Золотая легенда. Том II

Наконец он приказал снять ее с дыбы и снова заключить в темницу. Дивный свет воссиял вокруг, и дева с молитвою обратилась к Господу, дабы Он воочию явил ей врага, с которым она сражается. Тотчас же предстал перед ней великий дракон и захотел пожрать ее, но Маргарита сотворила крестное знамение, и дракон исчез. Рассказывают и по-другому: дракон захватил голову девы своей пастью, обвил ее ступни языком и разом проглотил. Но когда он захотел отправить ее во чрево, дева осенила себя крестным знамением. Силою креста дракон со страшным треском разорвался, и дева вышла из него невредимой. Однако история о том, как дракон пожрал Маргариту и затем лопнул, считается апокрифом и нелепой сказкой.

Диавол же, чтобы погубить деву, вновь явился ей в облике человека. Увидев его, Маргарита предалась молитве. Едва она поднялась с колен, диавол подошел к ней и сказал, коснувшись ее руки: «Достаточно того, что ты совершила, отойди от меня». Тогда дева схватила диавола за голову, повергла наземь перед собой и сказала, поставив правую ногу ему на шею: «Прострись, гордец, у ног женщины!». Демон стал кричать: «О святая Маргарита, я побежден! Я не стыдился бы так сильно, если б меня победил юноша. Увы, я потерпел поражение от нежной девы. Я страдаю еще больше оттого, что твои отец и мать были мне друзьями».

Маргарита приказала ему объяснить, зачем он пришел к ней. Демон отвечал, что явился убедить ее повиноваться префекту. Она велела рассказать, для чего диавол так часто искушает христиан. Демон поведал, что по своей природе ненавидит добродетельных людей, и хотя они часто гонят его прочь, в нем неистребимо желание соблазнять достойных. Ибо диавол завидует счастью людей, тому счастью, что навсегда утратил сам, и потому стремится отнять у других то, что сам не может обрести.

Он также рассказал ей, что однажды Соломон заключил бесчисленное множество демонов в некий сосуд. После смерти царя демоны сотворили так, что тот сосуд озарился пламенем. Люди решили, что в нем хранится великое сокровище, и разбили сосуд. Так демоны освободились и заполнили собою воздух. Выслушав этот рассказ, дева убрала ногу с его шеи и сказала: «Беги, несчастный!» — и демон немедля исчез. Маргарита же почувствовала себя в безопасности, уверенная в том, что легко одолеет прислужников демона, если одержала победу над их господином.

На следующий день при большом стечении народа святая Маргарита вновь предстала перед судьей и отказалась принести жертвы богам. С нее совлекли одежду и стали жечь ее тело горящими факелами. Собравшаяся толпа дивилась, как может юная дева переносить столь тяжкие мучения. Затем судья приказал связать ее и бросить в большой чан, полный воды, чтобы сила страданий увеличилась от перемены пыток. Но тут земля содрогнулась, и на глазах у всех дева невредимой вышла из чана. Увидев это, пять тысяч мужей уверовали и во имя Христово приняли смертную казнь.

Префект испугался, как бы все остальные не обратились к вере, и приказал тотчас обезглавить святую Маргариту. Она же попросила дать ей время для молитвы и стала благоговейно молиться за себя и за своих гонителей, а также за тех, кто будет чтить ее память и призывать ее имя в молитвах. Она просила также о том, чтобы любая роженица, обратившаяся к ней с молитвой, могла благополучно разрешиться от бремени. И тогда с неба раздался глас, возвестивший, что все просьбы ее услышаны. Восстав от молитвы, дева сказала палачу: «Брат, возьми свой меч и срази меня». Одним ударом палач отсек ей голову, и дева приняла мученический венец.

В Житии святой говорится, что она претерпела страдания за четырнадцать дней до августовских календ. Другие же считают, что это произошло за три дня до июльских ид.

Некий святой так сказал об этой деве: «Святая Маргарита была исполнена страха Божия, одарена праведностью, осенена благочестием, украшена покаянием, прославлена достоинством, беспримерна в терпении, и не было в ней ничего, противного христианской вере. Она была ненавистна родному отцу, но возлюблена Господом Иисусом Христом».

XCIV. De Sancto Alexio О святом Алексии

Алексий был сыном высокородного римлянина Евфимиана, первого среди императорских придворных, коему прислуживали три тысячи юношей, одетых в шелка и препоясанных золотыми поясами. Префект Евфимиан отличался великим милосердием: каждый день он выставлял у себя в доме три стола для нищих, сирот, вдов и странников и сам прислуживал им. В девятом часу он со страхом Божиим садился вкушать пищу среди монахов. Жена его по имени Аглая также была набожна и добронравна. У супругов не было детей, но затем по их молитвам Господь послал им сына, после чего они дали обет вести целомудренную жизнь.