Золотко и дракон, или Не зли ведьму

– Мы на ты, Василиса. Я не так стар, чтобы мне выкать. Кроме того, я помню из истории, что русские говорят «вы» либо врагу, либо начальнику. Я ни тот, ни другой.

Я пожала плечами. Не люблю фамильярность. Но если хозяева острова желают, почему бы и не сделать приятное?

– Как тебе будет угодно.

– Вот и отлично. А вошел я через потайной ход. Ты сейчас сама все увидишь.

– Меня уже пугает обилие ваших тайн.

– Не бойся. Мы понимали, на какой риск шли, допустив на остров посторонних. К тому же, ты дала слово моей сестренке, что не будешь делиться ни с кем нашими тайнами. Так?

– Не так. Слово я не давала. Но ее пожелание приняла к сведению.

Черный рассмеялся. И тембр его смеха был такой бархатный, словно он большой мягкий кот, а не скользкий чешуйчатый репти.

– Что ж, пусть так. Клятва на крови мне и не нужна, достаточно честного слова. И мне придется завязать тебе глаза, потому что я должен вывести тебя с острова тайным ходом.

– Почему мне нельзя просто уехать вместе с однокурсниками?

– Василиса, я все объясню. Сейчас у нас нет времени.

– Ты его тратишь напрасно, не я. Просто объясни вкратце.

– Хорошо. Пока вы здесь находились, по приказу дяди были тайно собраны ваши генетические материалы и сделаны анализы. Затем результаты сверены с нашей тысячелетней базой данных. Ты была признана наиболее опасной для нас.

Вот гады! И ведь не стесняется признаться в нарушении закона и циничном попрании прав личности на конфиденциальность и прочая!

– Только я? И чем же?

– Давай потом, Василиса. Нам смываться надо. Если бы я не опередил дядю и не задействовал таланты Адель, сейчас ты была бы погружена в искусственный сон, а она играла бы твою роль перед твоими сокурсниками и руководством.

– И что ей может помешать?

– Нет приказа. Дядя пока не сообразил, куда могла исчезнуть моя сестренка и почему на тебя не действует проверенное на людях снотворное. Но он не совсем дурак и может понять в любой момент, что подмена произошла чуть раньше и без его ведома, и прикажет заблокировать все выходы с территории.

– Даже для тебя?

– Нет. Только для людей и внешнего круга клана, то есть, не ближайших родственников. Внутреннему кругу он не сможет обрезать выходы. Не в его власти. Поэтому я предлагаю тебе временно войти во внутренний круг клана.

– То есть? – Я в замешательстве на шаг отступила к двери, прекрасно понимая, что бежать некуда.

– То есть, принять вот это кольцо и стать моей невестой. Временно, – поспешил добавить репти, мгновенно оценив мой шок и ужас.

– Ни за что! – выдохнула я, нашаривая за спиной куда-то исчезнувшую дверь.

– Василиса, это абсолютно безопасно и совсем ненадолго. На час, не больше, пока мы не выберемся с острова. А потом я уничтожу твои данные, и дядя ничего не сможет доказать совету. Решай быстрее. Другого выхода нет. Пройти по потайному ходу могут только члены внутреннего круга.

– Но… – я лихорадочно искала выход из ловушки. – Но невеста – это еще не член семьи.

– Достаточно принять от меня помолвочное кольцо. Это признание тебя «своей» для системы безопасности. Пропуск. Никаких обязательств ты не дашь, если наденешь его. Никакого вреда для тебя, клянусь. На материке просто снимешь его, и помолвка будет считаться расторгнутой. Время, Василиса, – он протянул мне раскрытую ладонь с лежащим на ней черным кольцом, словно свернутым из кусочка черной чешуи. – Ты же хотела увидеть мой истинный облик? Вот и получишь с кольцом такую возможность без того, чтобы становиться моим донором. Это ключ.

Любопытство Ваську сгубило. Узнать, как Принц Тени выглядит без иллюзии! К тому же, он поклялся!

– Дай руку, оно тебя не укусит, – увещевал этот змей. – Хватит трястись, как осинка, как будто ты девчонка, а не курсант военно-космической академии! Смелее!

Раздавшееся внезапно шипение в коридоре, сообщившее: «Тревога! Всем оставаться на своих местах!», и еле слышное лязганье тронувшегося с места лифта стало последней каплей.

– Ну вот… Почти опоздали, – выдохнул Габриэль.

Я протянула руку.

– Надевай. Но на берегу сразу снимешь!

– Ну наконец! – Репти радостно сцапал мою ладонь и напялил на безымянный палец тяжеленное, ожегшее ледяным холодом кольцо из черного металла с чешуйчатым орнаментом.

Зря я согласилась. Зря!

Меня сразу словно камнем придавило. Голова закружилась, а в глазах так потемнело, что я даже не могла утолить любопытство и рассмотреть поплывшие черты Габриэля Горуха.

Рука сама потянулась стащить с пальца невыносимый груз, но репти крепко сжал мою ладонь, словно вминая в кожу чешуйки кольца, и потащил меня… прямо в стену, которая оказалась уже не белой, а покрытой рябью каких-то незнакомых черных символов, словно кляксами.

Часть стены провалилась, превратившись в мостик под ногами. Но я вдруг так ослабела, что ноги подогнулись, отказываясь идти.

Репти чертыхнулся, подхватил меня на руки и понес в открывшийся темный туннель.

Вот все у них не как у людей. У нас принято невесту на руках в дом заносить, а этот – из дома выносит!

Глава 13