Золото друидов

Понятно, что это не добавило представителям двух народов взаимной любви. Воины Тормунда демонстративно долго и в упор разглядывали конунга прежде, чем пропустить его внутрь.

Рольв сидел на поваленном бревне. Исхудавший и осунувшийся сегодня он выглядел еще более понуро. Тень от того, кем он был, выжженная оболочка, устало подумал конунг, и вряд ли в нем когда-нибудь зажжется прежний огонь.

— Как Бьёрн? — голос Рольва больше подошел бы угасающему старику, такой же слабый и безжизненный.

— Ты знаешь?

— Об этом гудит все вокруг. Безумна страна, где женщины режут себе горло. Я бы и то так, наверное, не смог. — Рольв потупился. — Так как он?

Конунг бросил в его сторону мрачный взгляд.

— Пьет без продыху. Я запретил его трогать. Пусть отойдет.

— Да уж. Всегда знал, что этот гигант только внешне Грендель.

— Да нет, он и внутри злой и страшный великан. Только к женщинам и друзьям это не относится.

— А ведь так и должно быть. — Задумчиво заметил Рольв. — Зверь, живущий внутри, в каждом из нас, не должен кусать своих. Силен тот, кто выпускает своего зверя только на врага. Жаль, что мой зверь уже умер. Мне не хватает его.

— Жаль.

— Действительно жаль. — Рольв тяжело вздохнул. — Тормунд хочет пересмотреть условия вашей сделки. Толстяк далеко не такой дурак, каким пытается казаться. Он не доверяет тебе, конунг, и подумывает переиграть партию — смешать ваших людей, оставив здесь половину своих воинов, но забрав половину твоих. Ты слишком легко согласился с предложенным раскладом и потерял слишком мало людей при штурме. Его это беспокоит. А тут еще эти девки. На договоры же он плевал.

— Что ж, я ждал чего-то подобного.

Пауза затягивалась. Конунг пришел спросить, пойдет ли Рольв завтра с ними в болота, но при первом взгляде на уставившегося куда-то вдаль воина, увидел ответ на свой вопрос.

— Агнар.

— Да.

— Пожалуй, нам стоит попрощаться.

— Что ты имеешь в виду? — просто спросил конунг.

— Я устал, Агнар, — бесцветным голосом ответил Рольв.

— Ты хорошо подумал? Я могу заставить Тормунда…

Рольв лишь молча кивнул.

— Ну что же. Так тому и быть. Прощай, Рольв.

— Прощай, Агнар.

Конунг убрал ладонь с плеча старого соратника, резко развернулся и направился к дверям.

За дверями Агнара ждал Тормунд, чтобы все понять Толстому хватило лишь выражения лица конунга.

— Вижу, ты уже знаешь. Ну что ж, меньше времени на объяснения. — Позади Толстого обманчиво беспечные ошивались несколько его бойцов.

— Разве ты не понимаешь, что оставив здесь поровну наших людей, ты рискуешь вернуться на пепелище? — конунг окинул Тормунда испытующим взглядом.

— Мне нужны гарантии, Агнар. — Просто ответил вождь эстландцев. — Что помешает твоим людям закидать меня стрелами с башен, когда я вернусь и начну переходить через мост?

— Я пойду с вами. Это достаточная гарантия?

Тормунд задумчиво причмокнул губами.

— Я беру с собой всех своих бойцов, но ты идешь с нами. Интересное предложение. — Тормунд широко ухмыльнулся и Агнар понял, что смешливый хевдинг ничего ему не забыл. Ни ночного похищения, ни врезающихся в тело пут, ни Забияки с раскаленным до красна ножом. — Вот только, а вдруг что случится? Что-то очень случайное? От чего не застрахован даже конунг вестландцев? Что я тогда скажу твоим головорезам?

— Со мной пойдут несколько моих людей, — спокойно ответил конунг. — Если со мной случится что-то очень случайное, по-настоящему случайное, они скажут, что это была случайность остальным, и ты будешь иметь дело с Асмундом. Я заставлю Старого медведя поклясться, что он в этом случае ничего тебе не сделает. Я очень надеюсь, что что-то случайное не случится с нами всеми разом?

— Я тоже очень на это надеюсь, — Тормунд выразительно скривил рот.

— Вот только, с другой стороны, что помешает тебе приставить мне нож к горлу и тащить меня заложником до самых ладей? — Агнар пристально посмотрел на вождя эстландцев.

— Гхм. А мысль интересная. Может быть, мое врожденное благородство? Нет. Пожалуй, то, что твои люди даже в этом случае вряд ли отступятся. Видишь ли, Агнар, я считаю, что нам с тобой лучше в этой сумасшедшей стране дружить и потому готов идти на уступки. Если очень хочешь, даже могу оставить тебе в заложники одного из своих командиров. Извини, сам остаться не могу. Все-таки моим молодцам предстоит лезть неизвестно куда, а не в крепости отсиживаться. Лучше бы, чтобы я был с ними. Для твоего же блага лучше раз уж ты собрался на болота.

— Не надо. Я тебе верю. — Агнар криво ухмыльнулся в ответ. — Только знай, что с тех, кто здесь останется, я возьму клятву напасть на тебя при малейших подозрениях в обмане, если даже если я при этом буду слезно умолять не делать этого.

— Вот и прекрасно, что мы с тобой друг друга так хорошо понимаем. По словам одноглазого на болотах не опасно. Я надеюсь, что нам там удастся обойтись без серьезных потерь. Ты тоже потерял не слишком много людей при штурме. Так что равновесие сил сохраняется. Нам до сих пор гораздо проще поделить добычу поровну, чем устраивать резню с неизвестным исходом.