Золото

Фейри снова надо мной смеются. Но я лишь откидываю за спину свои зачарованные волосы, натягиваю перчатки и принимаюсь за работу.

Не совсем так я представляла первую свою миссию в Вульмине, но могло быть и хуже. Если эта гора ночных горшков – единственное, что мешает мне найти ореанцев, тогда я отполирую их до чертова блеска.

Как там мне говорила Лу?

«Возьми ответственность за свою жизнь».

Думаю, мне представилась одна из возможностей это сделать.

Глава 44

Аурен

В комнате так жарко, что когда я заканчиваю, с меня течет пот, а пальцы не разгибаются, с такой силой я сжимала тряпку. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь позабыть эту вонь… но все ночные горшки чистые.

Я одна, потому, воспользовавшись возможностью, незаметно шмыгаю из комнаты в надежде найти Эмони. Но, заглянув в столовую, вижу, что она сидит на табурете-лестнице и под надзором Велиды выбивает лопаткой занавески.

У меня не хватает духу вмешаться.

Я разворачиваюсь и быстро ретируюсь. Придется одной идти в старый особняк, но я хотя бы знаю, что Велида сейчас занята.

В умывальной достаю из бельевого шкафа скатерть и складываю в нее чистые ночные горшки. Быстро собираю все в кучку и выхожу с этим импровизированным мешком. Поднявшись по ступеням, я быстро поворачиваю налево к старому особняку. Я иду вдоль живой изгороди, сохраняя бдительность, а металлические горшки позвякивают на каждом моем шагу.

Я не могу удержаться и смотрю на старый дом, цепляясь взглядом за трещины в сером камне, из-за которых крыша выглядит так, словно по ее черепице провели рифленым ножом.

Может, тут случился пожар, и с той поры поместье стало разрушаться, но у меня возникают в этом сомнения от одного только взгляда на него. По спине то и дело бегут мурашки, но я пытаюсь не обращать на них внимания, как и на ощущение, будто в сосуды мне вставили невидимую пробку, которая перекрыла ток крови.

Подойдя к входной двери, я оглядываюсь назад, но никого не вижу. Надо мной нависает лишь старый особняк, заколоченные окна которого так и смотрят на меня с подозрением. Вблизи опалины в стене больше напоминают вмятины, которые словно разрывают это поместье надвое.

Одной рукой я придерживаю края мешка, а другую протягиваю к дверной ручке, но дверь, разумеется, заперта. Снова оглянувшись, раздумываю, как поступить, но вдруг слышу, как по ту сторону кто-то бурчит. Я застываю, решая, не дать ли мне деру, но, бросив взгляд на собранный тюк, поднимаю руку и стучу кулаком в дверь.

Шепот прекращается, а мое сердце пропускает один удар, второй, третий…

Замок громко щелкает, дверь распахивается, и на пороге появляются двое стражников в красно-черной форме. Ну, я думаю, что это стражники, ведь на поясе у них висит по мечу, а вид у них по обыкновению раздраженный.

Тот, что открыл дверь, с белыми прядями в волосах, окидывает взглядом мой передник и взъерошенные волосы.

– Что?! – гаркает он.

Я приседаю в реверансе, решив, что, наверное, здесь так делают все слуги, и узелок громко бренчит.

– Я пришла передать вам это. Мне сказали прийти сюда.

У второго стражника, стоящего за его спиной, довольно длинная рыжая коса. Он с подозрением косится на меня.

– Ты новенькая.

Я всеми силами пытаюсь выглядеть простодушной служанкой и успокоить свое сердце.

– Меня прислали в помощь на один день. Я получила инструкции от Велиды.

Он опускает взгляд на мешок.

– Дай сюда, – говорит стражник и подходит, протянув руку.

Я с такой силой сжимаю тюк, что белеют костяшки.

– О, мне велели отнести самой.

На его лице появляется раздражение.

– Особняк только для служебного пользования. Отдай.

Я прикидываюсь равнодушной и передаю ему мешок.

– Конечно.

– Что там? – спрашивает другой.

Я вежливо улыбаюсь.

– Ночные горшки.

Тот, что с косой, отдергивает руку так быстро, что я удивлена, как у него не треснул локоть.

– Я не буду трогать это дерьмо. – Он смотрит на товарища.

Второй стражник качает головой.

– Не смотри на меня. Скоро пересменка.

Они хмуро смотрят друг на друга, а потом стражник с косой открывает дверь шире и кивает.

– Заходи, – рявкает он мне.

Меня охватывает облегчение, но я наклоняю голову с невозмутимым видом.

– Как вы сочтете нужным.

Я вхожу в дом, и он тут же захлопывает за мной дверь и показывает пальцем.

– Тебе прямо. Поторопись.

На всякий случай я снова приседаю в реверансе.

– Да, сир.

Я быстро иду вперед, ощущая на спине их взгляды, от которых в душе появляется дурное предчувствие. Я оказываюсь в тусклой прихожей, стены которой обиты панелями. Здесь так темно, что мое волнение только усиливается.

Стараясь не торопиться, я иду туда, куда указывал стражник, и гремлю металлическими горшками. Выйдя за дверь, оказываюсь в узком коридоре, где наконец-то исчезаю из поля зрения стражи, и выдыхаю.

Я пробралась в дом. Теперь просто нужно найти ореанцев.

Дверь справа заколочена, поэтому я иду налево. Я останавливаю взгляд на черной ручке, которая загибается, напоминая зловещую ухмылку. По какой-то причине это сдавленное ощущение в венах становится сильнее и начинает неистово пульсировать.