Золото «Черного принца»

Признаться, меня и тогда очень беспокоило, что Фирсов любит женщин, Исламбеков – спиртное, а Щербань – карты, но другого выхода не было. Я сказал об этом приятелям, и они, согласившись со мной, решили доверить мне основную часть ключа, а также поручили спрятать сундучок, составить еще одну карту, на сей раз говорящую о его местонахождении. Я так и сделал. В этом письме ты найдешь ее».

Катя продемонстрировала внимательным слушателям второй лист с начерченным планом:

– А вот и она.

– Продолжайте! – выдохнула Валентина Михайловна.

«Мы также договорились: если кому-либо из нас понадобятся деньги, решать вопрос об их выдаче будут все. Когда меня арестуют (я почему-то почти не сомневаюсь в этом), уверен: ты примешь правильное решение. Прощай. Береги себя и девочек. Любящий вас Михаил».

Дослушав письмо до конца, Слободянская зарыдала в голос. Зорина бросилась к ней:

– Пожалуйста, успокойтесь! Мы еще должны отыскать сундучок! С минуты на минуту сюда прибудет ваш родственник или знакомый, и мы можем спугнуть его.

Как бы в подтверждение ее слов послышался шорох опавшей листвы. Словно по команде, все вскочили с мест, спрятавшись в густом кустарнике.

Через пять минут на тропинке, ведущей к миндалю, показался плотный человек невысокого роста в черной кожаной куртке.

Озираясь по сторонам, он приблизился к дереву и сунул руку в дупло.

– Там ничего нет, Артем Иосифович, – ласково произнесла Катя.

Артем Слободянский вздрогнул.

– Вы здесь?

Его рука медленно достала из кармана складной нож.

– Мне жаль убирать вас, – проговорил он. – Но что делать? Вы были прекрасной журналисткой и талантливой писательницей.

В тот же миг Павел и Константин, выскочив из укрытия, заломили ему руки и надели наручники.

– Думаю, моя жена еще поживет на этом свете, – усмехнулся Скворцов.

Предприниматель начал задыхаться:

– Как вы меня вычислили?

– Очень просто. – Журналистка подошла к нему. – Ваш бизнес в результате спекуляций уже давно трещал по швам. Вот уже несколько десятков лет вы сидите по уши в долгах. Привыкнув вкладывать деньги в разные сомнительные предприятия, вы продолжали действовать в том же духе, не желая останавливаться. Когда кончились последние запасы, вы, на ваше счастье или, может быть, беду, услышали от Викторова или Вальцпруфа историю о «Черном принце» и, решив во что бы то ни стало овладеть сокровищами, стали занимать деньги под пресловутое золото. Вашими кредиторами оказалась парочка криминальных воротил, которые уже давно угрожают вашей жизни. Правда, услышав о золоте, они согласились молчать, понимая: такие дела обделывают втихую. Вот почему ни единая душа не знала о реальном положении вещей в вашей фирме. Впрочем, вы сумели бы выкрутиться и без аферы. Можно было бы продать шикарный дом и машины и хотя бы частично расплатиться. Но вы предпочли другой путь. Я права?

Артем упорно молчал, ковыряя землю носком модного ботинка.

Валентина Михайловна приблизилась к нему:

– Это так, сынок?

Ее голос словно вернул его к реальности.

– Мама! – проговорил он и уронил голову ей на грудь.

– Игнат, – сказал Киселев крымскому коллеге, – вы отвезете нашего арестованного в ближайшее отделение, а мы отправимся за сундучком.

– Простите! – Слободянский приложил руку к сердцу. – Вы всегда успеете заключить меня в камеру. Клянусь, я никуда не сбегу. Но разрешите мне пойти с вами. Это все-таки наше семейное дело.

Соколов кашлянул:

– Признаться, мне тоже интересно посмотреть на ваши поиски.

Киселев согласился:

– Я не возражаю. Катерина, доставай карту.

– Здесь указана дорога к Южному форту, – произнесла журналистка.

Игнат улыбнулся:

– Я ее хорошо знаю.

Проехав немного на машине, они, выйдя из нее, пошли по дороге, ведущей в гору. Валентина Михайловна, которой родная земля придала силы, ни на шаг не отставала от них.

Минут через сорок все были на месте.

– Нам сюда. – Капитан указал на казематы подземелья. – У кого-нибудь есть фонарик?

– Конечно, – кивнул Константин. – Катюша, веди нас по карте. Тут такой огромный коридор.

Зорина сверилась с планом.

– Сундук находится не так далеко от входа, – успокоила она искателей сокровищ. – На камне в стене, за которым он спрятан, нарисован кошелек.

Увлекаемые Зориной, все спустились в казематы и, осторожно ступая по каменному полу, усыпанному стеклами от битых бутылок, медленно продвигались вперед.