда епископ спросил ее: «Как твое имя?». Женщина ответила: «От рождения я зовусь Пелагией, но за роскошь одежд меня прозвали Маргаритой». Тогда епископ милосердно принял ее покаяние, направил грешницу к спасению, в страхе Божием дал ей наставление и возродил в святом крещении.

Диавол же возопил, говоря: «Увы, какое насилие терплю я от этого дряхлого старца! О какая жестокость! О злая старость! О злосчастный день, ты обратил все против меня и отнял у меня самую дорогую надежду!». На следующую ночь, когда Пелагия заснула, диавол пришел к ней и сказал, разбудив ее: «Госпожа моя Маргарита, разве я когда-нибудь делал тебе что-то плохое? Не я ли тешил тебя всеми сокровищами и славой? Заклинаю, скажи, чем я огорчил тебя, и я тотчас заглажу свою вину! Молю тебя, не покидай меня, дабы мне не понести бесчестья от христиан!». Она же, осенив себя крестным знамением, подула на диавола, и тот немедля растаял.

На третий день Пелагия приготовила все, что имела, собрала и раздала нищим. Немного времени спустя, ночью, не сказав никому ни слова, она бежала из города и пришла на Масличную гору. Пелагия стала жить как отшельница и затворилась в малой келье, усердно постясь и служа Господу. Молва о том разошлась по окрестным землям, так что имя брата Пелагия было на устах у всех христиан.

Прошло время, и диакон того епископа прибыл в Иерусалим поклониться Святым местам. Епископ велел ему, чтобы после паломничества к Святым местам он отыскал монаха по имени Пелагий и посетил его, поскольку монах тот прославлен как истинный слуга Божий.

Когда диакон пришел к Пелагии, она тотчас узнала его, но тот не смог узнать ее в истощенной постами отшельнице. Пелагия спросила: «Тебе знаком епископ?». Диакон ответил: «Да, господин». Она продолжала: «Пусть помолится за меня Господу, ибо он воистину апостол Христов». Диакон ушел и через три дня снова вернулся к келье отшельницы. Он стал стучать в дверь, но никто не открыл ему. Отворив окошко, он заглянул в него и нашел Пелагию уже умершей. Диакон бросился к епископу, чтобы рассказать ему обо всем. Епископ, клир и все монахи пришли воздать последний долг воистину святому мужу. Когда же тело вынесли из кельи, собравшиеся увидели, что тот отшельник был женщиной. В изумлении все благоговейно вознесли хвалы Богу и с почестями похоронили тело святой. Преставилась же она восьмого октября, в лето Господне 290-е.

CLI. De Sancta Margarita dicta Pelagius О святой Маргарите, прозванной Пелагием