Золото «Черного принца»

– «Дорогая Маша! – при этих словах Валентина Михайловна вскрикнула, приложив ладонь ко рту. – Надеюсь, ты поняла мои намеки и разыскала это послание. Чтобы тебе все стало понятно, начну по порядку. Работая в «ЭПРОНе», я подружился с тремя водолазами: Фирсовым, Исламбековым и Щербанем. Эти ребята с самого первого дня не верили в существование золота на «Черном принце». Когда-то занимавшийся историей Фирсов сказал: «Этот корабль был доверху нагружен разным барахлом: ящиками со свинцовыми пулями, одеждой, съестными припасами. Бочонки с золотом в таком количестве, о каком трубила молва, просто не поместились бы».

– Значит, солдат и офицеров лишили жалованья? – предположил я.

Мой коллега почесал затылок:

– Этого никак не могло быть. По моей версии, следом за «Принцем» наверняка отправили другой корабль. Вот там и находилось золото.

Доводы водолаза показались мне логичными. Я решил: если в ближайшие годы ни мы, ни другие ничего не найдем на борту загадочного корабля, надо попытаться поднять документы и поспрашивать старожилов Балаклавы, не приходил ли вслед за «Принцем» какой-нибудь другой пароход.

Своими мыслями я поделился с товарищами. Мы решили оставить эти умозаключения в тайне. Почему? Скорее всего, потому что не верили: люди, которые найдут сокровища, используют его в благих целях.

Итак, мы ждали несколько лет. «ЭПРОН» ничего не нашел, ни с чем остались и японцы.

В это время Исламбекову и Щербаню удалось выяснить: следом за погибшим пароходом шел парусник «Лондон», о котором Англия не распространялась.

И мы начали разыскную работу: изучали документы, которых практически не было, беседовали с очевидцами тех событий. И наши старания увенчались успехом. Нам удалось найти место, где затонул корабль, шедший за «Принцем».

Признаюсь, сначала возникло желание обо всем рассказать и достать со дна сокровища. Сначала надо было проверить свою догадку. Я всегда считал себя честным коммунистом. Но прежде чем нам удалось это сделать, начались аресты. Одного за другим уводили людей, преданных делу партии, предъявляя им нелепые обвинения. Я не захотел оставлять золото такому несправедливому государству.

Наша маленькая команда решила: необходимо дождаться благоприятного момента и оповестить о нашей находке. Мы составили карту местонахождения судна. Положив ее в сундучок, заперли его ключом, а ключ разрезали на четыре равные части, чтобы ни один из нас не смог воспользоваться сокровищами в одиночку.