Золото

Он ходит по кругу снова и снова, и снова. На десятом разе тропинка под его ногами начинает прорастать травой, образуя идеально ровный круг. Сначала трава короткая. Сквозь щебень пробиваются корявые ростки ярко-зеленого цвета, как первые весенние побеги. В удивлении я приподнимаю брови.

Магия.

Он продолжает расхаживать, и петля становится шире и смелее. Я вижу, как распускаются белые и фиолетовые цветы с небольшими лепестками, которые раскрываются как крылья бабочки. Трава становится гуще и зеленее, а еще появляются камушки, блестящие светло-голубым цветом, как капли росы после дождя. Под ногами раздается тихий гул, а мою кожу покалывает оттого, что Бреннар пользуется какой-то силой.

Наконец, когда трава вырастает ему до лодыжек, а цветы распускаются полностью, Бреннар останавливается и задумчиво окидывает взглядом круг размером в три фута. После чего выходит из него и смотрит на Вика.

– Готово.

Марокс делает шаг вперед.

– Я пойду первым и удостоверюсь, что Льяри ничто не угрожает.

Пойду первым?..

– Идите вдвоем с Огифом, – говорит Вик.

– Возможно, лучше перенестись по одному, – говорит Бреннар, показав на круг. – Черта здесь не очень большая.

Но Вик качает головой.

– Мы поместимся вдвоем. Так безопаснее, даже если будет тесновато. Зато быстрее и для тебя тоже, чтобы ты не уставал.

Бреннар кивает, и тогда Марокс и Огиф выходят вперед. Я смотрю, как они ступают в заросший травой круг и встают в центре. Они еле помещаются в круге, встав спина к спине, и земля начинает гудеть. Травянистое кольцо колышется на ветру, цветы накреняются, листья шелестят.

А потом они исчезают. В один миг.

У меня отвисает челюсть.

– Подождите. Это…

– Круг фейри, – говорит Эмони, почти подпрыгивая на носочках. – Я просто обожаю проходить через круги фейри. – Лудогар фыркает, и она смотрит на него. – Не прикидывайся, я знаю, что тебе тоже нравится.

– Почему? – спрашиваю я.

– Сама увидишь, – усмехнувшись, говорит она.

– Эмони, ты пойдешь с Лудо, – говорит Вик. – А потом я с Аурен.

Эмони и Лудо тоже входят в круг. Эмони подмигивает мне.

– Увидимся на другой стороне.

Через несколько секунд они тоже исчезают.

– Готова? – спрашивает Вик, глядя на меня.

Готова ли я?

– Было бы неплохо сообщить: «Эй, сегодня мы перенесемся по кругу фейри», – бурчу под нос.

Он удивленно смотрит на меня.

– Прошу прощения, я подумал… – Вик качает головой. – Я забыл, как мало ты знаешь про Эннвин. Нужно было раньше тебе рассказать.

Ладно, теперь, когда он извинился, не могу злиться на него.

– Ладно. Спасибо. И… что мы будем делать? – О круге фейри я знаю только одно: когда в Орее жили фейри, таких кругов было очень много. Я никогда ими не пользовалась, посему понятия не имею, чего ждать.

– Мы войдем в круг вместе. У круга есть двойник. Это кольцо находится здесь, а его двойник в Риффалте, откуда прибыл Бреннар. Когда мы войдем в круг, его магия притянет нас туда. Потом Бреннар последует за нами, замкнув оба кольца, чтобы никто не смог отправиться вслед за нами.

Я сомневаюсь.

– В круге тебе совершенно ничего не угрожает, клянусь.

Напряженно кивнув, я иду вместе с Виком к кругу. Мы входим в него спина к спине, я стою лицом к Бреннару. Пожилой фейри смотрит на меня и ободряюще кивает, а у меня по спине пробегают странные мурашки. Затем по ногам ползет волна жара, мигом окутав все мое тело. Золото приливает к ладоням, пробуждаясь, а мир вокруг меня искажается.

Не успеваю и глазом моргнуть, как воздух словно сжимается вокруг меня, как бумажный шарик в руке. Перед глазами все расплывается и становится серым. Все краски будто смешиваются в один тусклый оттенок.

В ушах трещит, словно я широко зевнула, а кровь насыщается чем-то живительным, словно сила этого круга меня подпитывает. А потом жар, разлившийся по телу, превращается в освежающий ветерок. И он освежает меня так же, как и сила кольца.

Вот только желудок скручивается узлом. Я не могу пошевелить рукой от тревоги. Я покрываюсь холодным потом, и все это мне не нравится. Совсем. Я хочу выйти.

Я открываю рот, чтобы заорать, но в этом странном водовороте голоса не слышно, отчего я паникую еще сильнее.

Я хочу выбраться отсюда, выбраться, выбраться…

Скомканный мир внезапно расправляется, словно чья-то уверенная ладонь разглаживает складки.

А потом все заканчивается.

Все становится прежним, а я оказываюсь в точно таком же круге, но совершенно в другом месте. Разрушенного храма больше нет, а на его месте простая спальня. Все здесь обычное, кроме круга из травы и цветов, растущих прямо из начищенного деревянного пола.

Эмони подходит ко мне и вытягивает из круга.

– Ну, как тебе? – радостно улыбаясь, спрашивает она. Ее бурное волнение противоречит панике, которая меня охватила.

Оглянувшись на круг, я с трудом сдерживаю дрожь:

– Это было… странно.

Видимо, мое падение в разлом сказалось на мне сильнее, чем я думала.

– Но это приятно, да? – На ее красивом лице широкая улыбка, а взгляд устремлен куда-то вдаль. – Я всегда чувствую себя такой… живой после прохождения круга.