Золотая легенда. Том II

Наутро Евстафий, как и прежде, отправился на охоту. Придя на то же место, он отослал своих воинов будто бы на поиски добычи. Оставшись один, Евстафий вновь лицезрел прежнее видение и, пав ниц, воскликнул: «Молю Тебя, Господи, открой рабу Твоему все, что обещал». Господь сказал: «Блажен ты, Евстафий, омывшийся Моею благодатью. Ныне ты победил диавола, ныне попрал соблазнителя, теперь вера твоя станет явной. Но диавол сурово ополчится против тебя за то, что ты оставил его. Потому надлежит тебе многое претерпеть, дабы снискать венец победы. Должно тебе много страдать, чтобы смириться в глубинах мирской суеты и вновь вознестись к духовным сокровищам. Поэтому не отступай, не оглядывайся на прежнюю славу, ибо ты должен пройти через испытания и стать вторым Иовом. Но когда ты смиришься, Я приду к тебе и восставлю тебя в прежней славе. Скажи Мне, готов ли ты принять все искушения теперь или же в конце жизни?».

Евстафий ответил Ему: «Господи, если так суждено, вели мне пройти через искушения, но даруй мне добродетель терпения». Господь сказал: «Будь тверд, ибо милость Моя хранит ваши души». С этими словами Господь вознесся на небеса, Евстафий же вернулся домой и поведал обо всем жене.

Через несколько дней моровая язва поразила рабов и служанок Евстафия и погубила всех. Затем все его кони и вся скотина внезапно пали. Некие разбойники, увидев, что дом опустел, ночью ворвались в него и разграбили все, что нашли, унеся золото и серебро и прочее имущество. Сам же Евстафий, возблагодарив Бога, среди ночи нищим бежал с женой и сыновьями. Боясь позора, они отправились в Египет, и все их достояние было расхищено злодеями или уничтожено. Император же и весь сенат сильно горевали о столь храбром полководце, не имея от него никаких известий.

Придя к морю, Евстафий с женой и сыновьями взошел на корабль и отправился в плаванье. Хозяин корабля увидел жену Евстафия, которая отличалась редкой красотой, и страстно возжелал ее. Когда они уже подплывали к берегу, хозяин потребовал у Евстафия плату. Поскольку тот не имел ничего, чем бы мог расплатиться, хозяин приказал удержать в качестве платы жену Евстафия, желая оставить ее у себя, но Евстафий не дал на это согласия. После долгого спора хозяин велел своим людям бросить Евстафия в море, чтобы беспрепятственно оставить женщину на корабле. Узнав об этом, Евстафий в печали покинул ее. Взяв двоих детей, он шел, стеная и говоря: «Горе мне и вам, ибо ваша мать отдана чужеземцу!».

Они подошли к реке, через которую Евстафий не решился переправиться с двумя детьми, ибо та река была глубока и полноводна. Оставив одного из сыновей на берегу, он стал переносить другого через реку. Переправившись через поток, Евстафий положил на землю того сына, которого нес на руках, и поспешил обратно. Вдруг, когда он дошел до середины реки, к тому ребенку, которого он оставил на берегу, подбежал волк, схватил его и унес в чащу леса. В отчаянии Евстафий поспешил к другому сыну, и вот, когда он уже подходил к берегу, явился лев и, похитив мальчика, скрылся с ним. Стоя на середине реки, Евстафий не мог преследовать льва. Он стал рыдать и рвать на себе волосы, желая утопиться, но Божественное Провидение удержало его.

Пастухи же, увидев, что лев несет живого мальчика, натравили на него собак. По промыслу Божию лев бросил мальчика, не причинив ему вреда, и убежал в лес. На другом берегу реки пахари с криками бросились вслед за волком и вырвали из его пасти невредимым другого мальчика. Пастухи и пахари, жившие в одном селении, стали воспитывать у себя обоих детей.

Евстафий не знал об этом и потому, стеная и плача, шел и причитал: «Увы мне, ибо прежде я процветал, подобно дереву, теперь же совершенно наг! Увы мне, прежде я был окружен множеством воинов, ныне же остался один, и даже сыновей моих нет со мною! Вспомни, Господи, как Ты сказал мне, что, подобно Иову, мне надлежит претерпеть испытания. И вот я страдаю много больше его, ведь Иов, хотя и лишился своих владений, все же имел гноище, на котором мог сидеть, у меня же не осталось и его. У него были друзья, сострадавшие ему, я же окружен хищными зверями, которые похитили моих сыновей. Ему была оставлена жена, у меня же ее отняли. Господи, дай покой моим терзаниям и поставь стражу устам моим, дабы сердце мое не склонилось к злословию и я не был отринут от лица Твоего» (Пс 140 (139), 3). Так, плача и причитая, Евстафий пришел в некое селение, где за милостыню сторожил поля в течение пятнадцати лет. Сыновья его выросли в другой деревне, не ведая, что они родные братья. Господь сохранил жену Евстафия: тот чужеземец не коснулся ее и вскоре умер, отпустив незапятнанной.