Золото друидов

— Стрендхегг был удачен и сделал многих богатыми, а мы в нем не участвовали. С тех пор многие воины озлоблены на Горма.

— Но не ты, дядя Хьяль.

— Нет. Я считаю, что раз он увидел такой исход, молодец, что сказал правду. Горм вполне мог солгать, на него тогда многие давили.

— Но ведь набег был удачен.

— Жизнь изменчивая штука. Возможно, будь мы там, все вышло бы не так споро.

— Например?

— Например, Торгейр пошутил бы над чьим-нибудь хирдманом, и все передрались бы еще до данов. Подобное уже случалось. Предсказания не та вещь, которую стоит игнорировать. Ты слышал сагу об Одде стреле?

— Нет.

— Одд как и мы был норвежцем. Он воспитывался в доме Ингьялда, богатого бонда из Берурьёда, что на западном побережье. Однажды Ингьяльд решил позвать домой известную в тех местах провидицу и хотел послать за ней Одда. Но Одд не желал знать судьбу и пытался отговорить воспитателя. Ингьяльд настоял на своем. Провидица, ее звали Хейд, приехала с многочисленными слугами. В ее честь был устроен пир, который продлился до глубокой ночи, а утром она начала гадание. Все были довольны результатом, один Од, будто предчувствуя, что от ее предсказаний не будет ему счастья, то ли из простого упрямства не явился в чертог. Однако Хейд сама позвала его к себе. Провидица предсказала Одду, что он проживет долгую жизнь и станет знаменитым конунгом, что он объедет полсвета, но умрет на родине из-за своего любимого коня Факси. Одд был разозлен результатами гадания. Они поссорились, и Одд даже ударил колдунью, так что Ингьялду пришлось заплатить немалую виру.

Пытаясь доказать, что пророчество ложно и судьба не властна над ним, Одд убил коня, труп зарыл в глубокой яме, а над ямой насыпал курган. После этого он, вроде бы, успокоился и никогда не говорил о произошедшем. Однако в усадьбе воспитателя, где прошла его юность, Одд старался больше не появлялся.

Так вот Одд действительно разбогател на походах и торговле, стал знаменитым конунгом и прожил длинную, насыщенную событиями жизнь. Об Одде рассказывают много историй, некоторые из которых больше похожи на сказку. К примеру, прозвище он получил за то, что будто бы обладал чудесными стрелами с каменными наконечниками, которые всегда поражали цель и возвращались к стрелку. Он был во многих краях и даже здесь, в Эрине. В мире людей осталось мало мест где он не был.

Уже будучи глубоким стариком Одд, наконец, решил вернуться домой. Он бродил с друзьями по местам, где вырос, но внезапно запнулся обо что-то торчащее из земли. Одд стал разрывать находку копьем. Глазам его предстал конский череп. Вдруг из черепа скользнула змея и ужалила Одда в лодыжку. Уже к вечеру нога покрылась струпьям и распухла, лекари ничего не могли сделать. Вскоре Одд умер. Так исполнилось свершенное много лет назад предсказание, и судьба нашла свою жертву.

— Выходит судьбу невозможно изменить?

— Смотря, что ты понимаешь под судьбой. — Пожал плечами Хьяль. — Могу рассказать другую историю. Одному моему знакомому предсказали, что его убьет море. У него был богатый хутор на морском побережье, но после этого пророчества он продал хозяйство и переехал жить в центр страны. Там он жил гораздо беднее, едва ли не в нищете, все-таки море кормит нас, давая рыбу и военную добычу. Он путешествовал только сухим путем, а у нас, как ты сам знаешь, без моря далеко не выберешься, так что можно сказать, что он безвылазно сидел дома. И так прошла вся его бедная на богатство и события жизнь.

— И как же тогда море убило его?

— А никак. Мой знакомый умер на суше. От старости. И надо заметить, это была тоскливая старость. Он смог обмануть судьбу, но не уверен, что ему было от этого счастье. Зачастую гораздо почетней принять свою долю и достойно пройти путь. Мир все равно идет к своему концу. Боги понимают, им не победить в последней битве, что свершится в конце времен, но все равно Один собирает за своим столом героев, которые будут биться в ней, и воины умирают за честь оказаться в их числе.

— Ты считаешь, вам надо было пойти на данов в тот год?

— Даны и Рагнарек — разные вещи. И руны не сколько предсказывают судьбу, сколько показывают возможное развитие событий. А принимать их совет или нет дело уже самих людей. Не стоит перекидывать на древесные плашки ответственность за свои поступки, а тем более считать их гласом судьбы, которой подвластны даже боги.