Золотко и дракон, или Не зли ведьму

Черный мог бы и не брать с меня обещание неразглашения: тайный ход, которым он меня нес, остался тайным для моего помутившегося сознания.

Я уткнулась носом в широкое и крепкое плечо репти – от него вкусно пахло свежестью моря и ветра, запутавшегося в сосновом лесу, – и едва замечала происходящее. Все силы уходили на то, чтобы удержаться в сознании и попытаться пошевелить пальцами правой руки, по ощущениям, превратившимися в чугунную гирю.

«Похоже, колечко против моей кандидатуры в невесты. Или это аллергическая реакция на чешую рептилоидов», – попыталась я прошептать, но язык отказался шевелиться. И антидот я уже использовала, а зарядить потайную капсулу не было возможности.

В памяти отложился длинный, тускло освещенный тоннель с трубами и проводами, по которому Габриэль бежал до массивной двери, открывшей вход в следующий тоннель. Мой носильщик явно нервничал: по виску, покрытому редкими черными чешуйками, словно репти не до конца скинул иллюзию и застыл в начале метаморфозы, стекали капли пота.

Автоматических блок-постов было несколько, и у каждого перехода приходилось ждать идентификации. А кольцо на моем пальце каждый раз пульсировало в такт красному огоньку на очередной панели, неохотно становившемуся зеленым.

Потом, сгрузив меня в какую-то повозку, похожую одновременно и на лодку, и на дрезину, только на воздушной подушке, Черный нажал несколько кнопок на пульте управления (увы, мне не удалось запомнить), и «дрезина» пушечным ядром рванула по подземному ходу, удивительно похожему на линию метро.

Мне показалось, ехали довольно долго: я впала в забытье под обеспокоенное бормотание «жениха»:

– Потерпи, Василиса. Скоро доберемся, и я разберусь, почему у тебя такая нестандартная реакция на наше фамильное обручальное кольцо. Такого не должно быть, точно знаю, иначе дед предупредил бы меня. Потерпи, это не смертельно.

Не дожидаясь ответа, репти вытащил моб и с кем-то быстро переговорил на своем шипящем языке. Едва он дал отбой, как его моб разразился требовательной трелью, но Габриэль скинул вызов, а его лицо стало злым. Кстати, почему я все еще вижу его человеческое лицо, лишь слегка тронутое у висков и на шее пятачками чешуи, похожими на родимые пятна, если не присматриваться?

Наконец, мельтешение красно-зеленых огоньков тоннеля замедлилось, а потом и совсем остановилось, и Черный извлек мое обмякшее тело из кресла и снова куда-то потащил. Надеюсь, на выход, а не топить или прикапывать.

На выходе из тоннеля нас встречали трое. Рыжеволосый человек в гражданском костюме и с очень неприятным, цепким, как паучьи лапки, взглядом светлых глаз. И два репти. Один – в черной форме военного образца, второй – с медицинским саквояжем и носилками. При взгляде на лишенные иллюзии вытянутые морды я поняла, что кольцо «невесты» все-таки работает.

– Все готово, Оливер? – спросил Черный у человека.

– Готово. Все по списку, – почему-то уточнил неприятный тип. Его взгляд скользнул по моей опухшей руке, и глаза шокированно округлились. – Это то, что я думаю, Гэб? – выдохнул он шепотом.

– Догадываюсь, о чем ты думаешь, но спорим, что ты снова ошибся? – с насмешкой отозвался Принц Тени, укладывая меня на развернутые носилки.

«Медик» тут же опустился передо мной на колени и занялся осмотром пострадавшей.

– Ну знаешь, тут уже невозможно ошибиться, – прошипел Оливер. – Я узнал ваше фамильное обручальное кольцо. Видел его на предсвадебных фото твоей матери. Этим шагом ты убил свое будущее, Гэб. И оттолкнул всех, кто тебя поддерживал!

– Да. И что? Разве такие мелочи могут помешать нашей дружбе, Оливер? – усмешка Гэба стала шире.

Несмотря на услышанное, оба единокланника остались невозмутимыми. Впрочем, на их чешуйчатых мордах сложно разобрать эмоции. «Медик» приставил к моей руке какой-то прибор, но вскинул взгляд черных глаз:

– Простите, мисс. Я введу вам противоотечный препарат и сделаю срочный анализ крови, чтобы определить необходимый антидот. Вы согласны?

– А без этого никак нельзя?

– Никак. Отек Квинке опасен для мозга в первую очередь. Кроме того, мы не сможем избавить вас от кольца, у вас слишком сильно опухла рука.

– Рано избавлять! – возразил Габриэль. – Мы еще не вышли на поверхность. Система ее не выпустит без кольца, дядюшка постарался.

Мужчины… – а к своему ужасу я почему-то воспринимала и медика, и охранника не как самцов чуждого вида, а как мужчин, в чем-то даже привлекательных, – нервно переглянулись.

– Василиса, ты опять непозволительно долго думаешь! Делай укол, Марк, мы не можем ждать.

Но «медик» все-таки вопросительно взглянул на меня, и я кивнула, соглашаясь. Один черт. Может, там и правда всего лишь безобидный противоотечный препарат. Что-то я с этими рептилоидами совсем параноиком стала!

Репти быстро прижал аппарат к руке. Укола я даже не почувствовала, но через пару мгновений темный туман в глазах начал рассеиваться.