Золотая лихорадка. Как делают олимпийских чемпионов

В конце 1996 года я был уже двукратным олимпийским чемпионом, обладателем мирового рекорда и несомненным королем легкой атлетики. Среди всех американских легкоатлетов я имел самое большое количество подтвержденных контрактов. Выходила моя книга, фирма «Свотч» (Swatch) [140] производила мои персональные часы, и мне за появление на каком-нибудь мероприятии платили денег больше, чем за выступление на соревнованиях. Я стал действительно богатым человеком. Я встречался с супермоделью Тайрой Бэнкс [141] . Теперь я стал известным не только в Европе, но и в США. В любом месте, где бы я ни появлялся, люди просили у меня автограф либо просто хотели поговорить со мной.

Постепенно я начал привыкать к новой жизни. Но не во всех вопросах. Я не мог привыкнуть к тому, что был не в состоянии контролировать ситуацию. Я не мог привыкнуть к тому, что должен иметь дело с таким количеством поклонников и потраченного времени. И, наконец, я не мог привыкнуть к тому, что в любой момент, что бы я ни делал, меня могли оторвать от моих дел. С другой стороны, я понял, что у моей популярности есть и свои плюсы. Я стал намного больше времени проводить дома. Я стал меньше доверять незнакомым людям. Я стал больше интересоваться тем, что меня окружает. Я и сейчас продолжаю это делать. С того момента, как я добился своей цели на Олимпийских играх 1996 года в Атланте, и до сегодняшнего дня я был абсолютно уверен в том, что до конца своей жизни всегда буду знать, что мне нельзя делать, что мне нужно делать и как мне нужно это делать. А тогда мне пришлось приспосабливаться к жизни знаменитости.

Столкнувшись с этим, вы должны знать, как справляться с жизнью, находясь в центре внимания. В этой жизни стерты все границы, точно так же, когда абсолютно незнакомый человек считает, что он имеет право погладить живот беременной женщины. Для людей абсолютно ничего не имеет никакого значения, к вам могут пристать, например, в то время, когда вы мирно ужинаете в ресторане со своей семьей. Я считаю, что, если вы в такой ситуации не отказываете дать кому-то автограф, вы совершаете ошибку. Однажды я получил по электронной почте письмо от какого-то человека, в котором говорилось, что благодаря ему я стал олимпийским чемпионом, поскольку он внес за это деньги в Олимпийский комитет. А мне (как писал он) после этого хватило наглости отказать ему в автографе в ресторане!

Несмотря на то, что многим спортсменам это нравится, в основном мы хотим просто жить своей жизнью. Но это не всегда получается. Девять из десяти человек, которые подходят ко мне, ожидают, что я начну рассказывать им о своей жизни. Ни мне, ни моей семье это не нравится. Но я стараюсь игнорировать их и просто говорю:

– Вы стали моими поклонниками? Поклонники – прежде всего.

Это именно то, что они привыкли получать. Многие спортсмены поступают точно так же. Они не хотят раздражать своих поклонников, поскольку прекрасно понимают, что слава приходит благодаря им, а они хотят, чтобы она не уходила от них.

Но только не я. Несмотря на то что, начиная с 1996 года, я считаюсь олимпийским чемпионом, который добился исторического достижения на Олимпийских играх в Атланте, я остаюсь таким же человеком, которым был и до этого. Я не считаю, что успех, знаменитость, реализация моей мечты или что-либо другое сделали меня лучше или хуже. Я всегда старался стать лучшим и был полностью уверен в себе на беговой дорожке. Но после 1996 года я впервые в жизни осознал, что у меня началась совсем другая жизнь. Я стал задумываться о том, что пора заводить семью, и мои мысли по поводу того, чем я буду заниматься в будущем, стали меняться. Все чаще и чаще я стал думать о том, когда и как мне следует завершить свою спортивную карьеру.

Моя жизнь действительно сильно изменилась. С самого начала моей профессиональной карьеры в 1990 году и до ее завершения вся моя жизнь была основана на четырехлетнем цикле подготовки к Олимпийским играм. До 1996 года у меня была лишь одна цель – использовать по максимуму весь свой потенциал и добиться самых высоких достижений в спорте. Я хотел только одного – соревноваться. А на следующем этапе, между Олимпиадой в Атланте и Сиднее, я уже стремился к другому – мне хотелось преодолеть предел человека и установить его на новом уровне, не только в качестве спринтера, который показывает беспрецедентные результаты в беге, но и в качестве обыкновенного человека. Я уже вышел за пределы беговой дорожки. Теперь люди знали меня не только как бегуна, но и как знаменитого человека. После Олимпийских игр 2000 года в Сиднее на основе опыта, полученного во время выступлений на трех Олимпиадах (в Барселоне, Атланте и Сиднее), я решил начать свое дело, для того чтобы помочь другим людям добиться спортивного успеха. Другими словами, благодаря своей знаменитости и полученному опыту я решил достичь новых результатов на новом поприще. Но слава никогда не являлась и не является моей целью.