Золотая лихорадка. Как делают олимпийских чемпионов

Все-таки мы провели эту фотосессию, несмотря на то что это меня очень сильно напрягало, а «Спортс Иллюстрейтед» благополучно разместил на обложку того журнала фотографию женской сборной США по баскетболу!

Это был мой шанс отплатить средствам массовой информации. Телекомпания «Эн-би-си» прислала режиссера и съемочную группу для того, чтобы снять несколько сюжетов во время моей тренировки, которые потом будут транслироваться во время Олимпийских игр. Но у меня было правило – никогда не снимать процесс моих тренировок. А поскольку я добивался совершенства на соревнованиях, я добивался его и на своих тренировках. Они всегда были закрыты для посторонних глаз, и я не мог позволить себе нарушать это правило.

В конце концов, мы все-таки нашли компромисс. Съемочная группа могла снимать, но только находясь за забором, который проходил вокруг стадиона, поскольку я абсолютно не хотел, чтобы во время моей работы перед моим лицом мелькала камера. Несмотря на то, что телевизионные камеры имеют огромные линзы и могут существенно приближать снимаемые объекты с очень дальнего расстояния, операторы не любят снимать издалека. Поэтому они всячески пытались нарушить нашу договоренность. В конце концов, мне это надоело. Я практически никогда не позволял себе повышать голос на кого-то, но на этот раз громким и твердым голосом, который сопровождался очень убедительным взглядом, я сказал: «Всё, съемка закончена!»

Через несколько недель мой агент Брэд попытался убедить меня в том, что мне необходимо «закрыть глаза» на некоторые свои принципы и быть более любезным со средствами массовой информации, если я хочу извлечь хоть какую-то выгоду с маркетинговой точки зрения.

Насколько я понял, режиссер съемочной группы пожаловался Брэду на то, что со мной невероятно трудно работать, и поэтому они не могут собрать никакого материала для своего фильма.

– Они решили сделать тебя главным героем этих Олимпийских игр, но для этого им нужен доступ к тебе, – сказал Брэд, добавив, что они хотят снимать меня каждый день.

Я посмотрел на него и понял, что он прав. Наверно, это было разумно, и, в конце концов, я согласился.

Во время торжественной церемонии открытия Олимпийских игр оказалось, что наличие телевизионных камер рядом со мной меня нисколько не стесняло. Я прекрасно провел время с ребятами из съемочной группы – мы много болтали и шутили. Они были очень довольны тем, что отсняли так много материала, и даже не могли поверить в то, что я согласился на это. Но в тот день у меня не было соревнования. Через три дня, когда я выйду на старт одного из самых главных забегов моей жизни, все кардинально изменится. Честно говоря, я немного побаивался и был более сосредоточен, чем когда-либо прежде.

С другой стороны, я знал, что нахожусь в своей лучшей спортивной форме. Перед этой Олимпиадой я провел самую невероятную тренировочную подготовку в своей жизни.

– Смогу ли я вынести присутствие этих камер? – спрашивал я сам себя. И сам себе отвечал: – Я должен. А нужно ли тебе все это?

Конечно, нет. Я хотел сохранить абсолютный контроль, а для этого я должен быть полностью сосредоточен на своей задаче. Поэтому я предложил следующий компромисс: никто из съемочной группы не должен вступать со мной ни в какие разговоры. Со своей стороны, я тоже не буду общаться с ними. Они могут постоянно снимать меня, но лишь с расстояния в несколько метров. Мое предложение их полностью устроило. Несмотря на это, мне все равно пришлось очень нелегко. Мне потребовалось приложить еще больше сил для того, чтобы не замечать все эти камеры и сосредоточиться только на своей задаче.

Сейчас я жалею о том, что недостаточно взаимодействовал со средствами массовой информации. Честно говоря, меня всегда оскорбляло, когда на интервью журналисты специально задавали мне такие вопросы, ответы на которые они знали заранее. Создавалось такое ощущение, что они считали себя умнее меня. Мне это очень не нравилось, поэтому я всегда старался показать им, что я нисколько не глупее их. Это всегда вызывало некоторую напряженность в моих отношениях с прессой, однако это никак не сказывалось на моей работе на беговой дорожке.

Как справиться со славой

Я был далеко не единственным спортсменом, который пытался бороться с вездесущим вниманием средств массовой информации и общественности. Безусловно, спортивная слава приносит определенную финансовую выгоду. Спортсмены, особенно те, которые достигли больших успехов на Олимпийских играх, становятся финансово независимыми, а порой просто богатыми людьми. Но за это им приходится платить определенную цену, и она не так мала, как думают многие люди. Кэти Фримен призналась мне в том, что известность, которую она получила после победы на «домашних» Олимпийских играх, практически явилась причиной завершения ее спортивной карьеры.