Золотая орда

-    Надо сделать привал! - крикнул один из дружинников. - Вот-вот начнется песчаная буря.

-    Воды почти не осталось! - возразил Ярослав. - Осядем - потом не подымем коней!

Лошади внезапно остановились, отказываясь ехать дальше. Всадники хлестали их, но те

стояли, как вкопанные. Усталый Ярослав смотрел перед собой, и его глаза медленно смыкались. Ему казалось, что на дороге стоит Наргиз и улыбается. Но когда Ярослав снова открывал глаза -перед ним была только степь.

37

Княгиня Радмила вместе со Стешей вошла в пустую горницу. Ключница смиренно остановилась в углу у двери, а Радмила подошла к окну и стала смотреть на двор, кого -то выглядывая.

-    Идет! - сказала она наконец.

Теперь обе женщины глядели на дверь, ожидая посетителя. Им оказался Мирон.

-    Князь Борис к великой княгине! - доложил он.

-    Пусти, - велела Радмила.

Борис зашел в сопровождении двух дружинников, все трое поклонились, и Борис обратился к княгине:

-    Здравствуй, княгинюшка! Спасибо, что пустила на порог, не прогнала, как пса шелудивого, - он припал к ее руке.

-    Не юродствуй, батюшка, - княгиня брезгливо отняла руку. - Г овори, зачем приехал.

-    Надо бы наедине потолковать, - предложил Борис, и Радмила отослала своих людей, а Борис - дружинников.

-    Слушаю тебя, князь, - опустилась в кресло Радмила.

-    Ко мне Владимир приезжал, - тихо начал Борис, - просил, умолял помочь ему восстановить справедливость. Мол, отец озлился на него и в обход старшего сына поставил на престол Даниила.

-    Восстановить справедливость?! - переспросила потрясенная княгиня.

-    Он войско собирает, хочет на тебя и сына твоего войной идти. А я ему нужен был как союзник и правая рука.

-    И что ты ответил? - Радмиле все трудней удавалось казаться спокойной.

-    Да что я мог сказать, матушка?! - с притворным воодушевлением проговорил Борис. -Назвал его бунтовщиком, да и вытолкал взашей. Только Владимир ведь не отступится, ты его знаешь. А ты тут одна, с малолетним наследником, некому и защитить.

-    Что же мне, по-твоему, нужно делать?

-    Принять от меня помощь и защиту! Я тоже князь, и притом мужчина, меня войско скорее послушает. А коли придется биться с врагом, не тебе же садиться на коня.

-    Даниил сядет!

-    Даниил против Владимира? - усмехнулся Борис. - Агнец против волка? Да что ты за мать?!

-    Оставайся пока, - сказала Радмила после заминки. - И спасибо тебе, что предупредил.

Она кликнула Мирона.

-    Слушаю, княгиня!

-    Устрой князя и его людей удобнее, подай все, что им нужно. Ступай, отдохни, князь! А ты, Мирон, немедленно позови мне воеводу.

И вот этот день настал. Радмила горячо молилась у иконы Николая Чудотворца, когда в ее покои ворвался Еремей.

-    Беда, матушка! Володька-бес половцев на нас навел! Город осажден!

Радмила ждала этого, но все равно до конца не верила в такой исход. Она секунду молчала, потом решительно поднялась с колен.

-    Всех - в приемную хоромину!

☆ ☆ ☆

Даниил, как раньше его отец, прохаживался туда-сюда, пока остальные сидели на лавках.

-    Враг у ворот, и числом таков, что кровавого боя не избежать, - запальчиво говорил юный князь. - Так давайте дадим отпор предателю и его басурманским псам! Думаю, все тут храбрые люди и согласны со мной?

-    Плохо, когда храбрость вместе с дуростью идет, - буркнул Еремей.

-    Ты на что намекаешь, воевода? - нахмурился Даниил.

-    А я думаю, прав молодой князь! - поддержал ровесника дружинник Лука. - Они ведь не ожидают, что мы отпор дадим, верно? Думают, в тереме только мальчик да женщина, так и некому город защитить. А вот мы и покажем, что не на тех нарвались!

-    Что скажешь, князь? - подала наконец голос Радмила, обращаясь к Борису.

-    Я могу выступить переговорщиком, - отозвался тот. - Владимир наверняка пообещал им золотые горы. Шигаркан знал этого вруна как облупленного, а вот сын его, что теперь возглавляет клан, видно, мало слушал советов отца.

-    И что же ты им скажешь?

-    Напомню ему обо всех «подвигах» новгородского князя, о том, что он обхитрил их военачальника и что потом сделал с его людьми. Попрошу его проявить мудрость и дальновидность и не ссориться с будущим великим князем Даниилом. Ну, и пообещаю награду за благоразумие.

-    Не наше право - разбазаривать казну, - сказала Радмила, подумав немного. - Но еще меньше у нас права жертвовать жизнями людей. И так мужиков на Руси не осталось, одни сироты да вдовы.

-    Верно говоришь, матушка, - поддержал ее Филарет. - На службе стоишь - одни черные платки в храме. Пошлем на смерть оставшихся - и вполне может бунт начаться.

-    Типун тебе на язык, святейший! - сплюнул Еремей.

-    Да не приведи господь, конечно! - размашисто перекрестился митрополит.

-    Что ты теперь скажешь, князь? - Радмила посмотрела на сына.

-    Да что думать, - гнул тот свою линию. - Пусть дядька говорит с половцем, а мы наготове с дружиной встанем. Коли что пойдет не так - сразу вылетим из северных и западных ворот двумя конницами, а лучники на стенах будут прикрывать.