Золотая тьма

С одной стороны, мне вполне понятен праведный гнев Анны. С другой же, не было бы легче оставить свои препирательства и позволить себе поддаться течению жизни, особенно, когда впереди ожидается нечто новое. Неужели даже свадьба не может переменить всё в сознании девушки?

Глава 11

Не прошло и недели после девятнадцатилетия младшей графини Милютиной, как весь дом готовился к совершенно иному событию – её венчанию. Анна запуганно смотрела на себя в зеркало, пытаясь избежать собственного отражения. Три девушки кружились вокруг неё, радостно шурша кружевами и совершенно не замечая, что юная госпожа словно остекленела.

"Я никогда не причиню вам боль".

"Чтобы вы были моей всю жизнь".

"Я не прощу себе ваших слёз. Никогда".

Последнее слово царапающе разливались в её голове снова и снова. Он обещал, нет, он клялся. Он, он…

– Госпожа, вам не туго затянули? – чей-то голос вернул мысли Анны в настоящее. – Вы так задышали страшно…

– Да, немного туго. Ещё можно?..

– Конечно! Любое желание невесты должно сегодня быть исполнено.

На слове "невеста" Анна зажмурилась. Ленту чуть ослабили, подол поправили.

– Вы такая счастливая, Анна Михайловна: с таким господином под венец идёте. Красавец, каких поискать ещё по свету надобно, богатый, капитан! А говорит как красиво… Я бы всю жизнь так и слушала бы и слушала, слушала и слушала.

Анна продолжала бесцельно рассматривать себя, превращающуюся в красивую кружевную куклу. Красивую, но напуганную. С розовыми губами, но не здоровыми, а словно покрытыми какой-то копеечной краской, с блестящими глазами, как у больного ребёнка, с бегающим взглядом, будто у кролика, на котором тренируют гончих.

– Даша… – девушка пошатнулась. – Принесите мне, пожалуйста, воды… Я… плохо…

Служанки громко охнули и выбежали из комнат, разбегаясь в поисках помощи госпоже. Ещё не хватало, чтобы она не добралась до алтаря. Анна в последний раз взглянула на себя в зеркало, снова и снова произнося "стоит-не стоит", сняла с головы фату и бросилась к дверям – голые ноги зашлёпали по ступеням лестниц. За общей кутерьмой никто не заметил босяком выбежавшую из имения белоснежную фигурку. Она едва прыгнула в карету, кучер которой ненароком зазевался у их дома.

– Прошу вас, как можно скорее…

– Куда вас, мадмазель? К Казанскому али к Исаакиевскому?

– К сфинксам, прошу… Я заплачу.

Она отстегнула с волос золотую шпильку с большим красивым камнем и протянула вознице; русые волосы тяжело упали на плечи. Тот и не смел сомневаться в достатке невесты, выбежавшей из такого богатого дома, а потому погнал лошадей.

– Анна!

Девушка судорожно выглянула из окна. Из только подъехавшего экипажа выскочил Алексей, сверкающий чёрно-золотым. Несмотря на удаляющийся горизонт, зверская ярость в его глазах была так же явна, словно он стоит в паре дюймов.

– Анна!

– Скорее! Скорее!

Девушка в голос зарыдала, закрывая лицо холодными руками и надеясь, что жених её не догонит. В мыслях его пальцы уже смыкались на её шее тяжёлым амбарным замком, который никогда и ничем не раскроется. Тяжёлые слёзы падали на её колени сквозь ладони, пока экипаж задорно и тревожно дрожал по каменным мостовым.

– Почти на месте, госпожа!.. Вас где оставить?!

– Прощайте!

Только кони замедлили ход, Анна выскочила из кареты и бросилась к набережной, не различая дороги. Дамы и господа чинно и неторопливо расхаживали вокруг прогулочным шагом, пока толпу не стала прорезать тоненькая невеста. Кто-то на неё кричал, кто-то накликал умалишённой, кто-то и не стал тратить драгоценное время на странную девушку, едва не сбившую с ног кого-то из прохожих.

Перед невестой выросли сфинксы, и она бесстрашно взобралась к одному из них, ухватываясь руками за его широкую шею. Большая Нева холодными небольшими волнами разбивалась внизу.

– Посмотрите! Там девушка!

Анна судорожным рывком обернулась. К набережной начали сбегаться люди, завидевшие женскую фигурку над водной гладью. Их холодно-обеспокоенные взгляды взывали к её сердцу, словно упрашивая передумать и спуститься, отправиться домой, а после в церковь, унять ребячество.

– Да она сейчас утопится!

– Сумасшедшая!

– Из-под венца убежала! Снимите же её!

Ветер раскидывал русые кудри по сторонам, заглушал людские крики и сковывал руки ледяными цепями.

– Я не виновата! – вопила Анна. – Я не хотела!

Все жутко перешёптывались, но никто не смел подступить ближе. Анна оглядывалась, тщетно выискивая в толпе родителей, Лизавету, да хоть кого-нибудь. Но её взгляд остановился на высоком мужчине, парадно одетом и тяжело дышащим бледными губами. Он с нескрываемым страхом вперемешку со злостью пробивал её насквозь глазами.

Жених. Её жених.

Алексей.